夜色渐浓，徐府的庭院里只余下几盏廊灯，昏黄的光映着满地海棠花瓣。
苏沅捧着一盏温茶，站在周初霁的书房外，轻轻叩了叩门。
“进来吧。”周初霁的声音从里面传来，带着一丝书卷气。
苏沅推门而入，见他正坐在案前整理草药，桌上还放着枫儿白天写的字帖。
她将茶盏递过去：“今日多谢你替我去城外联络老陈，这茶是刚泡的，你暖暖身子。”
周初霁接过茶盏，指尖触到温热的杯壁，抬头看向她：“徐姑娘是为生辰宴的事来的？”
“是。”苏沅在他对面坐下，目光落在案上的草药上，“我与表妹已经定好计划，生辰宴当日，辛苦你乔装成侍卫入宫，将证据带进去。”
“分内之事，姑娘不必客气。”周初霁轻声道，“只是入宫凶险，你需多加小心，二皇子和贵妃若察觉不对，定会当场发难。”
苏沅点点头，眼底带着一丝感慨：“若不是你，我恐怕还被蒙在鼓里，连嫂子的死因都查不清，这些年辛苦你了。”
周初霁放下茶盏，指尖摩挲着字帖边缘，声音低沉了几分：“师姐当年救过我的命，她临终前的嘱托，我不敢忘，只是我没能早点查清真相，让你和枫儿受了这么多苦，是我失职。”
“过去的事不必再提。”苏沅打断他，“如今咱们有了证据，有了计划，只要能在生辰宴上拿下李松，一切就都有希望，只是……”
她顿了顿，看向周初霁，“我担心二皇子和贵妃会对枫儿和祖母动手，生辰宴当日，徐家就拜托你了。”
“姑娘放心。”周初霁眼底闪过一丝坚定，“我会安排好人手，绝不让任何人伤害她们，你在宫中只管放心行事，若有变故，我会立刻带人支援。”
苏沅看着他，心里涌起一股暖流。
这些日子，从最初的怀疑到如今的信任，周初霁用行动证明了他的立场。
她轻声道：“等这件事结束，你有什么打算？是继续游历，还是……”
周初霁愣了愣，随即笑了笑：“若师姐的冤屈能洗清，徐家能平安，我或许会留在京城，教枫儿读书陪她长大，毕竟，她是师姐唯一的女儿。”
苏沅心中一动，刚要开口，却听到窗外传来青禾的声音：“小姐，小小姐醒了，说要找周公子讲故事。”
两人对视一眼，都笑了起来。
周初霁站起身：“我去看看她，你也早点休息，生辰宴前养好身子才是最重要的。”
苏沅点点头，看着他走出书房的背影，心里渐渐安定下来。
有周初霁守着徐家，有盛嘉兰在宫中接应，这场生辰宴上的决战，她有信心能赢。
夜风从窗外吹进来，带着海棠花的清香。
苏沅端起桌上的茶盏，轻轻抿了一口，温热的茶水顺着喉咙滑下，驱散了连日来的疲惫。
她知道，接下来的半月，会是最艰难的时刻，但只要想到那些冤死的人，想到枫儿和祖母，想到盛嘉兰的复仇之路，她就有了坚持下去的勇气。
晨光刚透过徐府的窗棂，青禾就捧着一套月白绣暗纹的宫装走进苏沅的房间。
苏沅坐在镜前，看着镜中面色依旧有些苍白的自己，指尖轻轻抚过衣襟上的缠枝莲纹——这是盛嘉兰特意让人送来的，既符合她皇商贵女的身份，又不会太过张扬，免得落入贵妃与二皇子的视线。
“小姐，老夫人已经在前厅等着了，小小姐也换好衣服了。”青禾一边帮她系上腰带，一边轻声道，“周公子说，他已经安排好府里的护卫，让您放心入宫。”
苏沅点点头，起身走到门口，正撞见周初霁牵着徐枫走来。
枫儿穿着粉色的小袄，头上梳着双丫髻，手里攥着一个平安符，见了苏沅，立刻扑上来抱住她的腿：“姑姑，周夫子说宫里有好多好吃的，是真的吗？”
周初霁站在一旁，眼底带着温和的笑意：“枫儿要乖乖跟着姑姑和太祖母，别乱跑，我在府里等着你们回来，给你带糖画。”
他又看向苏沅，递过一个小巧的锦盒：“里面是解毒丸，宫里人心复杂，你带在身上，以防万一。”
苏沅接过锦盒，指尖触到他掌心的温度，轻声道：“祖母和枫儿就拜托你了。”
“放心。”周初霁颔首，目送她们走向前厅。
前厅里，老夫人正坐在椅子上，手里捏着佛珠，眉头微微蹙着，显然是在担心入宫的安危。
见苏沅进来，她连忙起身：“望舒啊，宫里不比家里，万事都要小心，别跟人起冲突，尤其是那位贵妃和二皇子……”
“祖母，您别担心。”苏沅走过去，握住祖母的手，她的手有些凉，苏沅便用自己的掌心暖着，“嘉兰在宫里接应咱们，还有周公子守着徐家，不会有事的，今日是陛下生辰宴，他们不敢当众发难，咱们只需按计划行事，等拿下李松，一切就都好了。”
老夫人看着孙女坚定的眼神，心里稍稍安定了些，却还是忍不住叮嘱：“你身子弱，别太逞强，若是不舒服，就立刻告诉九公主，咱们先回来。”
“我知道了，祖母。”苏沅笑着点头，又看向一旁的徐枫，“枫儿，跟太祖母一起，咱们去宫里给陛下祝寿，好不好？”
枫儿似懂非懂地点点头，紧紧攥住苏沅和老夫人的手：“枫儿会乖乖的，保护姑姑和太祖母！”
一行人坐上马车，缓缓驶向皇宫。
车窗外，街道两旁张灯结彩，处处透着生辰宴的喜庆，可苏沅心里清楚，这喜庆之下，藏着怎样的暗流涌动。
她从袖中取出密信，再次确认了一遍——里面是李松贪墨军需、私藏军械的证据，还有嫂子的绝笔信，这些都是今日扳倒李松的关键。
马车驶入皇宫大门，禁军上前检查，见是徐府的马车，又有盛嘉兰提前安排的人接应，顺利放行了。
下车后，宫娥引着她们走向宴会厅，沿途的宫灯璀璨，却照不进苏沅眼底的坚定。
她转头看向身边的祖母和枫儿，轻声道：“祖母，枫儿，别怕有我在。”
老夫人用力点了点头，握紧了苏沅的手，徐枫则抬起头，看着苏沅，小脸上满是信任：“姑姑，我不怕！”
宴会厅的大门就在前方，里面隐约传来丝竹之声和欢声笑语。
苏沅深吸一口气，整理了一下衣襟，牵着祖母和枫儿的手，一步步走了进去——这场决定所有人命运的生辰宴，终于开始了。
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