柳林镇的日头爬到头顶时，镇口的十字教临时祭坛前仍围着不少人。马执事穿着那身绣金黑袍，站在高台上唾沫横飞地宣讲，阳光照在他胸前的铜十字架上，反射出刺目的光。人群里，一个白发老汉突然踉跄着挤到台前，怀里紧紧抱着个裹得严实的布包，扑通一声跪在地上，枯瘦的手死死抓住台沿。
“主啊！求求您发发慈悲！”老汉的声音嘶哑得像被砂纸磨过，混着哭腔，“我孙儿快不行了！高烧烧得直抽抽，郎中说药石罔效，求您救救他！”
马执事皱了皱眉，眼底闪过一丝不耐，却还是摆出悲悯的神情，缓缓走下台阶，伸手要去碰老汉的头：“主的恩典无处不在，只要你诚心奉献……”
“我献！我啥都献！”老汉忙不迭地解开布包，里面是几件打满补丁的旧衣裳，还有一个用油纸包着的小包，打开一看，是几十枚磨得发亮的铜钱，“这是我家最后一点家底，全给主！求主看在我诚心的份上，救救我那苦命的孙儿！”
周围的信徒纷纷附和，有人喊着“主会显灵的”，有人劝老汉“心诚则灵”。叶法善站在人群后，指尖捏着张刚画好的退烧符，符纸边缘还带着朱砂未干的温热——他今早路过老汉家时，就听见屋里传来孩子撕心裂肺的哭嚎，那哭声里的虚弱，绝非普通高烧可比。
“马执事，”叶法善往前站了半步，声音不高却清晰地传到周围，“既然主能治病，不如现在就随老汉去看看？也好让大家亲眼见见‘神迹’。”
马执事脸色微变，强装镇定：“主的旨意岂容凡人催促？”
“可孩子快等不及了。”叶法善目光扫过那包铜钱，老人的指腹被铜钱磨出厚厚的茧子，“老汉把活命钱都献出来了，主若真有灵，该救这孩子。”
人群里起了骚动，有人开始窃窃私语。老汉也反应过来，爬起来抓住马执事的袍角：“是啊！您去看看吧！哪怕让孙儿少受点罪也行啊！”
马执事被缠得没法，只能硬着头皮应下：“好！我便随你去，让你看看主的大能！”
一行人跟着老汉往镇东头走，那间低矮的土坯房里，空气浑浊得像灌了铅。炕上的孩子烧得满脸通红，嘴唇干裂起皮，呼吸时胸口起伏微弱，额头上敷着的毛巾早已被焐热。孩子的娘坐在炕沿抹泪，见马执事进来，像是抓住了救命稻草，扑通也跪了下去。
“主使大人，求您救救这孩子吧！”
马执事装模作样地围着炕转了两圈，从怀里摸出个小瓶，倒出粒灰扑扑的药丸：“这是主赐的圣药，给孩子服下，虔诚祷告半个时辰，自然会好。”
“等等。”叶法善拦住要喂药的老汉，“这药丸是什么做的？我闻着有硫磺味，孩子烧得厉害，怕是受不住这烈性东西。”
马执事瞪他：“主的圣物岂容你质疑？”
“是不是圣物，试试便知。”叶法善没理他，从行囊里取出黄纸朱砂，就在炕边的矮桌上画起符来。他的手指悬在纸上，指尖萦绕着一丝若有若无的白气——这是师父教的“引气入符”之法，寻常人看不见，却能让符箓灵力倍增。
“天地玄宗，万炁本根……”他低声念着咒，朱砂在黄纸上勾勒出繁复的纹路，最后一笔落下时，符纸“腾”地冒出一点金芒，随即又隐去了。
“这是退烧符。”叶法善将符纸点燃，待烧尽后把符灰收进碗里，又兑了些温水，“给孩子灌下去，半个时辰若不退烧，我任凭马执事处置。”
老汉看着那碗灰黑色的水，又看看马执事手里的药丸，咬了咬牙：“我信叶道长！我孙儿烧得这样重，经不起折腾了！”他接过碗，小心翼翼地撬开孩子的嘴，一点点把符水喂了进去。
马执事在一旁冷笑：“装神弄鬼，等会儿孩子有个三长两短，我定要你给十字教赔罪！”
叶法善没接话，只是走到炕边，伸出两指搭在孩子的腕脉上。指尖传来滚烫的脉搏，跳得又急又弱，确实是凶险得很。他暗运真气，一缕温和的灵力顺着指尖渡过去，护住孩子快要涣散的心神——这是师父教的“渡灵术”，寻常时候他不用，怕引人注目，可眼下这孩子，实在等不起了。
屋里静得能听见墙角老鼠跑过的窸窣声。孩子的娘紧紧攥着衣角，老汉蹲在地上，双手合十不住念叨。马执事背着手站在门口，时不时瞥一眼炕上的孩子，嘴角挂着笃定的嘲讽。
大约过了一炷香的功夫，孩子突然哼唧了一声。老汉猛地抬头，只见孩子的眼皮动了动，额头似乎没那么烫了。他颤抖着伸出手，掌心贴上孙儿的额头，眼泪“唰”地就下来了：“凉了！烧真的退了！”
孩子的娘扑过去，惊喜地喊：“宝儿！你醒了吗？看看娘！”
炕上的孩子缓缓睁开眼，虽然还没力气说话，却眨了眨眼，喉咙里发出微弱的“娘”声。
叶法善松了口气，收回手时，指尖微微泛白——刚才渡出去的灵力，抵得上他练三天功了。
“这……这怎么可能……”马执事的脸色一阵青一阵白，手里的药丸“啪”地掉在地上，滚到叶法善脚边。
老汉这才反应过来，转身对着叶法善“咚咚”磕了三个响头，额头撞在泥地上，发出沉闷的响声。“叶道长！我糊涂啊！”他扇了自己一个耳光，声音响亮，“我把救命钱给了骗子，差点害死我孙儿！您才是真有本事的人！我这老东西，瞎了眼才信那十字教！”
他又转向周围跟着来看热闹的村民，扯开嗓子喊：“大家都别信了！那十字教是骗钱的！叶道长的符箓才是真能救命的！”
人群里炸开了锅。有人跑回家去要把奉献的东西拿回来，有人围上来问叶法善能不能治腰疼，还有人捡起马执事掉在地上的药丸，闻了闻说：“这不是硫磺丸子吗？吃了怕是要烧得更厉害！”
马执事见势不妙，捂着袍子就想溜，被几个刚才还信他的村民拦住了。“把我们的钱还回来！”“你那圣药是假的！”
叶法善扶起老汉，从行囊里取出一小包草药：“这是退烧的柴胡，熬水给孩子喝，连喝三天就没事了。”他又看向围过来的村民，“十字教的把戏，大家也看见了。这世上哪有不劳而获的奇迹？治病靠的是医道，过日子靠的是双手，别再被人骗了。”
阳光从窗棂照进来，在地上投下斑驳的光影。炕上的孩子又哼了一声，这次声音清亮了些。老汉抱着叶法善递来的草药，看着渐渐好转的孙儿，老泪纵横却笑得满脸褶子。
这是第一个公开悔悟的信徒，像一颗投入湖面的石子，在柳林镇掀起了层层涟漪。叶法善看着老汉眼里重新燃起的光，心里清楚，破除邪祟的路，总算踏出了实实在在的一步。而他掌心里，那道画符时留下的朱砂印记，还带着暖暖的灵力，像极了现代社会里，他曾无比珍视的文化传承——原来这些老祖宗留下的东西，真的能在关键时刻，撑起一片天。
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