抽签结果出来，玄七被分在了第九十六号擂台，排在第七十六位上场。这个顺序不前不后，意味着他需要等待不短的时间，并有足够的机会观察前面对手的手段。
孙屠则被分在了第二十三号擂台，第五十六位上场。他嘟囔着：“还以为报名晚擂台就靠后呢，看来这签筒子没啥规律。要是抽到那一百零一号擂台就好了，人少，说不定能捡个便宜。”
玄七摇摇头：“未必是好事。一百零一号擂台人数不定，若人少，确实场次少，但能拖到最后报名的，要么是闭关有所得的狠角色，要么是自信十足之辈，恐怕更难缠。而且即便赢了，还要额外挑战前百擂主，变数更大。相比之下，正常的擂台，对手强弱分布更随机，反而更看运气和绝对实力。”
孙屠想了想，挠头道：“好像也是这个理儿。”随即他又兴奋起来，搓着手道：“还有三天才开打，咱俩要不要去丹峰和符箓峰逛逛？买点爆元丹、金刚符什么的？反正没规则，到时候一股脑砸过去，胜算也大点！”
玄七闻言，却果断摇头否决：“大可不必。”
“为何？”孙屠不解，“有备无患啊！”
玄七冷静地分析道：“第一，贡献点。一枚能瞬间提升实力的‘爆元丹’或一张强力的‘金刚符’，价格不菲。若要保持连胜，场场都用，你我有多少贡献点可以挥霍？这根本是个无底洞。”
他顿了顿，继续道：“第二，依赖性。过度依赖外物，一旦外物耗尽或失效，自身实力短板便会暴露无遗。这是宗门大比，检验的是自身修行，而非身家厚薄。”
“第三，也是最关键的一点，”玄七看着孙屠，语气严肃，“别忘了，这是百里挑一！ 我们最大的可能，就是第一场或者前几场便遇到硬茬子，直接‘一轮游’。现在投入大量贡献点去买这些消耗品，万一很快就被淘汰，岂不是血本无归？这些贡献点攒下来用于平日修炼，岂不更实在？”
孙屠被说得一愣一愣的，仔细一想，确实是这个道理。他们俩一个筑基初期体修，一个刀法刚猛但缺乏变化，在一万人的大混战中，确实算不上顶尖，能走多远纯看运气和临场发挥。现在投入太多，很可能打水漂。
“娘的，你说得对！”孙屠一拍脑袋，“是老子想岔了！还是留着贡献点给裂煌斩买保养油实在！”
玄七点点头：“与其寄希望于外物，不如趁着最后三天，好好调整状态，熟悉自身功法，思考应对各种情况的策略。以不变应万变，方是正道。”
孙屠虽然性格莽撞，但也听得进劝，尤其是玄七这种冷静的分析。他压下立刻去购物增强的冲动，重重点头：“成！听你的！最后三天，老子再去后山练练刀，把状态调到最巅峰！”
两人计议已定，便不再纠结于外物，各自返回洞府，进行最后的准备。
玄七盘膝坐下，心神沉静。他再次回顾《崩山劲》的种种发力技巧，模拟着可能遇到的各种类型的对手——速度极快的、防御超强的、手段诡异的……
——
三日后，天初峰巨型演武场。
一百零一座擂台如同钢铁丛林般矗立，每一座擂台周围都设下了强大的防护光幕，防止比试余波伤及他人。场边高处，设有观礼台，数位金丹长老已然就坐，目光如电，扫视着下方，随时准备出手干预。
人声鼎沸，气氛热烈到了极点。大部分弟子都聚集在自己所在的擂台附近，既是为自己即将到来的比试做准备，也是为了提前观察可能的对手。
玄七来到了第九十六号擂台附近，找了一个相对僻静的位置站定。孙屠也去了他的二十三号擂台。虽然他们上场还要等十几天，但正如大多数弟子所想，提前观察对手，尤其是那些可能成为擂主的“硬点子”，至关重要。
很快，一名执事弟子飞身登上九十六号擂台，高声宣布规则后，喊道：“第九十六号擂台，第一场，王撼对阵李青！”
两名筑基初期的弟子跃上擂台，互相行礼后，战斗瞬间爆发！
王撼使一柄开山斧，势大力沉，应该是个金系法修，走的是刚猛路线。李青则用青色剑，应该是个木系剑修，身法灵活，剑光缭绕。两人修为相当，斗得难分难解，斧影剑光交错，砰砰作响。
“啧，九十六号擂台这第一场就打得这么焦灼？” “王撼师兄力气大，但李青师兄身法好，我看好李青师兄。” “难说，看谁先失误吧。”
最终，李青凭借一个精妙的闪避，一剑点在了王撼的手腕上，迫使其斧头脱手，赢下了第一场，成为首位擂主。
“第二场，赵明攻擂！一个时辰后开始，擂主抓紧恢复！”
李青服下执事给的丹药后，一个时辰后恢复的八八九九了。
“第二场开始！”
赵明使得一手好水系法术，上台便召唤出漫天水箭，试图远程压制。面对这种大规模的水系法器，李青随即满天青色剑影抵挡着水贱；看样子李青只修习了一本木系剑法；长时间灵力消耗不少，虽竭力抵挡，还是被一道水箭击中胸口，跌下擂台。赵明成为新擂主。
“唉，李青师兄可惜了，差点就连胜了。” “这赵明师兄法术熟练，看来不好对付。”
“第三场，钱枫攻擂！”
钱枫是体修，皮肤呈现古铜色，低吼一声便冲向赵明，硬顶着稀疏的水箭近身，一拳将灵力耗损不小的赵明轰下了擂台。体修的近身优势展现无疑。
“哈哈，体修克法修！漂亮！” “这才第三场，擂主就换三次了…”
“第四场，孙淼攻擂！”
孙淼是女修，手段颇为诡异，挥手间撒出大片绿色粉末，竟是能侵蚀灵力的毒粉！钱枫体魄虽强，但对毒抗似乎一般，动作很快变得迟缓僵硬，被孙淼轻松一掌推下擂台。
“用毒？这也行？” “规则允许，没什么不行。就是有点…胜之不武吧？” “能赢就行，管他呢！”
“第五场，周烈攻擂！”
周烈似乎对毒有所防备，上台便激发了一张辟毒符，周身清光流转，挡住了毒粉。随即他祭出一柄火焰飞剑，攻势猛烈，孙淼毒功被破；两人只好比拼了法术攻击，孙淼显然是个水灵根修士，本身战力不强，但是水克火，两人都是筑基初期修士，修为上差不了多少，一时间周烈被压制的死死地。
周烈也明白，持久下去自己只会被耗死，也不磨叽，使出自己的最强一击，这一击威力堪比筑基中期修士威力，显然周烈的火焰剑是个黄阶中品法器；孙淼结了个水盾，但很快被火焰剑的高温融化，败下阵来。周烈成为第五位擂主，也是今日的最后一位。
五场比试结束，执事弟子宣布今日赛程完毕，周烈可下去休息，明日继续接受挑战。
台下观战的弟子们议论纷纷。
“这九十六号擂台，一天就换了五个擂主，没一个能站稳的。” “正常，刚开始，大家都憋着劲呢，而且前面上的未必是最强的。” “那个用毒的女修有点麻烦，不过被针对了。” “周烈师兄的火焰剑威力不小，看看明天他能撑几场。” “才淘汰四个人，看不出什么名堂，硬点子估计都还没上场呢。”
玄七默默看着，将每个人的特点、手段、优劣都记在心里。那个体修钱枫的力量运用、孙淼的用毒手段、周烈的火焰飞剑…这些都是宝贵的实战资料。
第一天的比试，更像是开胃小菜，真正的强者还在后面隐藏。但玄七已经感受到那股弥漫在空气中的紧张与竞争气息。
他转身离开喧闹的演武场，返回洞府。思考如何应对今天看到的这些不同类型的对手。
真正的挑战，十几天后才刚刚开始。
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