墨星长老的指引，如同在黑暗迷宫中点亮了一盏微弱的油灯。突击分队跟随着这几名身形瘦弱却步伐坚定的星陨遗民，在苍梧大陆荒芜而诡异的地貌中快速穿行。他们避开主干道和那些散发着能量波动的怪异设施，沿着干涸的古河道和崩塌的山脊阴影潜行。
空气中弥漫的能量辐射依旧令人不适，但在墨星长老偶尔低声吟唱的、某种古老而空灵的星谣安抚下，队员们心中的烦躁感被压制到了最低。玄玑子发现，这些星谣的韵律，竟能微妙地调和周围紊乱的能量场，形成一小片相对稳定的“安全区”。
“他们的传承，确实直指星辰本源，与天地和谐……可惜，遇上了掠夺成性的‘窃火者’。” 玄玑子低声对陈默和张贲感叹。
“窃火者？” 张贲不解。
“盗取天地之力，星辰之辉，以为己用，却不行滋养回馈之道，反竭泽而渔，焚林而猎。此等行径，与盗取文明火种、却只知用以征伐毁灭的暴徒无异，故曰‘窃火者’。” 玄玑子解释道，语气中带着深深的鄙夷。
陈默若有所思地点点头，更加理解了“圣主”组织与星陨之民的本质区别——一个是和谐共生的守护者，一个是贪婪无度的掠夺者。
在墨星长老的带领下，他们来到了一处隐藏在两座黑色石山夹缝中的峡谷入口。峡谷深处，隐约可见一座比主熔炉小得多，但结构相似的金属晶体塔楼，塔楼顶端同样有一颗较小的幽蓝色晶石在缓缓旋转，无数能量管线如同血管般从塔基延伸出来，没入周围的山体。这里，就是墨星长老所指的，距离他们最近的一个次级能量枢纽——“织网之结·叁”。
与主熔炉盆地那严密的防御不同，这里的警戒似乎相对松懈。只有两座自动哨戒塔楼在峡谷入口处缓缓转动着扫描波束，塔楼附近游弋着四台履带式、装备着能量枪的自动机械守卫。
“就是这里。” 墨星长老指着那座枢纽塔楼，又指了指峡谷两侧陡峭的岩壁，比划着手势，“守卫……不多。上面……有通道，可以靠近。”
他的意思是，可以利用岩壁的掩护，避开正面的哨戒塔和机械守卫，从上方接近并破坏枢纽。
张贲仔细观察着地形，迅速制定了作战计划：“陈默，带你的人和技术装备，跟随墨星长老，从右侧岩壁迂回，寻找最佳爆破点！玄玑道长，请您随行，应对可能的精神干扰或能量异常！我带主力从左侧佯动，吸引守卫注意力！行动要快，无声解决！”
分工明确，行动开始。
张贲带领十名队员，利用地形掩护，悄无声息地摸到峡谷左侧。他看准一台机械守卫转向的间隙，猛地掷出一枚特制的、声响极小的烟雾爆震弹！
“噗！”
轻微的爆响和腾起的烟雾，立刻吸引了所有守卫的注意力！两台机械守卫立刻转向，能量枪口亮起，对着烟雾区域进行覆盖式扫描射击！两座哨戒塔的扫描波束也聚焦过来。
就在守卫被左侧动静吸引的瞬间，陈默、玄玑子以及另外十名队员，在墨星长老轻车熟路的带领下，如同壁虎般攀上了右侧陡峭的岩壁。墨星长老对这里的地形极其熟悉，甚至知道几处被藤蔓（虽然已经枯萎）遮掩的、可供攀援的天然裂隙。
他们成功地绕到了枢纽塔楼的后上方，一处突出的岩石平台上。从这里，可以清晰地看到塔楼基座处那些粗大的能量管道和闪烁着符文的控制面板。
“就是那里！能量流转的节点！” 墨星长老指着基座一侧一个被多重金属护板保护着的、不断有幽蓝色流光溢过的区域，激动地低语。
陈默立刻带领技术队员上前，使用便携式切割工具，小心翼翼地切开外层护板。里面是更加复杂的晶体线路和能量导管。他根据对那块次级能源核心的研究，迅速找到了几处关键的过载点和结构弱点。
“安装炸药！设定延时三十息！” 陈默下令。队员们熟练地将携带的高能炸药安置在预定位置。
一切似乎进展顺利。
然而，就在炸药即将安装完毕时，异变陡生！
那枢纽塔楼顶端的幽蓝晶石，毫无征兆地剧烈闪烁起来！一股强大的、带着愤怒与警告意味的精神冲击，如同无形的海啸，瞬间扫过整个峡谷！
“不好！被发现了！” 玄玑子脸色一变，双手急速掐诀，一道淡淡的金光以他为中心扩散开来，勉强护住了平台上的众人。但下方正在佯动的张贲小队，有数名队员猝不及防，抱着头颅发出了痛苦的闷哼，动作瞬间僵直！
更糟糕的是，峡谷深处，传来了一阵低沉而迅捷的引擎轰鸣声！两艘之前未曾发现的、造型更加流线型的“幽灵船”变种，正从隐藏的洞穴中疾驰而出，船首的能量炮开始凝聚光芒！同时，更多的机械守卫从地下舱门中涌出！
他们中计了！或者说，“圣主”组织对能量枢纽的重视程度远超他们的预估，这里隐藏着更强的应急防御力量！
“快！引爆！” 张贲在下方嘶吼，同时指挥剩余队员全力开火，试图阻挡涌来的机械守卫和那两艘即将开火的敌舰。
平台上，陈默毫不犹豫地按下了引爆器！
“轰！轰！轰！”
安置在能量节点处的炸药猛烈爆炸！火光与破碎的晶体、金属四处飞溅！枢纽塔楼剧烈地摇晃起来，顶端的晶石光芒变得极其不稳定，忽明忽暗，塔身多处裂开，喷涌出失控的能量流，发出刺耳的尖啸！
破坏成功了！但他们也彻底暴露了！
“撤退！原路返回！” 张贲一边用精准的点射击毁一台冲过来的机械守卫，一边大吼。
平台上的众人立刻沿原路向下撤退。墨星长老在爆炸发生的瞬间，眼中闪过一丝快意与决绝，他并没有立刻跟随撤退，而是站在平台边缘，双手高举，仰望着那片被“天覆”系统扭曲的天空，用尽全身力气，吟唱起一段更加古老、更加悲怆的星谣！
那歌声苍凉而辽远，仿佛在呼唤着沉睡的星辰，控诉着窃火者的暴行。奇异的是，随着他的吟唱，周围紊乱的能量场似乎受到了一丝牵引，变得稍微“温顺”了一些，甚至对正在冲来的机械守卫和“幽灵船”产生了一定的干扰作用！
“长老！快走！” 陈默回头焦急地喊道。
墨星长老回过头，对着陈默等人露出了一个释然而平静的笑容，摇了摇头，继续着他的吟唱。他知道，自己年迈体衰，无法快速撤离，不如留在这里，用自己最后的力量，为这些来自远方的、带来希望的“异星来客”，争取那宝贵的几秒钟时间！
“不！” 陈默目眦欲裂，想要冲回去。
“走！” 玄玑子一把拉住他，声音沉重而无奈，“长老已存死志，莫要辜负他的牺牲！”
就在这时，一艘“幽灵船”的能量炮终于蓄能完毕，一道幽蓝色的光柱，撕裂空气，直射平台！
“轰——！”
平台在剧烈的爆炸中四分五裂！墨星长老的身影，连同他那苍凉的星谣，一起湮没在火光与尘埃之中……
“长老！” 所有看到这一幕的突击队员，心中都涌起一股悲愤！
“撤！” 张贲强忍着悲痛，怒吼着下令。队员们含着热泪，利用墨星长老用生命换来的短暂干扰，拼命沿着岩壁向下撤退，与下方接应的张贲小队汇合，然后头也不回地向着来时的海岸方向，亡命奔逃。
身后，是彻底被激怒的、蜂拥而至的机械守卫和“幽灵船”的追杀声，以及那座仍在不断爆炸、能量失控的次级枢纽塔楼发出的、如同垂死巨兽般的哀鸣。
窃火者之殇，以一位星辰遗民长老的牺牲，拉开了序幕。而这牺牲换来的成果，正在迅速显现——远征舰队的所有人，都清晰地看到，头顶那原本流转不息的七彩“天覆”光晕，猛地剧烈抖动起来，光芒以肉眼可见的速度黯淡了数分！那无形的能量壁垒，似乎也变得……不再那么坚不可摧！
破障的曙光，已现！但代价，是如此沉重。
喜欢钢铁时代：从洪武开始请大家收藏：(m.shuhesw.com)钢铁时代：从洪武开始书河书屋更新速度全网最快。