鹰愁涧的气氛，因林冲四人的归来，陷入了冰火两重天。
一方面，是劫后余生的庆幸与对牺牲弟兄的沉痛哀悼。营中处处可见白幡，低沉的啜泣声与压抑的怒火在无声蔓延。五百条鲜活的生命，最终只回来了四个，其中两人还生死未卜。这份代价，太过惨重。
另一方面，栾城粮草被焚的消息，如同插上了翅膀，伴随着各种添油加醋的传言，迅速在太行山乃至河北地界扩散开来。
“梁山好汉夜袭栾城，火烧连营！”
“王彦勾结金狗，设下陷阱，反被武松将计就计！”
“栾城守军死伤无数，金国猛安被阵斩！”
“牛头山好汉仗义出手，助忠义军破敌！”
流言纷纷，真伪难辨，但核心信息却无比清晰：栾城这个王彦与金兵勾连的节点，被忠义军以决死之势捅了个窟窿！王彦那“河北忠义巡社都总管”的光环，瞬间蒙上了一层厚厚的阴影。
两日后，那两名伤势稍轻的弟兄，在医护营的精心照料下，终于能断断续续地讲述栾城之战的详细经过。我和卢俊义、吴用、朱武等人屏息凝神，听着那血与火交织的每一个细节。
当听到城门洞内的埋伏，关胜为救林冲身受重伤，以及那莫名出现、在北门放火制造混乱的“牛头山”人马时，所有人的眉头都紧紧锁起。
“牛头山……‘坐地虎’陈达……”吴用轻摇羽扇，眼中闪烁着思索的光芒，“此人向来独善其身，不与各方深交，此番为何会突然插手？而且时机拿捏得如此精准？”
卢俊义沉声道：“莫非是见我等与王彦、金虏撕破脸，想趁机示好，或者……另有所图？”
朱武接口道：“据探，栾城大火之后，王彦勃然大怒，已调集兵马，声称要剿灭‘不服号令、袭击友军’的叛逆。同时，金兵在真定府方向也有异动，似有报复之意。”
压力并未因栾城之火而消散，反而更加迫近了。王彦和金虏丢了面子又损了物资，绝不会善罢甘休。
“关胜兄弟的身份……”我看向吴用，这是另一个隐患。
吴用沉吟道：“关胜兄弟昏迷前一直遮掩面容，林教头他们也未曾对外透露。只要他自己不醒来说破，暂时应当无虞。只是他伤势太重，安神医也言，能否挺过，尚在五五之数……”
众人心情沉重。关胜的生死，不仅关乎一位昔日兄弟的性命，更可能牵扯出更大的风波。
“当务之急，是应对王彦和金虏接下来的报复。”我定了定神，将思绪拉回现实，“栾城一把火，虽烧掉了他们的部分物资，也暴露了他们的勾结，但并未伤其根本。他们很可能会以此为借口，大举来犯。”
“二哥所言极是。”卢俊义点头，“需立刻加强各处关隘防守，囤积滚木礌石，加固营寨。同时，派人密切监视王彦与金兵动向。”
吴用道：“此外，需派人接触张横、牛皋等部，将栾城之事原委告知，争取他们的支持，至少让他们保持中立。若能联合他们，共同对抗王彦，则我方压力大减。”
“牛头山那边……”我看向戴宗，“戴宗兄弟，还需辛苦你，派人去探探那陈达的底细，看他究竟意欲何为。”
“是，二哥！”戴宗领命。
众人分头行动，整个忠义军如同高速运转的战争机器，在悲伤与愤怒中，绷紧了每一根神经，准备迎接即将到来的风暴。
然而，风暴来临之前，一个意想不到的访客，再次于深夜，悄然抵达了鹰愁涧。
来的，竟然是牛头山的使者！而且，是“坐地虎”陈达亲自前来！
当戴宗将这个消息禀报时，我和卢俊义、吴用都感到十分意外。陈达身为一方寨主，竟敢在此敏感时刻，亲身犯险，来到这漩涡中心的鹰愁涧？
在中军大帐内，我们见到了这位“坐地虎”。陈达年约四旬，身材不算高大，却极为精壮，皮肤黝黑，一双眼睛炯炯有神，透着草莽豪杰的彪悍之气。他并未带多少随从，只有两名亲信守在帐外。
“陈达寨主，久仰了。”卢俊义作为主人，率先开口，语气不卑不亢，“不知寨主深夜到访，有何见教？”
陈达抱了抱拳，声音洪亮：“卢员外，武松二哥，吴用军师，俺老陈是个粗人，不喜欢绕弯子。栾城北门那把火，是俺放的！”
他开门见山，倒是爽快。
“哦？”我目光一闪，“陈寨主为何要助我忠义军？”
陈达脸上露出一丝愤恨之色：“为何？就为他王彦不仁不义！就为那些金狗畜生不如！”
他猛地一拍大腿，怒声道：“你们可知，王彦那厮，为了讨好金虏，前些日子，竟默许金兵一队游骑，洗劫了俺牛头山下两个村子！抢粮抢钱也就罢了，他们还……他们还屠了村！男女老幼，一个没留！尸体都扔进了山涧喂狼！”
帐内众人闻言，皆尽骇然！虽然早知道金兵残暴，王彦无耻，却没想到竟到了如此丧心病狂的地步！
陈达虎目含泪，声音哽咽：“俺老陈没能耐，护不住山下百姓，心里憋屈！后来听说你们要去打栾城，那是王彦和金狗勾搭的地方！俺就想着，就算帮不上大忙，也要去给他添把乱子，烧他娘的！给死去的乡亲们，讨点利息！”
原来如此！竟是这般血海深仇！
我看着陈达那因愤怒和悲痛而扭曲的脸，心中原有的几分疑虑尽去，取而代之的是一丝敬意。这是个真性情的汉子！
“陈寨主高义！武松代忠义军上下，谢过寨主援手之恩！”我站起身，郑重抱拳一礼。
卢俊义和吴用也纷纷致谢。
陈达摆了摆手，抹了把脸，道：“谢就不必了！俺今天来，除了说明此事，还想问问诸位好汉，接下来，打算怎么办？王彦和金狗，肯定不会放过你们，恐怕也不会放过俺这‘多管闲事’的牛头山！”
他目光灼灼地看着我们：“若是你们还要跟那帮杂种干到底，俺老陈，愿意带着牛头山几百号弟兄，跟你们一起干！”
这……竟是来投诚联盟的！
帐内众人交换了一个惊喜的眼神。这无疑是雪中送炭！牛头山势力虽不算大，但占据地利，熟悉周边情势，更兼有这份血仇，绝对是可靠的盟友！
卢俊义当即道：“陈寨主深明大义，卢某佩服！王彦、金虏，乃我等共同之敌！若能得寨主相助，实乃幸事！只是……此事关乎寨主和牛头山上下安危，还望三思。”
陈达慨然道：“没什么好三思的！这世道，跪着生，不如站着死！跟着王彦那种软骨头，早晚被金狗吞得渣都不剩！还不如跟着你们梁山好汉，痛痛快快杀一场！是生是死，俺老陈认了！”
“好！”我忍不住喝彩，“陈寨主快人快语！既如此，从今日起，牛头山与我忠义军，便是生死与共的兄弟！”
“一言为定！”
盟约，就在这弥漫着悲伤与愤怒的夜晚，以一种意想不到的方式，悄然达成。
送走陈达后，帐内气氛明显轻松了不少。
吴用羽扇轻摇，微笑道：“没想到，王彦倒行逆施，反为我等送来一位强援。如今我等内有陈达呼应，外可联络张横、牛皋，局面已然不同。”
卢俊义也点头道：“不错。只是王彦与金虏报复在即，还需尽快整合力量，商议应对之策。”
我望向帐外沉沉的夜色，心中那股因弟兄牺牲而积压的郁气，似乎找到了一个宣泄的出口。
栾城的火，烧掉了物资，也烧出了人心。
王彦，你的末日，不远了。
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