枸杞洋与海门卫外海的两场酣畅淋漓的大胜，如同两记沉重的闷雷，不仅彻底打垮了东南沿海最为猖獗的两股倭寇主力，其冲击波更是远远超出了战场的范畴，猛烈地撞击着整个东亚的海上格局。戚家军新式水师与那毁天灭地的“红衣大炮”的威名，随着逃散的零星倭寇、往来商船以及各方细作的口耳相传，以前所未有的速度扩散开来。
首当其冲感受到这股磅礴压力的，便是与华夏东南沿海一衣带水、世代受封于中原王朝的琉球王国。
这一日，琉球国都首里城的王宫内，气氛凝重得能拧出水来。年迈的尚真王（根据时间线虚构对应君主）手持一份由往来闽浙的琉球商人带来的、语焉不详却惊心动魄的战报，枯瘦的手指微微颤抖。殿下，以摄政尚元（王子，主战派）和法司郑迥（亲明派，主张谨慎）为首的重臣们分立两旁，争论不休。
“父王！”尚元王子年轻气盛，脸上混合着焦虑与一丝不甘，“明国……不，是华夏！那华夏皇帝的水师竟强悍至此！两战全歼倭寇近万！其巨舰大炮，闻所未闻！我琉球孤悬海外，向来以海贸立国，如今卧榻之侧，竟有如此巨龙苏醒，若不早做打算，恐有覆巢之危啊！”他的言下之意，是担忧华夏帝国下一步便会将兵锋指向琉球。
老国王浑浊的目光看向以老成持重着称的郑迥：“郑法司，你常年负责对明……对华事务，依你之见，该当如何？”
郑迥深吸一口气，出列躬身，声音沉稳却带着深深的忧虑：“陛下，王子殿下所虑，不无道理。然，依老臣之见，华夏新朝，气象绝非以往之中原王朝可比。其皇帝晁盖，起于微末，一统中原，收服四夷，手段雷霆，更兼有鬼神莫测之能（指各种传闻中的奇人异士和犀利火器）。观其行事，并非一味穷兵黩?武，如对南洋诸国，亦有贸易通商之举。我琉球，国小力微，向来奉中原为正朔，岁岁朝贡。如今，若贸然表现出戒备甚至敌意，无异于以卵击石。”
他顿了顿，加重了语气：“反之，若我国能主动遣使，恭贺华夏皇帝剿灭倭寇之大捷，重申臣属之谊，并借此机会，请求加深与华夏之联系，或可借此巨龙苏醒之机，获得庇护，发展自身。毕竟，那倭寇虽被重创，但日本诸岛纷争不断，难保不会有新的倭患。若能得华夏水师庇护，我琉球海贸，方可高枕无忧。”
“依附？庇护？”尚元王子冷哼一声，“只怕请神容易送神难！届时我琉球国祚何在？”
“殿下！”郑迥提高了音量，“若华夏真有吞并之心，以其如今展现之水师力量，我琉球可能抵挡一日？与其被动等待刀兵加身，不如主动投诚，尚可保全宗庙，为国民谋一安稳未来！此乃存亡之道，非意气之争！”
朝堂之上，支持郑迥的稳重派和支持尚元的担忧派争论不下，最终都将目光投向了宝座上的尚真王。
老国王沉默良久，看着手中那份描绘着“喷火巨舰”的粗糙战报，最终长叹一声，声音沙哑而疲惫：“郑爱卿……所言在理。我琉球，不能与这样的天朝为敌。即刻准备厚礼，选派得力使臣，由郑爱卿亲自带队，前往华夏帝都……觐见皇帝，表达我琉球……恭顺臣服之心。至于条件……只要不伤我社稷根本，皆可……商议。”
老国王的决断，为这场争论画上了句号。一种混合着屈辱、无奈以及对未来的茫然期盼的情绪，弥漫在首里王宫之中。
几乎就在琉球使团忐忑不安地扬帆北上的同时，一份由戚继光亲笔书写、附有详细海图和建议的奏章，也以六百里加急的速度，送达了晁盖的御案。
奏章中，戚继光详细汇报了两场海战的经过和成果，并着重分析了当前东海局势。他指出：倭寇主力虽遭重创，但其根源——日本战国大名的支持并未根除，海防压力依然存在。琉球王国地理位置极其重要，控扼东海通往南洋的要冲，且其国素来恭顺，熟稔海事。建议朝廷应抓住此次大胜之威，主动遣使琉球，或待其自来，将其正式纳入帝国藩属体系，并在琉球设立军事基地与贸易中转站，一则庇护琉球，彻底断绝倭寇利用其岛屿作为跳板的可能；二则以此为前哨，监控日本动向，辐射整个东海；三则可作为未来帝国舰队南下或继续东出的重要补给与休整基地。
“臣戚继光谨奏：琉球归附，则东海门户洞开，帝国水师进可攻，退可守，万里海疆，尽在掌握矣！”
晁盖览奏，深以为然。戚继光的战略眼光，与他不谋而合。东海都护府的构想，在他心中已然成型。
数日后，琉球使团抵达汴梁。当他们行走在宽阔平整的水泥街道上，看到鳞次栉比的崭新楼房、川流不息的各色人等（其中不乏奇装异服的召唤人物）、以及远处神机坊高耸的烟囱时，心中的震撼无以复加。这绝非他们印象中那个文弱精致的宋朝，而是一个充满活力、强大且陌生的新兴帝国。
金殿之上，郑迥代表琉球国王，献上厚礼，并宣读了极其谦卑恭顺的国书，表达了“永世臣服，甘为藩篱”的意愿。
晁盖端坐龙椅，威严的目光扫过殿下这些来自海外岛国的使者，感受到了他们内心的惶恐与敬畏。他并没有表现出盛气凌人的姿态，而是语气平和却带着不容置疑的决断：
“琉球王及众卿之心，朕已深知。尔国世居海外，素来恭顺，朕心甚慰。如今倭患虽暂平，然东洋局势复杂，为确保琉球社稷安稳、海疆平靖，朕决意，在琉球设立东海都护府！”
郑迥等人心中一震，最担心的事情还是来了，但只能屏息凝听。
晁盖继续道：“东海都护府，由朕直接派遣都护一员，统辖驻军，负责琉球及其周边海域之防务，清剿残余倭寇，保障航道安全。同时，将在琉球开辟自由商港，鼓励华夏与琉球乃至南洋、东洋各国商贾往来贸易，帝国将提供保护，琉球可从中收取关税，利国利民。”
他话锋一转，给出了关键承诺：“都护府只负责军事与涉外事务，琉球内部政事，仍由琉球王廷自治，朕不干涉。琉球王爵位世袭罔替，朕当册封，并定期赏赐。此外，朕将派遣工匠、医师、学者赴琉，助尔等兴修水利，传播医术，教化百姓。”
这一套组合拳，既有军事控制的硬手段，也有经济利诱和文化输出的软策略，更重要的是，明确保障了琉球王室的自治权，给了他们最需要的台阶和体面。
郑迥听完，心中五味杂陈，但更多的是松了一口气。这比预想中最坏的结果（直接被吞并）要好得多。他连忙率领使团跪拜谢恩：“陛下天恩浩荡，体恤小国！外臣代我王及琉球百姓，叩谢陛下！琉球愿永世为华夏屏藩，绝不背弃！”
“平身。”晁盖满意地点点头，“具体细则，由内阁与尔等详议。另，传朕旨意，擢升戚继光为首任东海都护，加兵部尚书衔，节制东海一切水陆兵马，总揽都护府筹建事宜！”
“臣等遵旨！”
旨意传出，戚继光在镇海港接旨，深感责任重大。他立刻着手筹备，从麾下抽调精干文武官员，组建都护府班底，同时命令一支分舰队，护送首批驻军和行政人员，前往琉球那霸港，正式开始筹建工作。
一个月后，华夏帝国的玄色龙旗与象征东海都护府的“浪涛捧日”旗，在那霸港的炮台和新建的都护府衙门前冉冉升起。码头上，停泊着威严的“定海号”护卫舰和数艘炮艇。琉球王尚真率领群臣，亲自出席升旗仪式，态度恭谨。
东海都护府的设立，标志着华夏帝国的海洋战略迈出了至关重要的一步。帝国的触角，第一次真正意义上延伸到了本土之外的关键岛屿。东海，这片曾经充满未知与威胁的海域，从此被纳入了帝国的掌控之中，成为了通往更广阔天地的跳板和坚实屏障。而戚继光，这位抗倭名将，也由此开启了他人生的新篇章，成为帝国在东方海洋上的擎天之柱。
消息传回汴梁，晁盖脑海中的系统提示音适时响起：
【叮！成功收服重要藩属国琉球，设立东海都护府，帝国疆域与影响力显着提升。】
【奖励：武侠点 50,000点，国运值+100。解锁特殊建筑图纸：【深水良港】（可提升海军恢复与建造速度）。】
【当前武侠点：820,918点。】
晁盖望向东方，目光仿佛已穿越千山万水，落在了那片蔚蓝的版图之上。这，仅仅是一个开始。
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