寒潭边的风还带着湿冷的潮气，吹得鹿筱鬓边碎发乱飞。她望着潭面恢复平静的水波，指尖还残留着方才握火折子时的温度，可心里那点关于师父的疑问，却像潭底的暗流般翻涌上来。
“在想什么？”敖翊辰走过来，将一件干净的外袍披在她肩上，指尖轻轻拂过她胳膊上刚才被黑雾蹭到的痕迹，“伤口还疼吗？”
鹿筱摇摇头，目光落在远处被衙役押走的沈砚书身上，他垂着头，黑色衣袍上还沾着驱邪草燃烧后的灰烬，像极了方才邪骨化形消散时的模样。“我在想，师傅会不会还有东西没留给我。”她忽然开口，声音轻得被风卷着飘向潭面，“那个装驱邪草的陶罐，师傅当年只说能驱邪，可我总觉得，他还藏了别的话。”
敖翊辰顺着她的目光看向木屋方向，方才打斗时散落的药罐碎片还在阳光下闪着光。“要不要回去再找找？或许能发现些什么。”
两人刚转身，就见云澈澜快步走过来，手里攥着一张皱巴巴的黄纸，脸色有些凝重：“鹿姑娘，你看看这个。”他将黄纸递过来，指尖捏着纸边，像是怕碰坏了什么，“刚才收拾沈砚书的东西时发现的，上面的符画得断断续续，倒像是你师傅的笔迹。”
鹿筱的心猛地一跳，伸手接过黄纸。纸张边缘有些焦黑，像是被火燎过，上面用朱砂画的符确实是师傅的笔法——起笔时的弯钩带着点颤意，收尾处又藏着细微的顿笔，是她跟着师傅学画符时最熟悉的样子。可这符画到一半就断了，最后一笔拖得很长，朱砂顺着纸纹晕开，像是画到一半突然被打断。
“这符……”鹿筱指尖抚过残符，忽然想起小时候师傅教她画“寻踪符”的场景，那时师傅总说，完整的符能引着人找到想找的东西，可残符却可能藏着画符人的求救信号，“这是寻踪符的下半段，还差上半段才能用。”
云澈澜皱了皱眉，往寒潭方向看了一眼：“沈砚书带着这残符做什么？难道他还在找什么东西？”
“或许不是他找，是有人让他找。”敖翊辰突然开口，目光落在残符边缘那处极淡的墨迹上，“你看这里，像是个‘木’字的半边。”
鹿筱凑近一看，果然在残符右下角发现了半道墨痕，笔画走势确实像“木”字的撇画，只是被什么东西蹭过，剩下的部分模糊不清。“木？”她忽然想起师傅生前最爱的那棵老木槿树，就种在当年药庐的院子里，后来药庐失火，那棵树也不知烧没了，“难道和木槿树有关？”
正说着，林茹筠抱着孩子走过来，孩子已经睡熟了，小脸红扑扑的，睫毛在眼下投出浅浅的阴影。“方才听衙役说，沈砚书被押走前，一直盯着药庐的方向念叨‘木槿根’，”她轻轻拍着孩子的背，声音压得很低，“我当时没在意，现在听你们说这符，倒觉得有点蹊跷。”
“木槿根？”鹿筱心里咯噔一下，猛地想起师傅曾说过，老木槿树的根能入药，可若是用特殊手法处理过，还能用来保存符纸。她攥紧手里的残符，指尖因为用力而泛白，“我们去药庐旧址看看！”
三人匆匆往药庐方向走，路上的草木都还带着火灾后的焦黑痕迹，地面上能看到被人踩踏过的脚印，想来是沈砚书之前来过这里。走到药庐旧址中央，那棵老木槿树果然不见了，只留下一个半米深的土坑，坑壁还很新，像是刚被人挖过没多久。
“这里的土是新翻的。”敖翊辰蹲下身，指尖捻起一点泥土，放在鼻尖闻了闻，“有朱砂的味道。”
鹿筱的心一下子提到了嗓子眼，她快步走到土坑边，弯腰仔细查看坑壁。忽然，她看到坑底角落处，有一点黄色的纸角露在外面，像是被泥土半埋着。她伸手扒开泥土，将那张黄纸小心地取出来——纸张比刚才那张残符更旧，边缘已经泛黄发脆，上面画着的，正是寻踪符的上半段！
两张符纸拼在一起，正好是一张完整的寻踪符。朱砂的颜色深浅一致，笔画衔接处严丝合缝，显然是出自同一人之手，而且是一次性画好后被生生撕成两半的。
“这符……”鹿筱看着拼好的寻踪符，忽然发现符心处有个极小的印记，像是用指甲刻出来的“潭”字，“符心指向寒潭？可寒潭的封印已经稳固了。”
敖翊辰凑过来，目光落在符纸边缘那处细微的折痕上：“你看这里，折痕很旧，像是被人反复折叠过。沈砚书手里的下半段残符是新皱的，说明这上半段，他找了很久才挖到。”
云澈澜站在土坑边，望着远处的山林，忽然开口：“会不会是你师傅故意把符分成两半？一半留在沈砚书能找到的地方，另一半藏在木槿根下，就是为了引着我们发现什么？”
鹿筱捏着符纸的手微微颤抖，师傅的声音仿佛又在耳边响起——“护住心口，别让邪念钻了缝”“木槿花开时，记得给根浇点水”。原来那些看似平常的话，全是师父留下的线索。她忽然想起那天在潭边看到的白色身影，衣袍下摆好像沾着一点木槿花的碎屑，当时她以为是错觉，可现在想来，那身影或许真的和师傅有关。
“我们顺着符的指引走。”鹿筱将两张符纸小心地叠好，放进怀里，目光坚定地看向寒潭方向，“不管师傅是不是还在，我都要找到答案。”
敖翊辰握住她的手，指尖传来温暖的力量：“我陪你。”
云澈澜点点头，将腰间的佩刀紧了紧：“我让人先把沈砚书押回县衙看管，再带几个衙役过来，万一遇到什么情况，也有个照应。”
三人刚要动身，就见林茹筠抱着孩子快步走过来，手里拿着一个小小的布包：“鹿筱，这个给你。”她将布包递过去，布包上绣着一朵小小的木槿花，针脚和之前邪骨化形女子袖口的一模一样，只是更工整些，“刚才在木屋角落找到的，像是你师傅的针线活，里面好像包着东西。”
鹿筱接过布包，指尖触到布面时，忽然觉得一阵熟悉的暖意传来。她轻轻打开布包，里面裹着一块半透明的玉佩，玉佩上刻着一个“鹿”字，正是师傅当年常戴的那块——不是沈砚书从坟里挖出来的假货，而是真正的玉佩，温润的玉质在阳光下泛着淡淡的光泽，上面还残留着一丝极淡的药香。
“这是师傅的玉佩！”鹿筱的眼眶一下子红了，指尖轻轻摩挲着玉佩上的“鹿”字，眼泪滴在玉面上，瞬间晕开，“他果然还留了东西给我。”
敖翊辰看着她泛红的眼眶，伸手轻轻擦去她脸颊的泪水：“别急，我们一步一步找，总能找到师父留下的所有线索。”
阳光渐渐升高，驱散了寒潭边的湿冷。鹿筱将玉佩贴身收好，又摸了摸怀里的寻踪符，心里那点不安渐渐被坚定取代。她知道，接下来的路或许还会有危险，萧景轩还没找到，师傅的下落也还是个谜，可只要身边有敖翊辰、云澈澜他们，只要手里握着师傅留下的线索，她就有勇气走下去。
四人顺着寻踪符指引的方向往山林深处走，脚下的草木越来越茂密，偶尔能看到被人踩过的痕迹，像是有人不久前刚来过这里。走了约莫半个时辰，前方忽然出现一片竹林，竹林深处隐约能看到一点白色的衣角，在风里轻轻飘动——像极了那天在潭边看到的身影。
鹿筱的心跳瞬间加快，她攥紧怀里的玉佩，脚步不由自主地加快，朝着那片竹林走去。敖翊辰紧跟在她身边，手按在剑柄上，警惕地观察着周围的动静。
竹林里很静，只有风吹过竹叶的“沙沙”声。那点白色身影越来越近，鹿筱看清了，那是一个穿着白色衣袍的人，背对着她站在一棵老竹下，手里拿着一支竹笔，正在一块竹片上写着什么。
“师傅？”鹿筱试探着开口，声音轻得像怕惊走什么，指尖因为紧张而微微发颤。
白色身影顿了一下，手里的竹笔停在竹片上，墨汁顺着竹片的纹路晕开，形成一道细长的痕迹。他缓缓转过身，鹿筱的呼吸瞬间停住——那张脸，和她记忆里师傅的模样一模一样，只是脸色苍白得没有一丝血色，眼神里带着她从未见过的疲惫。
“筱筱，你终于来了。”师傅的声音很轻，像是从很远的地方传来，带着点虚幻的质感，“有些事，该告诉你了。”
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