“略有所闻？哼！”老道士眼中闪过一丝微不可察的痛惜和恨铁不成钢，“这可不是小病，那一次，恐怕直接伤了根本！”
他似乎在斟酌词语，手中抓着容与的手腕，又掐了掐，才继续道：“后来你又学了些乱七八糟的吐纳，强提精气，掩盖虚亏。表面上看气血充盈，脸色好得不行，实则内里亏耗，如同被掏空根基的房屋。”
“你这不来天癸，迟迟不显女相，不会以为是得天眷顾吧？”老道士冷笑一声，语气却无比沉重，“那是不足之证！是根伤未愈又被强行催发潜力透支出来的假象！再这么下去，不过数载，人就会像点得太旺的油灯，‘噗’一下……”
他的话，如同闷雷在容与耳边炸响。
她穿越初期的浑浑噩噩、体弱的原身记忆、这十五年来确实未曾显露的月事……原来根子在这里？
老道士看着她沉静依旧、似乎无动于衷的脸色，眼中的怒其不争更甚。
他松开钳制容与的手，沉吟片刻，随手抓了容与屋内的笔墨，写下两张潦草的方子，随手塞进她手中。
“拿着！”他声音低沉，眼神异常复杂，“老头子我没工夫管你那些欺君罔上掉脑袋的事！但你这身体再耗下去就是废了！”
容与展开第一张字迹端正些的药方，听见老道士说：
“这个是治本的！慢，要费几年工夫细细调理。喝下去，能把你早年亏空的根基补回来一些，断不了根，但能活命。只要以后细细调养着，身体也会……慢慢地像个正常女子那般发育起来，该来的总会来。你好好想想，命重要，还是那个什么狗屁功名重要？！”
不等容与回嘴，他又重重拍了下第二张药方——这一张的字迹明显凌乱些，容与打眼一看，用药也是颇为奇诡：
“这个……是毒药！”
老道士嘿嘿一笑，瞧容与丝毫没有畏惧的样子，只是微微一挑眉，便无趣似的哼了一声，继续道：“是毒药，也是奇方。一旦服下，会彻底绞断你的阴脉根子。以后……永远都不可能再有月事，你身上的女气会彻底被压制，再高明的郎中也诊不出丝毫女儿脉象。但代价……”
老道士喉头滚动了一下，眼中那点玩世不恭彻底消失，只剩下一种近乎冷酷的审视：“代价就是，你会彻底失去作为女人的根本……永远断绝生育之能！此后气血也会一直带着一股至阴至绝的煞气，孤阴不生孤阳不长，寿……绝难过四十岁。”
屋内的烛火猛地跳动了一下，爆出一颗灯花。窗外，细密的雪粒子终于簌簌落下，敲打着窗纸。
两个选择，如同深渊的两条绝路：回归“正常”，有极大可能暴露身份，或者牺牲未来的全部可能，换取绝对的掩饰和继续前行的可能。
容与垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投出浓重的阴影。她的手很凉，但握着那两张轻飘飘又重逾千斤的纸，没有一丝颤抖。
老道士急促的喘息声清晰可闻。
时间似乎凝固了。只有雪落的声音，沙沙作响。
片刻，容与抬起头，脸上毫无畏惧，甚至还含了若有若无的笑意。
那眼神是彻底的清明，一种斩断了一切犹豫、退路和枝蔓的澄澈冰凉。
她没有看第一张药方，目光直接落在那张用药奇诡的药方上。指节因为用力而微微泛白。
她将那张“解药”的药方放在桌上，任由烛泪滴落浸润了一角。
然后，她将那张“毒药”的药方，缓缓地、无比郑重地叠起来。
动作不疾不徐，带着一种近乎残酷的仪式感。
“不必考虑了。”她的声音响起，平静得像结了冰的湖面，每个字都清晰得如同玉石相击，斩钉截铁，没有丝毫迟疑，更没有留半分后悔的余地。
“我选这个。”
老道士浑浊的眼睛死死盯着她，仿佛要从这张年轻的脸上看出一点动摇或恐惧。
但他看到的，只有一片深不见底的、带着绝然的平静。
那是一种已然选定了终局的平静。
“好！好！好！”老道士猛地大笑起来，笑声干涩沙哑，在寂静的雪夜里显得格外刺耳，像是夜枭的哀鸣。
他连说了三个“好”字，说不出是赞许还是彻底的失望。
“老头子我活了一辈子，见过想当官的，想发财的，想练成天下无敌的……就是没见过你这么急着当太监的！还是个比真太监更彻底的‘绝户太监’！行！真行！算你小子有种！”
“小子”二字，被他咬着牙念出来。
他猛地转身，那佝偻的身影如同融化在黑暗中一般，瞬息间便在摇曳的灯影里消失无踪。
没有留下任何多余的话，也没有道别。
只有桌上那张缓缓被烛泪灼烧的药方残角，证明他曾经来过。
冷风卷着雪花从开着的窗户涌进来，吹得烛火猛烈摇曳，几乎熄灭。寒意刺骨。
容与静静伫立了许久。
窗外，大雪终于铺天盖地般落了下来。
她走到窗边，伸出手，关上了那扇被寒风拍打的窗户。
山风愈发凛冽如刃，刮过龙虎山嶙峋的峭壁，卷起浮雪细沙，敲打在栖鹤观古旧的窗棂上。
容与将那两张承载着截然不同命运的纸方，随手塞进了空间中，就落在书桌上。
那“绝脉毒方”所需的药材，名目古怪，诸如“百年雷击阴沉木心”、“雪岭三生花根”、“玄冰魄粉”之类，皆是罕世奇珍，绝非下山匆忙间可得。
更关键的是，老道士离去时那沙哑刺耳的声音仍在耳畔回响——
“……服此毒方，须连续七日，还需配合药浴。首三日，周身骨缝如蚁啃噬，气血逆行，口不能言；中二日，寒热交攻，形销骨立；末二日……剧痛将如剜心剔骨，神魂几欲离体。”
这般动静，绝非在家中所能遮掩。
母亲心细如发，姐姐更是温柔入骨，任何一丝一毫的异样都逃不过她们的眼睛。
岁考在前，年关在即，家中团圆的灯火温情之下，岂容她这般行尸走肉般挣扎哀嚎？
容与深吸一口山巅清冷的空气，压下心头那丝因药方描述而泛起的寒意。只能暂搁此事。待岁考放榜尘埃落定，寻个游历四方或进京赶考的由头辞别家人，再觅深山古刹或孤僻之地。
思及此处，那暗藏于心底、被“四十寿限”锁住的沉郁冰冷，仿佛又浓重了几分。
下山路蜿蜒在冰封的松林间，足下积雪嘎吱作响。
容易沉默地跟在她身后一步之遥，背着简易的行囊和书箱，脚步沉稳，像一道无声的影子。
偶尔容与驻足回望那隐于风雪云雾间的栖鹤观飞檐，容易便会适时递上水囊，或是不动声色地替她拂开松枝上坠落的雪团。
“阿易，快了。”容与轻轻说了一句，声音轻得几不可闻——不知是告诉他下山的路快到头了，还是告诉自己这一切都终将有个尽头。
容易只“嗯”了一声，并不多言，但那落在容与肩上帮她弹落雪粉的手，力道却悄然温和了几分。
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