五皇子之后便是几位更小的皇子，甚至还有尚在襁褓中的十四皇子裴昪，这些小皇子们的贺礼大多是母妃帮着准备，不过上前说几句吉祥话便罢，皇帝也一直兴致未减。
倒是十四皇子，保母抱着小皇子上前，替小皇子说了吉祥话之后，裴悫还当着众臣子的面，将小皇子抱过来逗弄了两下。
俗话说，抱孙不抱子，昭乾帝对小皇子的宠爱可见一斑。
先是皇子，再是宗亲，轮到重臣们献礼时，时间已过去了近两个时辰。
臣子们的贺礼多是名贵器物、祥瑞珍宝或歌颂功绩的诗赋巨幅，昭乾帝此时已现疲态，大多时候便只是微微笑着夸一句“有心”。
轮到翰林院侍讲献礼时，容与捧着紫檀木匣上前。
匣子打开，那精致非常的微缩农具显露出来。
“微臣容行简，恭献微物一匣。愿以农桑为本，勤恳务实，效农人之心，护我大昭江山根基稳固，五谷丰登如‘春华秋实’。”
她的声音清越而沉稳，皇帝的目光扫过那些纤毫毕现的小小农具，眼神里难得透出一丝意外和新奇。
他命太监将匣子呈到御前，拿起那柄小小的曲辕犁模型在手中把玩，又翻开那册简朴的图谱和说明看了看。
当看到匣底那层厚实温润、颗粒饱满的麦粒时，他的手指顿了顿。
昭乾帝抬起头，目光落在容与身上，眼中多了几分深意和赞许：“容卿此礼，甚奇！于细微处见至理。农为邦本，器为工用。此物精巧实用，立意更深。取‘务实’、‘根基’、‘丰收’三重寓意，好，用心良深！难得！”
皇帝破例对着大臣的礼物，多说了几句，且特意强调“务实”、“根基”，这评价不可谓不高了。
虽不及三皇子海图那般石破天惊，但是显然也戳中了皇帝此刻的心意，不失为万紫千红中的一抹清雅。
一旁的几位皇子和阁老也不由得多看了容与几眼，太子更是流露出与有荣焉的笑意——这两个月，容与每隔三五日便要入宫讲习，太子钦佩其学识，欣赏其姿仪，容与也感念太子之温厚，二人已是极为熟稔。
随着最后一批贺礼献毕，庆典进入欢宴阶段。
觥筹交错间，礼乐大作。
然而，在这看似普天同庆的盛景之下，皇子们各异的神态，群臣微妙的交头接耳，都预示着权力的暗流从未因寿诞的喜庆而停歇。
三皇子裴晔无疑是今日风头最劲的赢家，那幅《海疆万国略图》不仅赢得了圣心，更叫许多大臣刮目相看。
他的座席附近，祝贺与攀谈者明显多了起来。
万寿节的喧嚣喜庆如同褪色的华彩，随着更深的夜色沉入金陵城角落。
和王府内，三皇子裴晔的书房却灯火未熄。
他屏退所有侍从，独坐片刻，手指无意识地摩挲着案上一张特意收藏的邸报，上面清晰印着皇帝在万寿盛典上对他那幅《海疆万国略图》的赞誉之词。
胸腔里那股压抑不住的兴奋与志得意满依旧在奔涌。
片刻后，书架悄无声息地滑开，露出一条密道。
一个人影裹挟着夜风的微凉走了进来，身形略显佝偻，一身玄色布袍，头上戴着一顶遮掩得严严实实的黑色帷帽，帽檐低垂，阴影完全遮挡住了面容。
唯有一双指节粗大、布满厚厚老茧和深浅不一旧伤痕的手暴露在烛光下，昭示着此人绝非养尊处优之辈。
“肖先生来了！”裴晔猛地从案后站起，脸上是前所未有的热络与感激，几步迎上前去，“快请！快请坐！”
他亲自为来人拉开一张沉重的檀木椅，姿态殷切。
被称作肖先生的人没有立刻坐下，只是发出一阵低沉嘶哑的轻笑声。
那声音如同砂纸摩擦枯木，根本听不出年纪，只在空气中留下令人不适的余韵。
“殿下看来……志得意满。”
裴晔脸上焕发着光彩，眼神锐亮：“何止是得意！父皇连赞三声‘好’字，满堂朱紫为之惊叹！先生…先生真乃奇才也！”他激动地来回踱了两步，继续道，“先生当日所献之图……本王初时只觉虚无缥缈，心中尚存疑虑。今日方知，先生运筹帷幄，早已料定此图一出，必能直抵圣心！”
他指着案上邸报：“看看！‘用心良苦’，‘非朕亲子，焉能思虑至此’……父皇金口玉言！这都是先生之谋，先生之功！”
这位肖先生上门自荐时，裴晔只将其当作普通的门客，仅抱着可有可无的态度，将其随意安置在府中偏僻小院。
谁知肖先生甫一献计，便立此大功。
裴晔此刻对肖先生的信任与依赖，已非初时可比。
他转身走到桌案另一侧，捧过一个沉重的朱漆托盘，上面整齐码放着数个黄绸包裹的金锭和几匹锦缎：“此乃小小心意，万望先生笑纳！”
“若非先生妙计，本王焉得今日这般好局面？”他将托盘推至肖先生面前，眸中满是志得意满的笑意。
那覆盖在帷帽之下的面孔似乎毫无波动，只是那满是硬茧的手随意地将一个黄绸包拎起，掂了掂分量，又丢回托盘，发出沉闷的声响。
帷帽晃了晃，烛光掩映下，露出那人颈上一片扭曲的红褐色疤痕，似乎是火焰灼烧过后的痕迹。
嘶哑的声音再次响起，虽是客气，却带着一丝极淡的嘲谑：“金银……于我，不过是路上的石头。只要和王殿下愿信重某，便是某的荣幸了。”
裴晔愣了一下，随即又恍然笑道：“是本王俗气了！先生世外高人，岂以阿堵物为贵？不如……”他眼中闪过一丝暧昧的光芒，压低声音道：“府中新得了数位江南佳丽，柔媚可人，通晓音律，这就唤来，为先生献艺……”
“不必。”嘶哑的声音干脆利落地打断他，毫无波澜，“朽木之躯，暗伤在身，早消了风月心思。美人于某，如同画上虚影，有扰清净。”
这一次，肖先生的语气里多了一丝不耐烦，那露在袖口外的、布满狰狞旧伤疤的手腕不经意地晃了一下，像是一种无声的嘲讽。
裴晔脸上的笑容僵了一下，但很快又调整过来，态度依旧恭敬：“既如此，本王不敢强求。先生但有吩咐，随时传话。府中库藏珍宝，先生随时可取！”
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