洪荒结界的冰墙立了三月，竟在万年不化的玄冰上生了层薄薄的绿苔。小凡趴在冰墙前，用手指戳着苔痕里的水珠，水珠滚落，在他新刻的“苔”字木牌上打了个旋。
“师娘说，这是结界稳固的兆头。”他回头冲身后喊，“沈仙师，蛟族的阿墨哥哥又在冰墙后烤鱼了！”
沈清辞正坐在玄山巅擦拭青光剑，闻言望去——冰墙后的阴影里，蛟族青年阿墨正支着篝火，火上烤着的鱼是从玄山潭捞的，鱼腹里塞着星子草的嫩叶，那是灵汐教他的做法，说能去腥味。
“他倒学挺快。”沈清辞轻笑，剑鞘内侧的“护”字映着冰墙的光，亮得温润。
这三个月，阿墨带着蛟族战士守在冰墙后，每日除了加固结界，就是跟着灵汐学辨认草药，跟着阿澈练基础剑法。有回雪狼族的少年送来北境的雪酿，他喝得酩酊大醉，抱着沈清辞的胳膊哭，说终于懂了父亲临终前望着玄山潭的眼神——那不是不甘，是牵挂。
“沈仙师！”阿墨的声音从冰墙后传来，带着少年人的爽朗，“今日烤的鱼多，过来尝尝？”
小凡早蹦跳着钻过冰墙的侧门，手里还举着那枚“苔”字木牌：“阿墨哥哥，你看我刻的字，师娘说像极了冰墙上的苔痕！”
阿墨接过木牌，指尖抚过歪歪扭扭的刻痕，忽然从怀里掏出块新木牌——上面刻着条小蛟，正用尾鳍托着颗星子草，刻痕虽仍显生涩，却比初见时稳了许多。“这是回礼。”他把木牌塞给小凡，耳尖微微发红，“我练了半个月。”
灵汐提着药篓走过，见两个孩子凑在一处研究木牌，笑着摇头：“阿墨，昨日让你采的‘冰心草’呢？清辞的剑鞘该养护了。”
阿墨连忙从身后拖出个竹筐，里面的冰心草带着晨露，根部还裹着湿润的泥——是按灵汐教的法子采的，生怕伤了根系。“这草的根须，倒像极了冰墙里的苔丝。”他忽然道，“盘根错节的，看着弱，却把冰都缠牢了。”
沈清辞闻言，忽然将青光剑往冰墙上一靠。剑鞘与冰面相触的刹那，冰墙里的苔丝竟顺着剑鞘往上爬，在“护”字的刻痕里绕了三圈，才缓缓停下。
“是‘念’通了。”灵汐眼中闪过了然，“你护着冰墙，苔丝护着冰，它自然认你。”
正说着，冰墙突然轻轻震颤。不是魔气侵袭的凶戾，是带着节律的嗡鸣，像有什么东西在冰墙另一端叩击。阿墨脸色微变，立刻按住腰间的骨笛——那是蛟族的示警法器。
“别怕。”沈清辞按住他的手，指尖贴在冰墙上，“是旧识。”
冰墙后的阴影里，慢慢走出群身影。为首的是位白发老蛟，鳞甲上布满刀痕，手里拄着的拐杖竟是半截蛟骨，与阿墨捧着的恶蛟骸骨同出一源。
“是族中长老！”阿墨又惊又喜，“他们不是说绝不踏足玄山吗？”
老蛟没理他，径直走到冰墙前，对着沈清辞拱手：“沈仙师，老蛟知错了。”他将拐杖往冰墙上一戳，蛟骨与冰墙相触，竟渗出金色的血，“这是蛟族的‘认主血’，从今往后，我族愿以冰墙为界，世代守护结界，若有违此誓，让我族沦为洪荒余烬。”
金色的血顺着冰墙蔓延，与苔丝、星子草的根系交织，在冰面上凝成新的图腾——是蛟与剑相拥的形状，剑身上刻着“护”，蛟鳞上缀着“守”。
小凡看得眼睛发直，忽然拽住灵汐的衣袖：“师娘，他们是不是也在刻字？”
“是啊。”灵汐的声音很轻，却带着暖意，“刻在冰上，刻在血里，刻在往后的日子里。”
当日傍晚，老蛟带着族中子弟留在冰墙旁，阿墨教他们辨认冰心草，老蛟则给沈清辞讲起恶蛟的往事——原来当年恶蛟并非被山君镇压，是自愿守在玄山潭，只因那里是它幼时常去的地方，潭底的鹅卵石上，还留着它小时候刻的歪扭“家”字。
“它啊，是被骨族的‘思乡咒’骗了。”老蛟望着冰墙后的玄山潭，叹息道，“说能帮它把潭底的‘家’刻满整个洪荒，让所有生灵都记得它。”
沈清辞忽然想起自己剑鞘上的“护”字。原来无论人、蛟、神，心底最深处的执念都一样——不是要刻在石头上供人瞻仰，是怕自己守护过的东西，有一天被岁月忘了。
可此刻，冰墙上的苔痕在风中轻晃，玄山潭的鱼群跃出水面，小凡和阿墨在冰墙下比赛刻木牌，老蛟正给雪狼族的少年讲蛟族的星图……这些鲜活的画面，比任何石碑都更能证明“存在”。
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