万脉宗的试炼场里，第一缕晨光刚漫过复刻的断尘渊，就被一阵清脆的争执声打破。
“火要这样引！”褐衣少年正对着场中复刻的烬妄火比划，骨刀虚影在他掌心流转，带着赤鳞田的暖意，“得想着护身后的人，火才会听你的。”
“不对！”一个穿灰袍的少年涨红了脸，他是之前在寒妄气中护住同伴的怯懦修士，此刻握着柄木剑，“我那天怕得发抖，可想着不能让他死，灵力也自己冒出来了——怕也能生勇！”
两人的灵力撞在一处，复刻的烬妄火竟真的腾起，却不灼人，反而化作两道光，分别融入他们体内。
“都对。”山君的巨爪落在两人中间，雷光轻轻荡开，“勇有千万种，护人是勇，怕着却不退，也是勇。”
试炼场的另一角，青衣少女正与镇玄派的老者讨论“镇怨印”的解法。老者指着复刻的玄天渊：“当年先祖用‘刚’，我们用‘柔’，可若遇着刚柔都解不开的结呢？”
少女突然望向场边的小童，那孩子正用布偶逗弄光化的灵鹿，布偶身上的针脚在灵力中泛着微光。“或许……不用解。”她眼睛一亮，“像阿芽那样，用仁心去暖；像木生那样，用拙诚去守；像这孩子，用纯粹去待。”
话音刚落，复刻的镇怨印竟在她话音中自行裂开，比上次更彻底。
恶蛟游过试炼场的河道，尾尖卷起的水流里，漂着新的灵叶——那是传承之树送来的“新题”。叶面上，洪荒西陲的流沙开始侵蚀护脉纹，纹脉断裂处，隐约有“贪念”化成的沙虫在啃食。
“第二场试，来了。”恶蛟的声音传遍全场，“这次，自己组队，自己去解。”
褐衣少年一把抓住灰袍少年的手腕：“你怕归怕，护人的劲儿比我足，跟我一组！”
青衣少女看向阿芽：“你的仁心能克贪念，我们一起去。”
镇玄派的老者笑着走向木生：“守拙也是道，带我们认认西陲的路？”
组队的身影里，有曾经的对手，有素不相识的人，甚至有刚从石壁上获得新机会的迷途者。他们握着彼此的手，灵力顺着掌心流转，竟比单打独斗时更稳——就像护脉纹，连成网才更坚韧。
山君望着他们踏上新的渡船，巨爪在试炼场的石壁上刻下新的字：“道不是孤的，是手拉手走出来的。”
恶蛟尾尖轻触船舷，送他们一程：“记住，解不开的结，先问问心。”
阿禾站在传承之树下，看着叶片上西陲的景象：流沙虽烈，却挡不住一群人并肩前行的脚步。灰袍少年虽仍会发抖，却把木剑挡在最前；木生的桃木杖拄在沙里，竟扎出小小的绿芽；小童的布偶被流沙沾了灰，却仍在他怀里笑成一团。
树顶的青铜铃又响了，这次的铃音里，混着新的约定：“你怕，我扶着；你不懂，我教你；你累了，我替你走两步。”
风里，万脉宗的光门越发明亮，门楣上的“万脉”二字，在晨光中流转着无数人的影子。阿禾知道，这场关于“心”的考试，没有终点，但只要这些人还在一起走，洪荒的护脉纹，就永远不会断。
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