永恒国度于联盟边境建立的某处前哨要塞，名为“黑曜堡垒”。此地并非正面战场，却掌控着数条通往联盟腹地的隐秘航道，战略位置重要。
堡垒深处，一间完全由能够折射光线、扭曲感知的“幻梦水晶”构筑的殿堂内，梦璃慵懒地斜倚在一张由纯粹梦魇之力凝聚而成的软榻上。她身着朦胧如烟霞的纱裙，勾勒出惊心动魄的曲线，绝美的容颜上带着一丝漫不经心的笑意，指尖把玩着一缕不断变幻色彩的雾气。
她的神识，却早已如同无形的蛛网，悄无声息地蔓延出堡垒，笼罩着周边数个星域。无数生灵的梦境，无论美梦还是噩梦，都如同涓涓细流，汇入她意识的海洋，任她翻阅、编织、玩弄。
她能清晰地“看到”联盟边境驻军中，一名副统领在梦中斩杀魔将，加官进爵的狂热；也能“听到”某个资源星球上，一名低阶修士因恐惧战争而夜夜惊悸的哭喊；更能感知到，一些被慕枭势力渗透的中下层军官内心滋生的贪婪与不满……
这些纷杂的欲望与恐惧，在她眼中如同最美妙的乐章。
“真是……无趣又可口。”梦璃红唇微启，发出几不可闻的低语。她并未大规模引动梦魇，只是如同最高明的厨师，在这些“食材”中挑选着合适的对象，偶尔拨动一下心弦，埋下一颗颗混乱的种子。比如，让那位做着升官梦的副统领在梦中“意外”发现同僚与魔道勾结的“证据”；或者，放大那名低阶修士的恐惧，使其在执勤时更容易出现失误。
这种潜移默化的侵蚀，比正面的刀兵相见，更为致命。
……
与此同时，另一处由永恒国度控制的、名为“熔岩地狱”的破碎星系。这里曾是上古战场，星辰破碎，地核暴露，到处是翻腾的岩浆与毁灭性能量风暴，环境极端恶劣。
玛门，这位毁灭魔主，便坐镇于此。
他并未居于任何建筑，而是直接盘坐在一块悬浮于最大岩浆海洋上空的黑色巨岩上。巨岩下方，炽热的岩浆如同臣服的巨兽，缓缓流淌，散发出足以焚毁寻常荒帝的高温。玛门周身缠绕着凝如实质的毁灭气息，暗红色的魔纹在他虬结的肌肉上闪烁，呼吸之间，引动着整个星系的毁灭能量随之潮汐般起伏。
他在修炼，也在炼化这片星域积累的毁灭之力，将其融入自身。与梦璃的诡谲隐秘不同，玛门的存在，本身就是一种赤裸裸的、强横无匹的武力宣示。任何靠近此地的神识或舰船，都会被他那如同洪荒凶兽般的恐怖气息所震慑、碾碎。
他偶尔会睁开那双燃烧着毁灭火焰的眼眸，望向联盟疆域的方向，眼神冰冷而充满侵略性。对于慕苍澜近期的铁腕清洗，他嗤之以鼻。在他看来，在绝对的力量面前，一切阴谋诡计都是徒劳。他只待渊皇彻底融合精血出关，或者，接到直接进攻的命令。
……
黑曜堡垒内，梦璃似乎感应到了什么，慵懒的神色微微一动，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“哦？那只知道破坏的莽夫，倒是找了个好地方积蓄力量。”她轻声自语，语气中带着一丝不易察觉的轻视。
对于玛门这种纯粹的力量型存在，她向来缺乏兴趣。她更享受的，是看着那些自诩聪明、意志坚定的生灵，在她的梦魇低语中逐渐迷失、崩溃的过程。
她的脑海中，不由自主地再次浮现出云澈的身影。那个一次次挣脱她梦境，眼神始终清澈坚定的男人。
“源初之光……布局之疑……还有那连我都感到心悸的潜力……”梦璃指尖的雾气骤然收缩，化作一个模糊的、与云澈有几分相似的轮廓，随即又被她碾碎。
“真是越来越有趣了。云澈，希望你不要那么快就被慕枭那种蠢货，或者玛门那头蛮牛给玩死了。你的梦，你的沉沦，只能由我来亲手编织……”
她重新闭上双眼，更加专注地编织着她的梦魇之网，等待着将更多猎物，包括她最感兴趣的那一个，拖入永恒的沉沦。
两处要塞，两种截然不同的风格，却共同构成了魔道针对联盟的、更为立体和危险的威胁。明处的武力威慑与暗处的精神侵蚀，如同两条毒蛇，悄然收紧着包围圈。
（本章完）
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