中立城的鸡还没打鸣，李大嘴就背着个鼓鼓囊囊的包袱，蹲在客栈门口啃烤妖兽腿。
油汁顺着指缝往下滴，把刚擦干净的裤腿又染出片油渍，他却毫不在意，还时不时往包袱里塞两块肉干。
那是昨晚从百味楼 “顺” 来的，说是 “路上备用粮，万一遇到不长眼的，还能当暗器砸”。
“你能不能别蹲在门口吃？跟个要饭的似的。” 叶远拎着归宗剑走出来，剑鞘上还沾着晨露：“再磨蹭，淘汰赛的抽签都要赶不上了。”
李大嘴赶紧把最后一口肉塞进嘴里，含糊不清地说：“帮主别急！俺这不是怕路上饿嘛！再说，俺这包袱里还藏了香料，万一遇到好食材，当场就能烤！”
这时，苏浅浅提着个食盒走出来，里面是刚做好的桂花糕，还冒着热气：“路上吃，别饿着。对了，分舵传来消息，前往东赛场的路上，有其他皇朝的天才设了‘拦路赛’，说是要‘筛选有资格参赛的人’，咱们得小心点。”
叶远接过食盒，捏起块桂花糕塞进嘴里，甜而不腻的口感让他眼睛一亮：“比村口李婶做的还好吃！至于拦路赛，正好让他们见识下远剑帮的厉害。”
众人刚走出客栈，就见药罐子抱着丹炉气喘吁吁地跑过来，丹炉里还飘着药香：“帮主！等等俺！俺把新炼的解毒丹带来了，还加了点‘提神草’，吃了能打跑困意！”
他刚想把丹炉放进马车，却被李大嘴拦住：“药老鬼，你这丹炉太占地方，俺的肉干没地方放了！要不你抱着丹炉骑马？”
药罐子脸一红，赶紧把丹炉往怀里紧了紧：“俺…… 俺能行！”
马车刚驶出中立城东门，就见前方道路被一群修士拦住。
为首的是个穿银袍的青年，手里拿着把折扇，身后跟着十几个修士，个个都带着倨傲的神色 —— 正是苏浅浅说的 “拦路赛”。
“此路是我开，此树是我栽！要想从此过，先赢我银月皇朝一场！” 银袍青年折扇一合，指着叶远等人：
“听说你们就是那个抢了紫风皇朝玉玺的远剑帮？正好，让本公子见识下，你们是不是真有传说中那么厉害！”
李大嘴立马火了，就要冲过去：“俺看你是找揍！俺一锤砸扁你！”
叶远赶紧拦住他，归宗剑在掌心转了个圈：“别急，咱们是来参加大会的，别还没比赛就先惹麻烦。不过，既然他想比，那俺就陪他玩玩。”
银袍青年见叶远应战，眼睛一亮：“好！咱们比三场，你们赢两场就算过！第一场，比力气！谁能举起路边那块巨石，谁就赢！”
他身后的一个壮汉立马站出来，身高八尺，肌肉发达，走到路边一块一人多高的巨石前，深吸一口气，双手抓住石头，大喝一声：“起！”
巨石被他微微抬起，却很快又落回地上。壮汉涨得满脸通红，显然已经用尽全力。
“怎么样？服了吧？” 银袍青年得意地笑了，“就你们这……”
话还没说完，就见李大嘴走过去，单手抓住巨石，像拎小鸡似的举过头顶，还晃了晃：“就这？俺还以为有多沉！俺平时练拳的石头都比这重！”
银袍青年的笑容僵在脸上，不敢置信地看着赵铁柱：“不可能！你…… 你怎么可能这么大力气？”
李大嘴凑过来，啃着肉干调侃：“俺可是能一拳砸塌黑风寨的主儿，这点力气算啥？接下来比啥？”
第二场比的是厨艺 —— 银袍青年听说李大嘴嗜吃如命，故意选了这个项目，想让远剑帮出丑。
他身后的一个修士端出一盘烤妖兽腿，外皮金黄，香气扑鼻：“这是本帮的‘黄金烤腿’，用了十八种香料，耗时三个时辰烤制，你们要是能做出比这更好吃的，就算赢！”
李大嘴眼睛一亮，立马从包袱里掏出菜刀和香料，在路边支起个简易烤架，从马车上拿出块新鲜的妖兽肉，
一边烤一边撒香料，动作行云流水。
没一会儿，烤肉的香气就飘了出去，比银袍青年那边的还浓郁，引得周围的修士都忍不住咽口水。
“好了！俺的‘冰火烤腿’好了！” 李大嘴把烤好的肉递过去：“你们尝尝，俺这肉外焦里嫩，还加了药老鬼的提神草，吃了不仅香，还能提神！”
银袍青年半信半疑地尝了一口，眼睛瞬间亮了：“好吃！比本公子的黄金烤腿还好吃！这…… 这一局你们赢了！”
第三场比的是剑法，银袍青年亲自应战。
他手持长剑，剑罡闪烁着银色光芒，向叶远刺来：“叶帮主，别怪本公子手下留情！”
叶远的归宗剑轻轻一挥，青蓝色剑罡就把银袍青年的剑挑飞，剑脊轻轻敲在他的肩膀上：“承让了。你实力不错，就是太骄傲了。”
银袍青年脸色通红，赶紧捡起剑，对着叶远抱拳道：“叶帮主果然名不虚传！在下服了！你们可以过去了！”
叶远点点头，带着众人继续赶路。
路上，李大嘴得意地说：“俺就说俺的烤肉最厉害！连银月皇朝的人都爱吃！”
苏浅浅笑着摇摇头：“别太得意，后面肯定还有更多挑战。刚才我看到远处有黑莲教的人，他们好像在跟着咱们。”
叶远心里一沉，握紧归宗剑：“看来青铜面具人还没放弃，咱们得加快速度，尽快赶到东赛场。”
马车刚拐过一个山口，就见前方又有一群修士拦住去路。
为首的是个穿黑袍的青年，手里拿着把黑色弯刀，身上带着淡淡的邪气 —— 正是黑莲教的人！
“叶远！咱们又见面了！” 黑袍青年冷笑一声：“上次你毁了咱们的据点，这次，本教主要让你付出代价！”
叶远的归宗剑瞬间出鞘，青蓝色剑罡在身前凝聚：“就凭你们这些跳梁小丑？也想拦俺？”
苏浅浅的双生莲印记展开，金色光芒净化着周围的邪气。
李大嘴的冰火刀气冻住他们的脚，赤色刀气再一劈，就把他们掀翻在地；药罐子的丹炉喷出绿色药雾，让黑莲教众浑身发软。
战斗很快就结束了，黑袍青年被叶远一剑制服，跪在地上瑟瑟发抖：“叶帮主饶命！是青铜面具人让我们来的，他说要在淘汰赛上对付您！”
叶远皱起眉头：“他还说了什么？淘汰赛上有什么阴谋？”
“他…… 他说要在淘汰赛的赛场布置噬魂阵，用所有参赛者的精血唤醒噬魂剑魄！” 黑袍青年赶紧坦白：
“还说…… 还说要把苏姑娘当祭品！”
叶远的眼神变得冰冷，归宗剑抵在黑袍青年的咽喉上：“你们的总部在哪？还有多少人在跟着咱们？”
“总部在中立城的废弃仓库，还有五十多个教众在跟着你们！” 黑袍青年吓得浑身发抖：“叶帮主饶命，俺再也不敢了！”
叶远没杀他，一脚把他踹倒在地：“滚！告诉青铜面具人，想跟俺斗，他还不够资格！”
黑袍青年如蒙大赦，爬起来就跑，很快消失在山林里。
叶远看着他逃走的方向，握紧归宗剑：“看来淘汰赛的赛场肯定有陷阱，咱们得提前做好准备。”
“药罐子，你多炼些解毒丹和破邪丹；李大嘴负责警戒，别让黑莲教的人再靠近；浅浅，你跟俺一起，留意周围的邪气波动。”
众人齐声应和，加快速度向东方赛场赶去。
夕阳下，马车的影子被拉得很长，前方的道路渐渐清晰，东赛场的轮廓已经隐约可见。
而在山林深处，一个戴着青铜面具的人正看着叶远等人的背影，嘴角勾起一抹诡异的笑容：
“叶远，你以为这样就能阻止我？淘汰赛上，我会让你和苏浅浅一起，成为噬魂剑魄的祭品！”
一场针对淘汰赛和叶远的阴谋，正在悄然酝酿。
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