穿过死寂的戮妖藤区域，毒瘴沼泽的威胁似乎减弱了许多。但队伍中的气氛并未轻松，每个人都清楚，真正的考验——葬魔渊，已然不远。
随着不断深入，周围的景象越发诡异。原本茂密的古木逐渐变得稀疏、扭曲，枝叶呈现出一种不祥的暗紫色。大地由泥泖转为坚硬的、泛着金属光泽的黑色岩石，空气中弥漫的也不再是草木腐气，而是一种带着硫磺与血腥味的、令人心神不宁的魔气。
“我们已进入葬魔渊的外围影响区域。”联军斥候的声音带着一丝不易察觉的颤抖，指向远处一道横亘在天际、仿佛将天地都撕裂开的巨大幽暗裂缝，“那里，就是葬魔渊。”
众人望去，只见那裂缝深不见底，浓郁如墨的魔气从中翻涌而出，形成遮天蔽日的魔云。隐约间，仿佛有无数痛苦的哀嚎与疯狂的嘶吼从深渊底部传来，令人毛骨悚然。
“好浓郁的魔气……大家小心，紧守心神，切勿被魔气侵蚀！”叶倾城清冷的声音响起，带着凝重。她周身水蓝色光晕流转，将试图靠近的魔气隔绝在外。
张小凡默默运转枯荣双生诀，混沌灵力对这类负面能量有着先天的抗性，甚至能缓缓将其中的暴戾、死寂成分吸收转化，但他依旧不敢大意，神识高度集中。
小队在距离深渊边缘数里外的一处相对平缓的黑色山崖上停下，建立临时营地，准备先进行初步探查。
是夜，魔气似乎更加活跃，如同活物般在营地外围涌动，试图侵蚀防御阵法。夜空不见星月，唯有深渊方向那翻滚的魔云，投下令人压抑的阴影。
张小凡与叶倾城并肩立于山崖边缘，眺望着那如同巨兽之口的葬魔渊。狂风吹拂，撩动两人的衣袂。
“此地的魔气，比记载中更加狂暴。”叶倾城娥眉微蹙，凤眸中映照着远处魔云的幽光，“恐怕不仅仅是封印松动那么简单。”
张小凡点了点头，他能感觉到识海中的诛仙阵图碎片，在靠近这葬魔渊后，产生了一种微弱的、既排斥又隐隐吸引的奇异波动。“我感觉到，这深渊之下，似乎有什么东西在呼唤，又像是在警告。”
他顿了顿，看向叶倾城那在魔气映衬下更显清丽绝尘的侧颜，鬼使神差地问了一句：“仙子……怕吗？”
叶倾城微微一愣，似乎没料到他会问出如此……近乎私密的问题。她转过头，迎上张小凡那双在黑暗中依旧明亮深邃的眸子，清冷的脸上竟罕见地没有立刻否认，而是沉默了片刻，才轻声道：“大道之路，荆棘遍布，若因畏惧而止步，又何谈攀登巅峰？”
她的声音依旧平静，但张小凡却从中听出了一丝不易察觉的坚韧与……一丝若有若无的坦诚。在这危机四伏、前路未卜的魔渊之前，两人之间那层因身份、宗门而存在的无形隔阂，似乎被这共同面对的危险与环境悄然淡化了些许。
“仙子道心坚定，张某佩服。”张小凡由衷道。他看着叶倾城被风吹起几缕青丝的额角，心中莫名一动，补充道：“不过，若有危险，我会尽力护你周全。”
这话脱口而出，带着一丝不容置疑的坚定。说完，连张小凡自己都微微一愣，觉得有些唐突。
叶倾城娇躯似乎几不可察地轻颤了一下，凤眸中闪过一丝极快的错愕与复杂之色。她自幼天赋绝伦，地位尊崇，听到的多是敬畏与赞美，何曾有过同龄男子如此直接地表示要“护她周全”？这感觉……颇为奇异。
她并未如往常般清冷回绝，只是微微偏过头，避开张小凡那过于直接的目光，耳根处泛起一丝连她自己都未曾察觉的淡淡红晕，声音依旧清越，却似乎少了些许平时的疏离：“张道友亦是。此行凶险，需彼此照应。”
一句“彼此照应”，已然默认了某种联系。
就在这时，异变突生！
“吼——！”
一声充满暴戾与毁灭气息的咆哮，猛地从营地侧下方的阴影中炸响！紧接着，一道庞大的、完全由精纯魔气凝聚而成的黑影，如同鬼魅般冲天而起，携带着撕裂一切的恐怖威势，直扑营地！
那黑影形态模糊，仿佛一个扭曲的巨人，没有五官，唯有两只燃烧着猩红火焰的眼眸，充满了无尽的杀戮与疯狂！其散发出的气息，赫然达到了四阶中品（相当于金丹中期）的程度！
“是魔影！小心！”叶倾城脸色一变，瞬间反应过来，蓝色长剑已然出鞘，剑意冲霄！
营地内的其他人也被惊动，纷纷冲出营帐，看到那恐怖的魔影，皆是面色发白。
那魔影似乎认定了张小凡和叶倾城气息最强，巨大的魔爪撕裂空气，带着腐蚀一切的魔焰，当头抓下！
“我来！”
张小凡眼中厉芒一闪，不退反进！他感觉得出，这魔影乃是精纯魔气所化，物理攻击效果有限，正好试试他新近领悟的手段！
他双手在胸前急速划动，体内枯荣双生诀与识海中的诛仙煞气同时引动！这一次，他并未凝聚枯荣印，而是将寂灭与生机的力量，以神识为引，化作无数道无形无质、却蕴含着轮回真意的精神丝线——神识攻击进阶版，“轮回劫丝”！
无数道肉眼不可见的灰色丝线，如同天罗地网般，瞬间笼罩了那扑来的魔影！
魔影那狂暴的冲势猛地一滞！它那由魔气凝聚的身躯，在接触到“轮回劫丝”的刹那，竟如同遇到了克星！那蕴含的寂灭之力疯狂湮灭着它的魔气结构，而那丝生机之力则如同催化剂，加剧着其内部能量的冲突与崩溃！
“嘶吼——！”
魔影发出痛苦而愤怒的咆哮，身躯剧烈扭曲，猩红的眼眸中竟然闪过一丝……恐惧？它试图挣脱那无形丝线的束缚，却发现自己引以为傲的魔气，在那诡异的丝线面前，竟变得如同脆弱的琉璃！
“斩！”
叶倾城岂会放过这绝佳机会？她娇叱一声，人剑合一，化作一道贯穿天地的水蓝色惊鸿！这一次，她的剑意不再仅仅是水的至柔，更融入了方才观摩张小凡手段时领悟到的一丝“破灭”真意！
剑光过处，空间仿佛都被冻结、切割！那被“轮回劫丝”严重削弱的魔影，再也无法抵挡这凌厉无匹的一剑！
噗嗤——！
水蓝色剑光如同热刀切牛油般，从那魔影庞大的身躯中一穿而过！
魔影的动作彻底僵住，下一刻，它那扭曲的身躯如同被风吹散的沙雕，轰然崩溃，化作漫天精纯的魔气，随即又被张小凡的寂灭之力与叶倾城的剑意彻底净化、消散。
危机解除，营地内外一片寂静。
所有人都看着山崖边上那再次并肩而立的两道身影，心中充满了震撼。方才那电光火石间的配合，那诡异而强大的神识手段，那凌厉决绝的一剑，无不深深烙印在他们脑海中。
张小凡缓缓吐出一口浊气，脸色微微发白，连续施展强大的神识攻击，消耗不小。但他眼中却闪烁着兴奋的光芒，这“轮回劫丝”对魔气生物的克制效果，比他预想的还要好。
叶倾城收剑而立，气息也略有起伏。她转头看向张小凡，清冷的凤眸中异彩连连，这一次，那欣赏与认同之色再无丝毫掩饰。
“张道友方才那神识化丝之术，玄妙无比，竟能直接瓦解魔气本源，倾城佩服。”她的声音中，带着一丝她自己都未察觉的柔和。
张小凡笑了笑，正要说话，忽然心有所感，从怀中取出一枚微微发热的传讯玉符。神识探入，是苏茹的传讯。
“师弟，一切安好？北境苦寒，魔气凶险，万望保重。婉儿妹妹日夜挂念，柳师妹亦常望北而叹。盼君早日功成归来。”讯息不长，却蕴含着浓浓的关切与思念，尤其是最后那句“盼君早日功成归来”，仿佛带着苏茹特有的清冷与温柔，透过玉符，轻轻敲打在张小凡的心上。
他仿佛看到了苏茹在灯下书写传讯时那微蹙的眉头，看到了林婉儿掰着手指计算他归期的模样，看到了柳如烟虽嘴上不说，眼中却难掩的担忧。
一股暖流夹杂着思念与愧疚，涌上心头。他身边已有如此多的红颜知己为他牵肠挂肚……
他下意识地看了一眼身旁清丽绝尘的叶倾城，心中那份刚刚萌芽的、因并肩作战与彼此欣赏而产生的情愫，不禁泛起一丝复杂的波澜。
叶倾城似乎察觉到了他情绪的细微变化，以及他手中那枚刚刚黯淡下去的传讯玉符，聪慧如她，立刻明白了什么。她眼中的异彩微微收敛，恢复了平日里的清冷与淡然，只是那淡然之下，似乎多了一缕难以言喻的失落。
她微微侧身，望向那无尽的黑暗深渊，只留给张小凡一个完美却略显孤寂的侧影。
“看来，牵挂张道友的人很多。”她语气平淡，听不出喜怒。
张小凡握紧了手中的玉符，一时不知该如何回应。一边是早已刻入生命的守护与责任，一边是这险境中悄然滋生的心动与默契……情之一字，果然最是难解。
然而，葬魔渊的魔影并未给他们太多儿女情长的时间。就在两人之间气氛微妙之际，那深渊之中，再次传来了更加密集、更加狂暴的嘶吼与咆哮！仿佛有什么可怕的存在，正被他们的到来所惊醒！
新的、更大的危机，已然降临！而张小凡心中那刚刚理清又瞬间纷乱的情丝，也注定要在这血与火、魔与道的碰撞中，经历更多的考验。
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