张小凡随青霖及获救的青岩寨族人,离开了那片被邪气污染的黑水潭区域。有他混沌之力开路,沿途毒瘴迷雾尽皆退避,潜藏的危险生物也本能地远离这股令它们战栗的气息,归途颇为顺畅。
穿过重重山岭,眼前豁然开朗。一片依山傍水的谷地中,散布着许多由竹木、石材搭建的吊脚楼,楼宇间点缀着散发着柔和白光的萤石与某种奇异藤蔓。谷地中央,矗立着一尊巨大的、饱经风霜的青色岩石图腾,雕刻着繁复的鸟兽虫鱼图案,散发出古老而厚重的蛮荒气息。这里便是青岩寨。
寨民们早已得到消息,聚集在寨口,看到青霖等人安然归来,还带着几位被掳的族人,顿时爆发出劫后余生的欢呼与哭泣。但当他们看到气质超凡、衣着明显是“山外人”的张小凡时,欢呼声中又掺杂了浓浓的敬畏与一丝不易察觉的警惕。
一位身着繁复银饰、手持蛇头木杖的老妪在族人搀扶下走上前来,她是青岩寨的祭司,青霖的祖母,寨民们都称她为“阿嬷”。
阿嬷浑浊却锐利的目光在张小凡身上停留片刻,身躯微微一震,随即深深躬身,用带着浓重口音的官话说道:“尊贵的上师,感谢您救回我青岩寨的儿女。青岩寨上下,永感大德。”她能感觉到,眼前这个年轻人体内蕴含的力量,如同深渊大海,远比她曾经见过的任何中土大修或南疆大巫都要深邃、浩瀚。
“举手之劳。”张小凡微微颔首,态度平和,并无倨傲之色。
是夜,青岩寨中央的巨大篝火旁举行了盛大的庆祝与感恩仪式。寨民们穿着节日盛装,围绕着篝火跳着粗犷而原始的舞蹈,吟唱着古老的战歌与祈福咒文。烤肉的香气与某种用灵果酿造的醇厚酒香弥漫在空气中。
张小凡被奉为上宾,坐在阿嬷身旁。他没有拒绝寨民们敬上的酒肉,混沌之体自可消化万物,只是浅尝辄止,更多的时候,是在观察,在倾听。
篝火噼啪作响,映照着阿嬷布满皱纹却充满智慧的脸庞。她挥退了左右,只留下青霖在旁伺候,看向张小凡,声音低沉而肃穆:
“上师,黑巫教近年来行事越发猖獗,掳掠各族生灵,祭祀邪神。老身观其术法,阴邪歹毒,绝非我南疆传承,倒像是……引来了域外魔物。”
张小凡心中一动,问道:“阿嬷可知他们祭祀的‘虚无之影’,以及‘葬神山’的底细?”
阿嬷闻言,脸色变得更加凝重,她示意青霖取来一个古老的、由兽皮包裹的木匣。打开木匣,里面并非书籍,而是一片片打磨光滑的骨片,上面刻满了比引路蛊更加古老、更加复杂的图案与符号。
“这是我青岩寨代代相传的‘祖骨纪事’,记载着这片土地最古老的秘密。”阿嬷抚摸着骨片,眼中流露出追忆与敬畏,“根据祖骨记载,葬神山,并非山名,而是一处‘坠落之地’。”
“坠落之地?”
“是的。”阿嬷点头,“在无比久远的时代,早于仙魔记载,曾有天外巨物坠于南疆深处,其形貌不可知,其力量扭曲了那片区域的空间与法则,形成了如今的葬神山。山中遍布诡异,时空错乱,更有强大的古兽与怨灵盘踞,是我南疆各族公认的禁地。”
她指向其中一片骨片,上面刻画着一个模糊的、仿佛由无数阴影构成的扭曲形象:“至于‘虚无之影’,祖骨中只有零星记载,称之为‘吞光者’、‘寂灭之仆’,它们并非实体,而是一种来自天外的、渴望吞噬一切光与热的邪恶意志投影。古老预言曾警示,当群星位置偏移,虚空产生涟漪时,这些影子便会试图通过某些‘坐标’降临我们的世界。”
阿嬷看向张小凡,目光深邃:“黑巫教,很可能就是找到了与‘虚无之影’沟通的方法,而葬神山,那个天外巨物的坠落点,或许就是最大的‘坐标’!他们收集精血魂魄,恐怕就是为了举行一场庞大的血祭,稳固甚至扩大那个坐标通道!”
张小凡沉默地听着,心中波澜起伏。阿嬷的话,与他在噬界魔巢中的见闻相互印证。那侵蚀诸天的“虚无暗潮”,果然早已将触角伸向了各个世界,而这南疆葬神山,很可能就是一处重要的前沿据点!
“必须阻止他们。”张小凡缓缓道。无论于公于私,他都不能坐视那“虚无暗潮”通过葬神山降临此界。
阿嬷叹了口气,脸上皱纹更深了几分:“难,太难了。葬神山本身就是绝地,更有黑巫教主力盘踞,其教主巫魇,修为高深,据说已触摸到化神门槛,更掌控着诡异的虚无之力。我青岩寨……有心无力。”
她顿了顿,看向张小凡的眼神带着一丝期盼与恳求:“上师修为通天,若您有意探查葬神山,我青岩寨愿倾力相助。虽无力正面抗衡,但我寨传承古老,对十万大山的地形、毒物、乃至一些上古遗留的隐秘路径,知之甚详。或可为上师提供些许便利。”
说着,她让青霖取来一张绘制在不知名兽皮上的古老地图,上面用朱砂与某种矿物颜料标注着极其复杂的地形与符号,其中一片被浓重血色标记的区域,正是葬神山。
“此乃‘蛮古舆图’,是我寨最珍贵的传承之一,或许对上师有用。”
张小凡没有推辞,接过了地图。他确实需要向导和信息。混沌之力虽强,但在这片陌生的、规则都可能不同的古老土地上,谨慎与情报同样重要。
“我会前往葬神山。”张小凡收起地图,语气平静却坚定,“至于黑巫教与那虚无之影,我自有计较。”
阿嬷与青霖闻言,皆是精神一振。
就在这时,张小凡忽然心有所感,抬头望向夜空。南疆的夜空星辰似乎格外明亮,尤其是南方天际,有几颗星辰的排列,隐隐构成一个他有些眼熟的、类似于锁链的图案。
与此同时,他眉心的仙链印记,再次传来一丝极其微弱的、带着警示意味的灼热感,指向的,正是葬神山的方向。
仿佛有什么东西,正在那里苏醒,或者……被惊动了。
篝火依旧在燃烧,映照着张小凡深邃的眼眸。南疆之行的核心,终于浮出水面。葬神山,天外坠落之地,虚无投影的坐标……这一切,似乎都与他,与他体内的仙链,有着千丝万缕的联系。
前路,注定不会平静。
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