林道尽头的人影没有动。
火把的光映在他身上，轮廓清晰。他穿着粗布外衣，肩上扛着一面卷起的旗帜。身后是成排的脚步声，一队人影陆续从树林里走出，人数至少有五十人，手持长矛和盾牌，步伐整齐。
艾琳立刻认出那面旗——山岩村的灰熊图腾。
她来不及细想，转身大喊：“绿火！点绿火！”
北坡箭塔上的弓手立刻点燃信号筒。绿色火焰冲天而起，在夜空中划出一道明亮的弧线。对面队伍中有人举起手臂挥动，回应信号。
敌军开始骚动。
原本还在组织撤退的骑兵阵型出现混乱。他们本已后撤一段距离，正准备集结断后力量，可援军的出现打乱了所有节奏。几名军官骑马奔走呼喝，试图稳住阵脚，但士气已经动摇。
艾琳抓起身边一根长矛，指向缺口外：“西林部队接应援军！其他人跟我冲出去！”
她第一个跃出残墙。左臂伤口被动作撕开，血顺着袖子流下，但她没停。托马斯带着五名村民紧随其后，起义军战士也从各处防线抽出能战之人，迅速集结。
敌军侧翼压力骤增。
山岩村的队伍从西林方向切入战场，副将模样的人挥旗下令，重盾兵在前推进，长矛手列阵跟进。他们训练有素，行动果断，直接扑向贵族军队尚未收拢的右翼。
一名敌骑将领调转马头，带十名骑兵迎击。
艾琳看到这一幕，立刻改令：“弓手专射马腿！不准放空一箭！”
村民弓手立即调整目标。三轮齐射后，两匹战马前膝断裂倒地，将后面的骑兵绊倒一片。剩余战马受惊乱窜，冲散了自家阵型。
山岩村的长矛阵趁机压上。
短兵相接瞬间爆发。金属撞击声、怒吼声混成一片。敌军再也无法维持阵型，被迫分散抵抗。原本有序的撤退变成仓皇逃窜。
艾琳带人从主缺口杀出，与西林方向的援军形成夹击之势。
地上尸体越来越多，残破的盔甲和折断的武器散落各处。一名敌兵想偷袭山岩村副将，被艾琳一矛刺中肩膀，当场扑倒。她拔出长矛，顺势踢开对方掉落的剑。
“守住林口！”她再次下令，“不准放一人逃进树林！”
彼得带着巡逻队从南侧包抄上来，堵住一条小路。三名敌兵正想绕道逃跑，被当场拿下。其他散兵有的扔下武器跪地投降，有的钻进灌木丛躲藏。
战场局势彻底逆转。
贵族军队的主力已经退出可视范围，只留下零星火把在远处晃动。留在原地的大多是伤员或掉队者。山岩村的士兵开始清理战场，搜缴武器，控制俘虏。
艾琳站在残破的城墙边喘气。
她的衣服几乎被血浸透，分不清哪些是自己的，哪些是别人的。左手因失血有些发麻，握矛的手指微微颤抖。但她仍挺直站着，目光扫过每一处防线。
“东门缺口封死了。”托马斯跑来报告，“我们用塌下的木梁和石块垒了一道矮墙，暂时能挡。”
“北坡箭塔还有六个人能战，箭矢只剩三分之一。”另一名村民补充。
“西林陷阱区清了一遍，发现两个重伤俘虏，已经交给李婶。”彼得走过来，手里拎着一块染血的鹰徽布片。
艾琳点头：“把俘虏关进磨坊，重伤的先治，别让他们死在夜里。武器统一收缴，分类堆放。”
她说完，抬眼看向山岩村的队伍。
副将正指挥手下搭建临时营地。有人开始生火做饭，有人搬运伤员。他们的装备比山村好一些，盾牌完整，长矛成捆，甚至带来了几箱备用箭矢。
艾琳走过去。
副将见到她，抱拳行礼：“我们接到科尔的消息，说你们这边危急，首领立刻派我们出发。路上走得急，没带太多补给，但人全到了。”
“谢谢。”艾琳回礼，“你们来得正是时候。”
副将摇头：“不是我们来得巧，是你们守住了。要不是撑到最后一刻，我们赶到时看到的可能就是烧毁的村子了。”
艾琳没接话。
她回头看了一眼身后的村庄。歪松还在，议事厅屋顶没塌，火塘边还能看见白天留下的灰烬。村子没丢。
“接下来怎么办？”副将问。
“先清剿残敌，封锁林道入口。”艾琳说，“今晚不会有大规模反扑，但他们可能会派小队摸夜路偷袭。安排双岗轮值，每两小时换一次。医护棚设在校场边上，轻伤自己包扎，重伤优先处理。”
副将点头，立刻传令下去。
艾琳又对彼得说：“你带几个人去渡口查一下，看有没有遗漏的船只或信号痕迹。另外，让老四去联络点再留一次记号，说明我们已获支援，暂时安全。”
彼得应声而去。
托马斯这时提着一把缴获的短剑走来：“这剑不错，刃口没崩，能不能给我？”
艾琳看了他一眼：“能用就行，别挑。”
托马斯咧嘴一笑，转身跑了。
艾琳走到医护棚前。
里面已经铺了十几张草席，伤员躺了一地。李婶正在给一名起义军战士缝合大腿伤口，针线穿过皮肉的声音清晰可闻。角落里有个孩子蹲着烧水，脸被火光照得通红。
她正要进去，忽然听见外面一阵喧哗。
一名山岩村士兵押着一个俘虏过来，那人穿着普通皮甲，但腰间挂着一枚铜牌。艾琳接过铜牌一看，上面刻着伯爵家族的纹章。
“他在林边被抓的，”士兵说，“想往树林里跑，怀里还藏着一张纸条。”
艾琳展开纸条，上面写着：“主力败退，信号中断，暂避不出。”
她把纸条收进怀里，对士兵说：“关进磨坊，和其他人一起。别让他和任何人说话。”
说完，她转身走向北坡。
沿途经过校场，看到村民们正在收拾武器。有人把断矛堆成一堆，有人用绳子绑住破损的盾牌。几个年轻人围着一面缴获的鹰徽旗争论要不要烧掉。
艾琳没管。
她爬上北坡箭塔，俯视整个战场。
火把已经布置到位，照亮了外围防线。山岩村的士兵和山村村民混在一起巡逻，虽然还不熟络，但没人闹冲突。俘虏被集中看管，伤员得到安置，防线重新稳固。
她靠在箭塔边缘，终于松了一口气。
这场仗打完了。
但她知道，真正的麻烦才刚开始。
远处林道漆黑一片，风吹过树梢发出沙沙声。
她盯着那片黑暗看了一会儿，然后慢慢走下箭塔。
刚落地，就看见彼得快步走来。
“渡口没问题，”他说，“船都拴着，没被动过。但我发现岸边有新鲜脚印，朝东去了。”
艾琳皱眉：“几个人？”
“至少三个，走得匆忙，没遮掩痕迹。”
她立刻下令：“派两人跟上去，保持距离，看清去向就回来报信。别交手，别暴露。”
彼得点头离开。
艾琳站在原地，抬头看了看天。
云层散开一角，露出几颗星星。夜晚很冷，风刮在脸上像刀子。
她拉了拉衣领，正要往医护棚走，忽然听见东门方向传来喊声。
一名守卫跑来：“艾琳！东门口发现一个人，说是从河谷来的信使，带着科尔的印章！”
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