副官将纸条递来时，艾琳正靠在医帐外的断墙边。她接过，展开，目光扫过那十个名字，没有多言，直接将纸条塞进嘴里嚼碎咽下。她的手指仍带着血污，肩头的伤口渗出的血已经顺着臂弯流到手肘。
她转身走向营地后方的一处空地。十名弓刀手已在等候。他们都是昨夜未参战的人，身上没有明显伤痕，动作干净利落。
艾琳走到队伍前，低声说：“不许说话，不许碰金属。”她逐个检查装备，收走了所有会发出声响的东西。每人只留短刃、皮甲、布靴。她蹲下身，用炭枝在地上画出路线图，标出西林入口、陷坑残骸区、旗台位置和主帐方向。
“两人断后，三人前探，四人主攻。”她说完，指了指自己，“我在中间。”
没有人提问。所有人点头。
天色渐暗，风开始吹动。艾琳带头出发，小队紧随其后，贴着烧焦的木梁边缘匍匐前进。地面还残留着昨夜火攻后的余温，烟味混着焦土气息飘在空中。这味道能盖住人的气味。
行至西林入口，前方忽然出现一处新搭的岗哨。两名敌兵站在火堆旁，背对林道，正在换班。
艾琳抬手示意停下。她观察片刻，发现巡逻间隔仍是二十分钟，但这次多了临时哨位，原定路线无法通过。
她迅速决定，改走陷坑残骸区。那里地势低，遍布倒塌的栅栏和烧毁的攻城车残骸，本是战场废墟，如今反成了掩护。
她率先爬下斜坡，踩在一根断裂的车轴上，脚底打滑了一下，立刻稳住身体。其他人依次跟上，动作轻缓。一名队员的膝盖蹭到铁片，发出轻微摩擦声。艾琳立刻停步，其余人也同时静止。敌哨兵转头看了一眼，没发现异常，又回身取暖。
队伍继续前进。他们在残骸间穿行，绕过倾倒的了望塔基座，穿过一段被炸塌的土墙缺口。风吹得更急了，远处传来一声闷雷。艾琳抓住这个时机，挥手示意加快速度。
雷声落下瞬间，全队冲过最后一段开阔地，进入旗台西侧的树林边缘。距离目标不足五十步。
艾琳伏低身子，从腰带抽出那枚带划痕的号角。她等风再起时，将号角凑近唇边，模仿敌军撤退信号——三短一长。
守卫听到声音，互相看了眼。其中一人朝旗台方向喊了一句口令，里面回应了相同节奏。两人放松警惕，放下武器。
就在这时，两名前探队员从侧翼摸出，一人捂嘴，一人绞喉，动作干脆。两个敌兵倒地时连哼都没哼一声。
艾琳立即带队突进。四名主攻队员分两路包抄旗台两侧，她亲自带两人直扑中央高台。
传令兵正准备交接指令，手中握着一面小旗。艾琳拔刀突刺，刀锋贯穿对方肋部。那人张嘴欲呼，已被她一脚踢翻在地。
副官反应极快，转身扑向烽火台，要去点燃警报。艾琳甩手掷出短匕，匕首飞旋而出，正中咽喉。副官仰面倒下，火种落地，火星溅开即灭。
旗台彻底安静。
艾琳迅速搜查尸体，在传令兵怀里找到一份未送出的命令文书。她扫了一眼，上面写着“寅时整队，全面压进”。她将纸揉成团塞进怀中。
此时主帐方向传来一阵骚动。显然，那边已察觉信号中断。隐约可见几名铁甲护卫奔出帐外，开始集结。
艾琳立刻下令：“点火。”
三名队员迅速点燃事先藏好的干粮袋，扔向附近的粮草堆。火势很快蔓延，浓烟升腾。营地东侧一片混乱，大批守卫调往火源区域。
主帐周围防御空虚。
艾琳独自起身，贴着营帐之间的缝隙快速移动。她绕过两座兵帐，避开巡哨视线，接近主帐后方。帐帘微动，里面有铠甲摩擦的声音。
她屏住呼吸，缓缓抽出短剑。
帐内，邻国将领正披上胸甲，口中低声下令：“传令各队收缩阵型，准备夜袭。”他的声音沉稳，却带着一丝急促。
艾琳猛地掀开帐帘，一步闯入。
将领回头，尚未反应过来，艾琳已欺身而上。她左手格开他拔剑的手腕，右手游走刺入胸甲缝隙。剑尖穿透皮肉，直没至柄。
将领瞪大双眼，身体僵住。他低头看着插在胸口的剑，喉咙里发出咯咯声。
艾琳贴近他耳边，声音极轻：“你的秩序，到此为止。”
话音落下的瞬间，将领倒地。
她抽回短剑，迅速退出主帐，重新隐入黑暗。外面火光四起，人声嘈杂，没人注意到主帐内的变故。
她回到树林边缘，与小队汇合。十人全部在场，两人手臂有擦伤，无大碍。
“撤。”她低声说。
队伍沿原路返回，利用混乱局势掩护行踪。他们穿过残骸区，越过陷坑边缘，最终抵达敌营西南角一处倒塌的石墙后。
艾琳靠墙坐下，喘了几口气。肩伤剧烈作痛，但她没有查看。她从腰带取下那枚带划痕的号角，握在手中。
远处，敌营仍在骚动。火势未熄，指挥系统陷入瘫痪。没有统一号令，重甲部队停滞不前，骑兵原地待命，攻城梯队无人调度。
她抬头看向己方阵地方向。高岩上的火光依旧亮着，那是约定的信号点。只要火不灭，他们就还在等。
她举起号角，放在唇边。
风从北面吹来，带着硝烟和血腥气。
她的手指紧扣号角边缘，指节发白。
下一秒，她吹响第一声。
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