灯亮的瞬间,艾琳没有动。
她坐在桌边,手始终按在短剑上。火光映出对面男人脸上的汗珠,他嘴唇紧抿,眼神快速扫过帐门和窗户。
“你是陈九,还是李三?”她又问了一遍。
男人不答。
艾琳抬手,轻轻敲了三下桌面。帐外立刻传来脚步声,两名士兵掀帘进来,把人从地上拖起,反绑双手,用布塞住嘴。整个过程安静迅速,没发出一点多余声响。
间谍被带出去时,头一直低着。艾琳起身走到门口,看着他被押往地牢方向。她没跟过去,只对守在帐外的传令兵说:“东区空屋周围暗哨撤回,换第三队接防。”
传令兵点头离开。
她转身回到桌前,打开木盒,取出那张假地图。纸面平整,没有折痕,说明对方只匆匆看过,并未带走。她把它卷好,放进火盆里点燃。火焰升起时,她盯着火苗看了一会儿,直到整张纸化成灰,才端起水壶浇了下去。
然后她坐下,提笔写下一条命令:
“所有接触过假计划的人员,今夜不得离岗,由亲卫队逐一核查行踪。”
写完后盖上私印,交给等在一旁的士兵。
不到半个时辰,第一份回报送到。
“东了望塔替补哨兵陈九,昨夜曾与一名民夫模样的人短暂交谈,地点在西林边缘。”
艾琳看完,把纸条揉成一团扔进火盆。
又过了两刻钟,第二份消息来了。
“地牢入口确认收到目标人物,状态清醒,未受伤。”
她站起身,走向偏厅。
偏厅是指挥帐旁边的小房间,平时用来存放文书。现在里面点了一盏油灯,一名老兵模样的士兵坐在角落低头写字,像是在整理名册。间谍被捆在椅子上,嘴里的布已经取下,但一句话不说。
艾琳站在门外,没进去。她示意身边士兵上前,在老兵耳边低声说了几句。
老兵停下笔,抬头看了眼俘虏,压低声音说:“北谷主力已经动了,七号破灯今晚就得点燃。”
间谍耳朵猛地一动。
老兵继续说:“粮草调度改了三次路线,就怕路上出问题。你说他们会不会半道截不住?”
说完,他低头继续写,好像只是自言自语。
帐内一片安静。
过了片刻,间谍突然开口:“你们休想……北线只是佯攻……主力已在西隘集结!”
话音未落,门被推开。
艾琳走进来,站在他面前。
“你说漏了。”她说。
间谍脸色变了。
她转身对士兵下令:“单独关押,不准任何人靠近。给他喝水,但不给饭。看守换双人轮班,每两个时辰报一次情况。”
命令下达后,她走出偏厅,回到主帐。
桌上摊开着过去十天的巡逻记录。她一页页翻看,手指停在第三天的西隘巡查报告上。上面写着:“发现新鲜马蹄印十余组,方向不明,已拍照留存。”
她又翻到第五天:“夜间观测到远处有炊烟,位置偏西北,持续约半个时辰。”
这两条记录之前没人重视,因为西隘地形复杂,常有野兽出没。但现在结合俘虏的话,情况不一样了。
她立刻召来四名核心手下。
四人陆续到来,都是贴身亲信,进门后直接站在桌边等候指示。
艾琳看着他们,一个字一个字地说:“取消一切原定调动。”
四人神色不变,但身体都绷紧了。
“启用‘双灯’预案。”
其中一人伸手要拿纸记,她摇头:“不准写。所有人记住代号——‘七号’改为‘双灯’,‘破灯’作废。行动时间推迟十二个时辰,地点全部重排。”
四人点头。
她接着说:“从现在起,所有指令用新密语传达。每条信息必须两人以上确认,值岗军官签字留底。”
说完,她看向最年长的那个:“你去通知游侠小队,让他们提前两刻钟交接岗哨,动作要轻。”
那人领命离开。
其余三人也各自领了任务。临走前,她叫住他们:“烧掉你们手里的笔记,连灰也用水浸透。”
三人应声而去。
帐内重新安静下来。
艾琳坐回椅子,拿出一张空白竹简,开始誊写刚刚获得的情报摘要。
“敌方下一步主攻方向为西隘,北线为诱饵。兵力规模不低于两千,含重甲步兵与远程弓队。行动时间预计在三日内。”
写完后,她将竹简卷起,塞进一支特制竹筒里,筒口封蜡,盖上私印。
她把竹筒交给贴身护卫:“贴身保管,等我下一步命令。”
护卫接过,退出帐外。
她站起来,走到墙边的地图前。
地图是用牛皮绘制的,标着山脉、河流和主要通道。她的目光落在西隘位置,那里是一条狭窄山谷,两侧陡坡,易守难攻。如果敌人真要从那里突破,就必须派出先锋探路,还要解决水源问题。
她盯着那个点看了很久。
外面传来轻微响动,是换岗的士兵走过。
她没有回头,只是伸手摸了摸腰间的剑柄。金属冰凉,但她握得很稳。
这时,一名士兵快步进来。
“报告,地牢看守确认,俘虏至今未再开口,也没有试图自残。”
“饮食情况?”
“喝了半碗水,没碰食物。”
“继续观察。”
士兵退下。
她依旧站在地图前。
烛火晃了一下,她伸手拨了拨灯芯。火光稳定下来,照出她脸上一道浅疤。那是三年前一场伏击留下的,从眉尾划到颧骨,不深,但一直没消。
她没去摸那道疤。
而是转身走向书架,抽出一本旧册子。封面写着《边境巡逻日志·春季卷》。她翻开其中一页,看到一行记录:“三月十七日,西隘南口发现陌生脚印一组,推测为单人侦察。”
日期是五天前。
她合上册子,放回原位。
然后她走回桌边,提起水壶倒了一杯水。水很凉,她一口没喝,只是放在手边。
帐外风停了。
万籁俱寂。
她解开外袍扣子,却没有脱下。战袍仍在身上,像随时准备出发。
她坐回椅子,闭眼片刻,又睁开。
手指轻轻敲着桌面,节奏很慢。
三声一停,重复两次。
这是她小时候父亲教的暗号,意思是“还在等”。
现在,她还在等。
等下一个消息。
等敌人真正动手的那一刻。
她拿起笔,准备写新的部署要点。笔尖刚碰到纸,外面传来一阵急促脚步声。
不是巡夜的步伐。
是跑的。
她立刻抬头。
帘子被人猛地掀开。
一名士兵冲进来,胸口起伏,手里拿着一张折叠的纸条。
“西隘方向……发现火光!”
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