可住了一月有余，紫鹃发觉府里除了日子富足些，并无多少好处，反倒处处不便。
“或许等姑娘再大些，便不同了。懂得男女之别后，谁还愿与男子同住？况且岳将军的身份与姑娘悬殊，这般日子终究难长久。”
紫鹃自我宽慰着，缓缓闭眼。
……
大同府，
将军府内，康王来回踱步，眉头紧锁。
“兵甲运送之事本该万无一失，究竟是谁识破了？”
杜恪答道：“据报，是秦王府亲卫统领岳山。”
康王面露讶色，“竟是他？那个年方十六的小子？”
“正是。”
康王神色凝重，“没想到京中变数在他身上，此人不可小觑。”
杜恪点头道：“是该盯着他些，不过殿下无需忧虑，局面尚在掌控之中。”
康王会意，“既然派牛继宗接替本王，而非秦王府的人，说明父皇对本王仍有期许，返京未必是坏事。”
杜恪附和道：“正是此理。历来夺嫡之争，远离京城者皆难成事，正所谓近水楼台先得月。当年扶苏深得人心，不也被李斯、赵高矫诏所害，落得那般下场。”
康王又问：“那秦王领兵出征，岂非有利？”
杜恪摆手道：“不然。若让秦王离京掌兵，无异于纵虎归山。如今他在京中处处受制，不过是一头困兽罢了。”
“殿下此番回京险中求胜，须得谨言慎行，步步为营。”
康王应道：“嗯，孤明白。”
“让亲卫早作准备，待牛继宗到任，便随孤启程返京。”
连日的平静后，
清晨，岳山踏入林黛玉闺房，本欲继续授课，却见她已在案前执笔，似在临帖。
近看方知是在作画。
画中所绘，正是窗外小院景致。院中摆着，两人并肩坐在石阶上眺望。
岳山静立旁观，只见画中墨色浓淡相宜，留白恰到好处，显露出独特的绘画造诣。
不愧是红楼才女，琴棋书画无所不精。想来林家书香门第的熏陶，确实不凡。
这般家世才情，难怪贾母疼惜，欲亲上加亲。只是如今荣国府，终究配不上黛玉了。
林黛玉全神贯注于画作，浑然不觉有人到来。待回过神来，见岳山已在身侧，顿时羞红了脸。
岳大哥来了。
她慌忙要卷起画纸，却被岳山按住：画得极好，待墨干再收，免得糟蹋了。
林黛玉轻声道：那夜的烟花太美，我怕日后淡忘，就想画下来留个念想。
见她乖巧模样，岳山忍不住揉揉她的发顶：好，我帮你装裱起来，就挂在这屋里。
岳山愈发像个慈父，总想将孩子的作品展示出来。只不过他照料的，是才情出众的林黛玉。
拾起画纸，发现下面压着厚厚一叠手抄佛经，足有十余张。
岳山问道：林妹妹信佛？
想起前事，林黛玉脸颊更红。她不便明说抄经是为母亲祈福，只得含糊应道：是...家母曾信。
岳山了然。
信仰往往承袭自家庭。
他对佛教无甚好感，主要是史书记载的诸多恶例使然。
正说着，外间传来叩门声。
岳山搁下画卷，疾步推门而出，见是秦王府的夏守忠立在阶前。
岳统领，您这住处藏得真深，叫咱家一顿好找。
岳山拱手笑道：尚未得官身，囊中羞涩，暂且在此落脚。不知公公今日前来有何贵干？
夏守忠眯眼笑着，身后小太监们捧着锦缎托盘。喜事！殿下念您前日之功，特向圣上讨了昭信校尉之职。正六品武官，统领秦王府亲卫，另有绸缎银两相赠。
岳山正要推辞，夏守忠却瞥见窗内人影晃动，摆手道：府里事务繁杂，咱家就不叨扰了。殿下还有句话——他压低声音，说您往后用膳不必粒米不剩，若缺人手尽管来王府要。
岳山指尖微抖：......明白了。
————
养心殿内，元庆帝盯着伏地颤抖的康王，案上茶盏震得叮当作响。
朕许你开府建牙，你倒私运兵甲？
康王额前血迹混着涕泪：儿臣不敢争储......可二弟他围府搜查，来日若登大位......他猛地抬头，儿臣的罪过，不过是生在 家！
这话似惊雷劈在元庆帝心头。他扶住龙椅，忽然想起——正是自己为制衡秦王，才将这不成器的长子推上擂台。
当康王当面说出后悔生于 之家时，元庆帝心头如遭重击。
他闭目听着儿子的啜泣，暗自思忖：求生之念，何错之有？
沉默良久，元庆帝终是叹道：退下吧。
康王仍伏地不起。
还不退下？
康王重重叩首：儿臣见父皇龙体欠安，愿离京入寺，日日诵经为父皇祈福。
见他言辞恳切，元庆帝颔首：准奏。
待康王退下，戴权搀扶圣驾回宫。
想起骨肉相争，元庆帝悲从中来：可是朕之过？
戴权恭声道：康王殿下至孝，秦王殿下英武，寻常人家得此二子，当是莫大福分......
太和殿上，
康王私运兵甲一案引发朝野哗然，直至其兵权被削，返京复命，非议方息。
康王归京人尽皆知，元庆帝重开早朝。
昨夜密会后，元庆帝已明就里，未待群臣发难便道：近日皇子失和，贻笑大方，皆朕教子无方之过。
一语定调，将罪责揽于己身。
康王素来仁厚，边关失利后忧惧过度，方行此荒唐之举。朕之子嗣，断无谋逆之心，然其行当罚。
念其旧功，罚俸一年，寺中清修半载，无诏不得入宫。
此言一出，群臣窃议，皆知康王已无缘大位。
果然，元庆帝续道：朕近来龙体抱恙，诸卿屡奏立储以安朝纲。奏章堆积如山，朕俱已览阅。
康王兵败，文武皆不及秦王，立储之事本无悬念。这些奏章，不过是投向新主的投名状。
元庆帝心知肚明。
昔年他可置之不理，如今却不能再作不见。
今日明言，朕已有人选，诸卿不必再争。
殿内顿时哗然。
百官面面相觑，神色各异。
秦王，你可知兄友弟恭之道？竟遣亲卫围困兄长府邸！罚你禁足三月，方可复朝。
秦王漠然应道：儿臣领旨。
元庆帝处置完事务，目光重新落回殿中群臣，叹息道：“此事不宜声张，诸位可有异议？”
皇帝已将话说到这个份上，众臣不便再劝，只得齐声应道：“陛下圣明。”
元庆帝微微点头：“既如此，今日便议国事吧。”
戴权上前一步，高声宣道：“有本上奏，无事退朝。”
户部侍郎赵公瑾率先出列：“臣有本奏。沧州水患严重，粮仓损毁无数，需速派大臣前往赈灾。”
兵部侍郎刘年紧接着奏道：“东南沿海倭寇猖獗，虽规模不大，却严重影响海贸。臣建议组建水师剿灭。”
又一位大臣出列：“大同府局势紧张，辽东女真频频异动，请陛下早作防备……”
小院中依旧宁静祥和。岳山每日陪着林黛玉读书散步，日子过得悠闲自在。
秦王被禁足后，王府事务大减。身为亲卫统领的岳山，也难得清闲起来。
时值六月末，盛夏酷暑难当。
没有现代消暑设备的古代夏日，总让穿越而来的岳山倍感煎熬。除了摇扇纳凉，就只能花钱买冰解暑。
大户人家自有冰窖储冰，而岳山院中仅有一口井，勉强能冰镇些瓜果。
不过，他另有一法。
林黛玉天生体凉，似乎格外耐热。每当靠近她，岳山便觉暑气顿消。因此，林黛玉的读书时间又延长了不少。
这日，岳山正躺在树荫下的藤椅上摇扇乘凉。忽闻叩门声，倪二与贾芸联袂而来。
岳山起身相迎：“二位伤势可大好了？”
两人拱手道谢：“多亏将军赐药，已痊愈了。听闻将军荣升，特来道贺。”
岳山摆手笑道：“区区小事。本想去探望，又想着连累你们挨打，实在过意不去。”
贾芸连忙道：“将军言重了。能为您效力是我们的福分，家母也支持我追随将军。”
倪二连连点头：“俺也是这么想的。”
岳山欣慰道：“紫鹃，取两匹绸缎给他们带回去。”
岳山伸手替二人整了整衣领，含笑道：“你们也该置办些体面衣裳了。正巧我这儿有秦王府赏的绸缎，轻薄透气，取些给你们带回去，也给家里人做几件新衣。”
贾芸连忙摆手：“使不得！岳将军已经帮衬我们许多，在康王府时就得了不少银钱，吃穿用度都不愁。若要添置衣物，我们自己买便是。今日原是来给您道贺的，怎好再往回带东西。”
倪二也附和道：“俺也是这个意思！”
岳山不由分说将绸缎塞到他们手中：“康王府给的与我给的自然不同。况且这是秦王府的赏赐，外头花钱也买不着，收下吧。”
他顿了顿，又正色道：“还有一事要提醒你们。康王虽已离京，但康王府的人还在城里。你们拿过他们不少银子，须得小心惹上麻烦。近来少在外头走动，尤其是你，倪二。”
倪二咧嘴一笑：“如今手头有几百两银子，倒不必再去放贷了。”
岳山颔首道：“放心，我既升了职，往后少不了你们的好差事。”
倪二和贾芸喜滋滋地道了谢。这时，倪二的小厮探头进来禀报：“岳将军，荣国府来了个下人传话，说是林姑娘的家书到了府上，请她去取……要不要让他进来？”
岳山眉头一皱，面露不悦：“送封信还要本人亲自去取？直接送来便是，何必多此一举？”
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