众女连连附和：“对对对，是《上林赋》……”
……
皇城，宣武门，
天际刚露微光，门下百官已静候多时。
荣国府新封五品员外郎的贾政，终获上朝资格，亦列队其中。
虽官阶低微，需立于殿外，但周遭官员无人敢轻视于他。
贾家虽无出众男儿，却养出个极好的女儿，嫁入皇家成了贵妃。
“国丈大人，别来无恙。”
户部赵主事领着几名同僚，满面春风地上前与贾政寒暄。
“昨日下官去衙门寻您，听闻您匆匆策马回府，可是府上有事？若有需要，尽管吩咐。”
贾政含蓄一笑，拱手道：“劳大人挂念，家中一切安好，多谢关怀。”
赵主事捋须笑道：“国丈大人何必如此客气。”
他四下张望，见无人注意，悄悄从袖中取出一份文书递给贾政，“这是省亲别院的预算，若按标注之处节省，少说能省下十万两。”
“此事还望国丈莫要声张，免得旁人以为户部徇私。”
贾政目光一亮，迅速将文书收入袖中，“有劳赵大人费心，改日务必赏光寒舍，容我设宴答谢。”
“好说，好说。”
户部官员纷纷向贾政问好，其余六部官员也不甘落后，纷纷围上前来嘘寒问暖。
京城许久未有喜事，贾家因元春封妃重获圣眷，众官自然争相结交。贾政素来爱惜颜面，对此自是欣然受之。
“安京侯到！”
人群中一声高呼，原本喧嚷的百官顿时噤声，纷纷回头张望。
贾政与身旁众人亦不例外，齐齐望向那顶素色轿子。轿前旗幡金字夺目，赫然绣着一个“岳”字。
轿帘掀起，一双白底朝靴踏出，随后走出一位身着绯袍、腰悬御剑的男子。
他面容刚毅，气度威严，竟令一些官员不自觉地低下头。即便他尚无显赫官衔，这份威势却已令人屏息。
他缓步走过百官身侧，众人皆默然不语。虽有心攀附，却惧其凶名。
南下途中，但凡作奸犯科者，皆被他连根拔起，满门诛灭。即便是甄家这等豪门，或是权倾朝野的安相，亦难逃一死。
满朝文武，又有几人经得起查？
“二老爷？”
岳山忽然在贾政面前驻足，众人目光再度聚焦而来。
原本围在贾政身边的官员纷纷退开。
贾政顿觉面上发烫，连忙行礼道：“侯爷折煞下官了，唤我存周便是。”
岳山微微一笑：“这如何使得？岂非乱了辈分？”
“您毕竟是玉儿的舅父，我若与您平辈相称，岂不冒犯？”
“您不也称林如海为兄么？”
贾政额头沁出细密汗珠，不敢直视岳山，连连摆手道：折煞下官了，怎敢与侯爷论辈分。
岳山轻笑着拍了拍他的肩膀，也罢，随你心意。本侯要多谢存周兄在府上照拂玉儿，原想着再去荣国府走一遭......
再去？
贾政先是一愣，随即堆起笑容：侯爷折煞下官了。听闻侯爷新迁府邸，该是贾某登门道贺才是。
平日面对其他官员时，贾政总以国丈自居，谈笑风生。可此刻在岳山面前，却恭敬得判若两人，生怕触怒这位权贵的心思都写在脸上。
岳山本欲借机敲打他们苛待黛玉之事，却寻不着由头发作。
听玉儿说老太太身子欠安，做晚辈的理当探望。
贾政暗自叫苦：老太太听闻你晋爵的消息就吐血昏厥，若真见了面还得了？忙不迭岔开话头：侯爷有心了。家母正在静养，实在不便见客。
说来前日玉儿入府又生事端，都怪犬子不懂事。下官已严加管教，还望侯爷海涵。
情急之下，贾政只得搬出宝玉来转移话题。
这招果然奏效，岳山接话道：宝玉本性不坏，只是太过离经叛道。这般年纪本该进学从军，却整日厮混内帷，如何知晓民间疾苦？
棍棒教育终非长久之计，存周兄该另寻良方。
贾政赧然道：犬子顽劣，哪及侯爷经世之才。终日沉溺脂粉堆里，不学无术，实在不成体统。
岳山摇头笑道：终究是娇纵太过。我倒有个主意，不知存周兄可愿一试？
贾政眼前一亮，拱手道：若能令逆子改过向学，侯爷便是贾家恩人。
非是本侯越俎代庖，只是给存周兄出个主意。
请侯爷明示。
宝玉年岁已到婚配之时。何不为他择门好亲事？成家之后自有贤内助督促他向学立业，岂不比棍棒管教更见效？
贾政苦笑：侯爷高见。只是家宅不宁，一时难觅良配。
依侯爷看，薛家宝钗可配得上犬子？
贾政想起王夫人先前的暗示，试探着询问岳山的意思。
他并非不知薛宝钗一直随侍岳山左右，只是这姑娘既无正式名分，也不见与岳山有何逾矩之举。如今林黛玉与岳山的婚事都已定下，薛宝钗更无可能了。
若能将薛宝钗许给岳家，借此攀附岳山，倒也不错。
贾政心中盘算的正是这一层。
他本不信这年轻有为的侯爷真如传言那般荒淫无度，但凡女子进了安京侯府，便再无脱身之日。
可偏偏事与愿违，岳山虽非色中饿鬼，却也绝无将身边人拱手相让的道理。
岳山眉梢微扬，怒极反笑。
“贾家胆子不小，不敢打林黛玉的主意，倒盯上薛宝钗了？若叫他们见了薛宝琴，岂不是连她也要算计？见着个姑娘就想塞给贾宝玉，他也配？”
他神色自若，揽过贾政肩膀，低声道：“既然存周兄直言不讳，我也不妨明说。宝姑娘随我多年，劳苦功高，又与玉儿情同姐妹，岂能让她另嫁他人？若误了侯府事务，谁来担待？”
“纵使她不嫁人，安京侯府也必有她一席之地。”
贾政暗叹，看来关于安京侯的传闻，并非空穴来风。
“不过，我倒有个合适的人选，正可许给府上宝玉。”
贾政堆起笑容，低声问：“能被侯爷看中，必是极好的，不知是哪家千金？”
“既敢打我内宅的主意，就别怪我无情了。”
岳山点头笑道：“说来存周兄或许也认得，正是与薛家同为皇商的夏家。夏家老爷早逝，只余孤儿寡母支撑家业，其女才貌双全，素有贤名。”
“宝姑娘曾提过，夏家 外柔内刚，治家之能不在她之下。”
贾政讶然：“侯爷说的可是城外那片花田的夏家？专供内务府花卉的？”
“正是。”
贾政苦笑：“犬子性情软弱，若娶个强势女子……”
“此言差矣。宝玉性子阴柔，正需刚强女子持家，阴阳相济，岂非天作之合？”
“可夏家终究是商贾，我国公府……”
岳山面露不耐，松开贾政，拂袖道：“国公府又如何？别以为我不知道，荣国府修省亲别院，如今账上怕是亏空不小吧？”
“若有夏家财力支持，莫说修园子，就连园中花木，都能用上 的规格。”
“再者，若非国公府的门第，人家还未必肯答应。这世道，有钱有势才叫人高看，空有名头可不行。”
贾政似懂非懂，拱手道：“多谢侯爷指点，今日回府便差人去打听。”
“好好好，不必客气。终究是为了孩子，此事宜早不宜迟，若被旁人盯上她们母女的万贯家财，哪里还轮得到荣国府插手？”
“侯爷说得极是……”
话音未落，宫门内走出一名宦官，目光一扫，见到岳山时顿时面露喜色，快步上前。
他全然未将国丈贾政放在眼里，只对岳山恭敬道：“侯爷，稍后请您立于队列前方，陛下将在朝堂上宣读封赏旨意。”
岳山微微颔首，“有劳公公传话。”
撇下贾政，岳山随宦官行至宣德门下，列于众臣之前。
抬眼望去，右丞相柴朴、参知政事东方治等人皆在，皆是岳山旧识。
众人立于城门楼下，彼此心照不宣，只略略点头致意。
另一侧，北静郡王率领四王八公一脉的勋贵子弟静立，其中不少曾参与北京保卫战，受过岳山恩惠，此时纷纷默默拱手行礼。
岳山亦遥遥还礼，姿态谦逊。
忽然，羽林卫长枪交错，发出刺耳铮鸣。
“侯爷，依律身携兵刃者不得入太和殿，请将宝剑交由我等暂管。”
此言一出，众人侧目，低声议论纷纷。
“果然来了……安京侯功高震主，陛下这是要在礼制上压他一头。”
“飞鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。自古如此，安京侯亦难逃此劫。”
御史言官们更是目光灼灼，暗自揣测圣意，试图从中谋利。
言官可风闻奏事，无论真假皆可弹劾百官，既是 制衡朝臣的利器，亦是党争之刃。若能扳倒岳山这般重臣，便是大功一件。
宦官见状，脸色骤变：“糊涂！此乃陛下钦赐尚方宝剑，准岳侯爷在外先斩后奏，尔等竟当是寻常佩剑？”
东方治悄然上前，低声提醒：“岳侯爷，慎行。”
即便不回头，岳山亦知身后多少双眼睛正盯着自己。
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