军器监议事堂的门扉合拢时，那声沉闷的吱呀，像是为张枫的新职路敲下了第一记警钟。首议不欢而散的余波里，空气都裹着若有似无的敌意——以吴启明为首的保守派官员与匠官们，面上依旧是拱手作揖的礼节，袍角下的心思却早已拧成了绳，一场无声的抵制悄然铺开。
张枫上任后的第一道令，是查阅近五年的军械制造档案。可送来的值房的木匣里，要么是虫蛀霉变的残册，关键的工匠名录、物料损耗页被撕得只剩毛边；要么就是监丞递来的一纸公文，说“涉及军秘，需经工部、兵部层层审批”，字里行间满是拖延的借口。他想去各作坊巡视，掌作的匠官总能找出理由：“正赶制边军的弩箭，怕惊扰了工匠，误了工期”；好不容易托人传信，想找几个老工匠聊聊锻造的实情，到了约定的时辰，却只等来空荡荡的偏院——后来才从杂役口中隐约得知，所有工匠都被吴启明召去“训话”，谁敢私见新协理，就“革去月钱，逐出监门”。
短短三日，张枫像是被罩进了一个密不透风的铁桶。值房里的烛火夜夜亮到三更，他面前摊着的账册却没一本能看的，连喝口热茶都得自己动手——原本该伺候的杂役，不知何时也“告了病假”。
“国公爷！这帮人太过分了！”周大牛攥着拳头，在值房里转了三圈，粗哑的嗓音压得极低，“明摆着是欺负您刚上任，拿他们没办法！要不咱直接去陛下面前参他们一本？”
张枫却没动怒，他指尖捏着一本泛黄的《军械核销簿》，目光落在“甲字库”那一页，嘴角反而勾起一抹冷峭的弧度。他比谁都清楚，皇帝派他来军器监，是要解决军械质量差、损耗大的积弊，不是来和这群人勾心斗角的。软的不行，那就只能来硬的——得找个突破口，用雷霆手段敲碎这潭死水。
“周大牛。”张枫的声音平静得没有一丝波澜。
“末将在！”周大牛立刻站直了身子。
“带上我的国公令牌，去京营调一队禁卫来，要你信得过的弟兄，半个时辰后在军器监正门集合。”
“是！”周大牛眼睛一亮，转身就往外走。
“等等。”张枫又叫住他，“再把主事赵德明请来，就说我有账目要问他。”
不过一炷香的功夫，赵德明就慢悠悠地晃进了值房。他穿着一身绣着鹭鸶的从七品官服，手里把玩着一块玉扳指，脸上依旧是那副皮笑肉不笑的模样，连拱手都只抬了抬胳膊：“张大人唤下官来，是有什么吩咐？”他心里早有盘算，张枫不过是个空有爵位的“空降官”，没摸清军器监的门道，顶多问问无关紧要的琐事，根本掀不起风浪。
可他刚站稳，张枫就“啪”地一声合上了账册，目光骤然变得锐利如刀，直直刺向赵德明：“赵主事，本官问你，甲字库三年前那批报废的三千张强弓，账册上写着‘弓臂开裂，不堪使用’，可对应的核销文书在哪？为何我翻遍了存档，只找到一张模糊的副本，连核销人的印章都看不清？”
赵德明脸上的笑容僵了一下，手指不自觉地收紧了扳指，嘴上却还硬着：“大人说笑了，那都是三年前的旧账，许是存档时不慎弄模糊了……”
“那去年呢？”张枫没给他辩解的机会，指尖点在另一页账册上，声音冷得像冰，“去年腊月，工部拨付给弩坊五百斤精铁，文书上写得明明白白，可弩坊的入库记录却只有四百二十斤——剩下的八十斤精铁，去哪了？”
这话一出，赵德明的脸“唰”地一下就白了。他怎么也没想到，张枫看似在翻“闲书”，实则是在查账！那批强弓哪是什么“弓臂开裂”，分明是他和吴启明等人合伙，把好弓拆了零件，卖给了边地的马商；至于那八十斤精铁，更是被他偷偷运出监外，卖给了私人铁匠铺，换了银子去赌场挥霍——这些事做得极为隐秘，连账册都是他亲手改的，张枫怎么会知道？
“这……这个……”赵德明的额头瞬间冒出了冷汗，说话也开始结结巴巴，“年……年代久远，账目繁杂，容下官……容下官回去仔细查查，再给大人回话……”
“不必查了！”张枫猛地一拍桌案，紫檀木的案几震得茶杯都跳了起来。他霍然起身，身形挺拔如松，语气里满是不容置疑的威严：“来人！”
“哐当”一声，值房的门被推开，八个身着黑色甲胄的禁卫鱼贯而入，手按腰间的佩刀，目光如炬地盯着赵德明。
“军器监主事赵德明，玩忽职守，账目混乱，涉嫌贪污军资！”张枫的声音响彻整个值房，“给本官拿下！即刻革去官职，戴上镣铐，移交刑部论处！”
“张枫！你……你敢！”赵德明又惊又怒，挣扎着想要后退，却被两个禁卫牢牢架住了胳膊。他急得满脸通红，嘶吼道：“我乃吴大人的门生！你动我，就是与吴大人为敌！军器监上下……”
“你乃什么？”张枫上前一步，眼神冷得能冻住人，“便是你背后的吴启明亲自来，今日也保不住你！拖下去！”
禁卫们毫不客气，拿出镣铐“咔嚓”一声锁在赵德明的手腕上。赵德明瞬间没了底气，脸色变得惨白如纸，嘴里还在断断续续地叫骂，却被禁卫拖着，像拖死狗一样拉出了值房，脚步声和求饶声渐渐远去。
消息像长了翅膀，不到半个时辰就传遍了整个军器监。作坊里的工匠停下了手里的活，官员们聚在廊下窃窃私语，每个人脸上都写满了震惊——谁都知道赵德明是吴启明的“钱袋子”，也是他安插在主事位置上的耳目，平日里在监里横行霸道，连监丞都要让他三分。可张枫刚上任三天，就敢直接把赵德明拿下，还要移交刑部？
这哪里是查账，分明是向整个保守派宣战！议事堂里，吴启明捏着茶杯的手微微发抖，茶水滴在官服上都没察觉；甲字库的掌库官躲在库房里，急得直搓手，生怕下一个被查的就是自己；连那些原本消极怠工的杂役，也悄悄溜回了值房，把炭盆烧得旺旺的，还端来了刚沏好的热茶。
值房里，张枫重新坐回案前，拿起那本《军械核销簿》，指尖在“弓臂开裂”四个字上轻轻划过。他知道，拿下赵德明只是第一步，接下来，军器监的风暴，才刚刚开始。
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