晚宴在乔家老宅雅致的餐厅中进行，乔老爷子坐在主位，陆行俞、陆澈、乔清初和乔沁依次落座。
陆行俞姿态优雅地用着餐，动作矜贵从容，只是偶尔会不着痕迹地扫过餐厅入口。
时间一分一秒过去，那个穿着鹅黄色裙子、能瞬间吸引所有人目光的身影却始终没有出现。
他心下略感疑惑，以乔眠那绝不容忽视的存在感，绝无可能如此安静。
这时，乔老爷子注意到坐在陆澈身旁的乔沁几次试图搭话，而陆澈却只是心不在焉地用叉子拨弄着盘中的食物，那双原本亮晶晶的狗狗眼此刻有些黯淡，明显神游天外。
“陆澈啊，”乔老爷子放下酒杯，语气温和地询问，“是今晚的菜式不合胃口吗？看你都没怎么动筷子。”
陆澈猛地回神，意识到自己的失礼，白皙俊朗的脸上立刻浮现一丝窘迫。
他迅速坐直身体，露出一个带着歉意的、乖巧又阳光的笑容，声音清朗：“没有的事，乔爷爷，菜很好吃！是我刚刚走神了，对不起。”
他说完，便收敛心神，认真地开始用餐，那副知错就改的懂事模样，很难让人心生反感。
坐在他旁边的乔沁见他对自己爱搭不理，心里憋着的小脾气忍不住冒了出来。
她放下刀叉，声音不大不小，带着点酸溜溜的意味，故作天真地笑道：
“爷爷，您就别问澈哥哥了，他的心啊，早就跟着四妹妹一起走了，哪里还吃得下饭呀？”
这话一出，陆澈的脸“唰”地一下全红了，连耳尖都染上了绯色，他有些窘迫地低下头，不敢看任何人。
乔老爷子警告地瞪了乔沁一眼，眼神带着不容置疑的威严，乔沁立刻噤声，不甘地低下头。
而一直沉默用餐的陆行俞，握着刀叉的手几不可察地微微一顿。
直到此刻，他才知道乔眠已经离开了。
他浅灰色的眼眸深处掠过一丝极淡的、连自己都未曾察觉的意外。
那个女人，竟然就这么走了？
在他预想中，以她那睚眦必报、不肯吃亏的性子，以及昨晚展现出的惊人战斗力，今晚这场“和解宴”，她至少也该在场，或明或暗地再与乔清初、甚至与他本人，进行一番交锋才对。
他甚至已经做好了应对她各种刁难或挑衅的准备。
可她竟然如此干脆地退场了。
这种完全偏离预期的行为，让陆行俞感到一丝难以言喻的不适。
就像一盘精心推算的棋局，对手却突然弃子认输，让他蓄势待发的后手全然落空。
他不动声色地继续用餐，动作依旧优雅从容，仿佛乔眠的离开与他毫无关系。
坐在他身旁的乔清初，敏锐地捕捉到了陆行俞那瞬间的凝滞。
她心中警铃大作。
他竟然会在意乔眠是否在场？
这个认知像一根毒刺，狠狠扎进她的心脏，让她几乎维持不住脸上温婉的笑容。
她绝不能允许陆行俞对乔眠产生任何一丝一毫的兴趣。
乔清初深吸一口气，脸上重新挂起得体大方的微笑，语气温柔，仿佛只是在陈述一个事实，声音不大，却足以让桌上的人都听清：
“行俞，你别介意。眠眠她从小就是这样，性子比较随性，不太喜欢这种拘束的场合。可能是觉得跟我们在一起太无聊，或者……有别的重要约会吧。”
她这话说得巧妙，看似在为乔眠开脱，实则句句都在暗示乔眠不懂礼数、缺乏教养，甚至可能私生活混乱。
陆行俞握着酒杯的指节微微收紧，淡漠地扫了乔清初一眼。
那眼神没有任何温度，却让乔清初瞬间如坠冰窟，后面编排的话全都卡在了喉咙里。
“用餐。”陆行俞只吐出两个冰冷的字眼，便不再看她，也没有对乔眠的离开发表任何看法。
但他的沉默，本身就像一种无声的威压。
乔清初脸色白了白，不敢再多言，低下头，食不知味地拨弄着盘中的食物，心中的嫉恨却如同野草般疯狂滋长。
而坐在对面的陆澈，在听到乔清初那句“重要约会”时，猛地抬起头，那双清澈的狗狗眼里瞬间写满了紧张和失落。
他张了张嘴，似乎想追问什么，但在兄长冰冷的目光扫过来时，又悻悻地闭上了嘴，只是更加食不知味，整个人都蔫了下去，像只被主人抛弃的大型犬。
乔老爷子将这一幕尽收眼底，再次警告性地看了乔清初一眼，示意她沉稳些。
随即，他脸上堆起笑容，自然地转向陆行俞，岔开话题，聊起了家常。
几句寒暄后，乔老爷子状似无意地将话题引到了正题上，语气带着长辈的关切：
“行俞啊，你和清初的婚事，我们两家也早有默契。你看……是不是该挑个日子，先把婚约定下来了？也好让清初安心。”
陆行俞抬起眼，眼眸平静无波，如同深不见底的寒潭，没有任何情绪起伏。
对他而言，婚姻不过是家族利益的结合，是维系稳定、延续血脉的必要程序。
人选是各方面都符合陆家要求的乔清初，家世清白，性格看似温顺，容易掌控，不会带来不必要的麻烦。
早定晚定，并无区别。
他看向乔老爷子，声音冷冽而平稳，不带丝毫个人情感，仿佛在确认一个商业合作日程：
“可以。具体事宜，乔爷爷您和家里长辈商议，选个日子定下便是。”
这话如同一道惊雷，在乔清初耳边炸开。
她猛地抬起头，难以置信地看向陆行俞，心脏在胸腔里疯狂跳动，几乎要跃出喉咙。
巨大的狂喜瞬间冲昏了她的头脑，让她几乎要维持不住端庄的仪态，嘴角不受控制地向上扬起，眼中迸发出明亮的光彩。
她下意识地看向对面的乔沁，眼中是毫不掩饰的得意和炫耀。
乔沁接收到她的目光，脸色瞬间变得惨白，手指紧紧攥住了裙摆，指甲几乎要戳破布料。
她死死咬着下唇，才没有失态。
凭什么？凭什么乔清初就能轻易得到她梦寐以求的一切？就因为她比自己年长，更会装模作样吗？
乔老爷子闻言，脸上露出了真切而满意的笑容，连连点头：
“好，好！行俞你放心，我们一定会选个最好的日子，风风光光地把这事定下来！”
他心中的一块大石总算落地。与陆家的联姻稳固，对乔家未来的发展至关重要。
然而，陆行俞接下来的话，却让这刚刚升温的气氛骤然降至冰点。
他目光淡漠地扫过因狂喜而有些失态的乔清初，声音依旧平稳，却带着一种不容置疑的疏离和警告：
“订婚之后，清初需要系统学习陆家的规矩和礼仪。陆家的主母，代表陆家的门面，不容有失。”
他顿了顿，浅灰色的眼眸如同最精密的扫描仪，落在乔清初瞬间僵住的脸上。
“尤其是情绪管理和言行举止，”他语气加重了几分，带着冰冷的敲打，“昨晚那样不得体的行为，我不希望再看到第二次。”
这话像一盆冰水，兜头浇灭了乔清初所有的狂喜。
她脸上的笑容瞬间凝固，血色以肉眼可见的速度褪去，变得苍白如纸。
她清晰地感受到了陆行俞话里的警告和那份深入骨髓的冷漠。
他答应订婚，并非出于对她个人的认可，而是因为她符合“陆家主母”这个位置的要求。
一旦她达不到要求，或者再次“失格”，这个位置，随时可能换人。
巨大的羞辱感和恐惧感再次将她淹没，让她浑身发冷，连指尖都在微微颤抖。
她慌忙低下头，避开陆行俞那能穿透人心的目光，用尽全身力气才挤出一句细若蚊蚋的回答：“……是，行俞，我记住了。”
乔老爷子脸上的笑容也淡了几分，他自然听出了陆行俞话里的敲打之意，心下对乔清初昨晚的冲动更加不满，但面上依旧维持着和煦：
“行俞考虑得周到，清初确实还需要多加学习。你放心，乔家一定会好好教导她。”
他适时地转移了话题，重新聊起了轻松的家常。
然而，餐桌上的气氛已经彻底改变。
乔清初如同一个被抽走了灵魂的木偶，机械地吃着东西，味同嚼蜡。
乔沁看着她那副失魂落魄的样子，心底竟然生出了一丝隐秘的快意。
陆澈则完全沉浸在自己的世界里，依旧为乔眠的离开而闷闷不乐，对兄长订婚的消息反应平淡。
而陆行俞，自始至终都保持着那副冰冷矜贵、拒人于千里之外的姿态，仿佛刚才敲定的，并非他自己的终身大事。
……
黑色的豪华轿车平稳地驶离乔家老宅，融入夜色。车内空间宽敞，气氛却有些凝滞。
陆行俞靠坐在真皮座椅上，侧脸线条显得愈发冷硬分明。
他闭目养神了片刻，才睁开那双浅灰色的眼眸，目光落在身旁依旧有些蔫蔫的弟弟身上。
陆澈歪着头靠在车窗边，粟色的柔软卷发耷拉着，俊朗可爱的脸上写满了失落。
“陆澈。”陆行俞开口，声音低沉，带着兄长特有的威严。
“那个乔眠，不是你看到的那么简单。她行事张扬，心机深沉，这样的女人，陆家不会接受，你也最好离她远点。”
他试图用最直接的方式掐断弟弟刚刚萌生的、不切实际的念头。
陆澈闻言，立刻扭过头，有些不满地哼了一声，那双清澈的狗狗眼里带着点难得的叛逆：
“怪不得眠眠妹妹今天连晚餐都不肯留下来吃，都是因为哥哥你！”
陆行俞被他这突如其来的指控弄得一怔，英挺的眉毛几不可察地蹙起：“……跟我有什么关系？”
他下意识反问，心底却因这句话泛起一丝极细微的、连自己都未曾深究的异样。
“当然有关系！”陆澈语气带着笃定，为自己的女神抱不平，“眠眠妹妹就是因为害怕你，不想看到你，所以才不吃晚餐就走的！你昨天那么凶她，今天又对她冷着脸……”
陆澈越说越觉得自己的推断有理，俊朗的脸上满是心疼，仿佛乔眠受了天大的委屈。
“她今天穿得那么乖，说话也软绵绵的，肯定是想跟哥哥和好的！结果哥哥你还是板着脸，她肯定伤心了，所以才走的！”
陆行俞听着弟弟这番孩子气的、完全被美色蒙蔽了判断力的言论，只觉得额角隐隐作痛。
他脑海中却不自觉地浮现出乔眠今日的模样——鹅黄色的裙子衬得她肤光胜雪，纯净得像个易碎的瓷娃娃，偏偏那双狐狸眼流转间，总在不经意泄露出丝丝入骨的媚意。
她斟茶时微微俯身，发丝垂落，带着若有似无的玫瑰冷香……
“哥！你到底有没有在听我说话！”陆澈见兄长走神，不满地提高了音量。
陆行俞骤然回神，浅灰色的眼眸中闪过一丝极淡的懊恼，随即被更深的冰冷覆盖。
他怎么会去想那个女人？
他收敛心神，目光重新变得锐利而冷静，看向一脸愤愤不平的弟弟，声音带着不容置疑的决断：
“陆澈，收起你那些不切实际的幻想。她接近你，或许别有目的。陆家的人，不该轻易被表象迷惑。”
他语气冰冷，带着上位者惯有的审视和警告。
“我不管！”陆澈难得地在兄长面前梗起了脖子，那双清澈的狗狗眼里充满了少年人的执拗和纯然的维护，“眠眠妹妹才不是那样的人！她只是……只是性子直了点而已！”
他看着兄长那张冷硬如冰雕的侧脸，想起乔眠今天娇软唤他“澈哥哥”的模样，心底的保护欲和那份懵懂的好感交织在一起，让他鼓足了勇气，小声却坚定地嘟囔了一句：
“反正……反正我觉得眠眠妹妹比那个总是端着架子的乔清初好多了……”
这话声音虽轻，却清晰地钻入了陆行俞的耳中。
他眼眸倏地一沉，周身的气压瞬间降低，车内的空气仿佛都凝固了几分。
“陆澈。”他再次开口，声音比刚才更加冰冷，带着一种无形的威压，“注意你的言辞。乔清初将会是你的嫂子，陆家未来的主母。”
陆澈被兄长骤然释放的冷意慑住，缩了缩脖子，不敢再顶嘴，但脸上依旧写满了不服气，小声哼哼着扭过头，继续对着窗外生闷气。
陆行俞不再理会他，重新闭上眼，靠在椅背上。
车内恢复了寂静，只有引擎低沉的轰鸣声。
然而，陆行俞的脑海中，却不受控制地再次掠过那双狡黠又勾人的狐狸眼，以及弟弟那句“她是因为害怕你，不想看到你，所以才走的”。
一股莫名的烦躁，悄然缠绕上心绪。
就在这时，“叮咚”一声清脆的消息提示音，在寂静的车厢内显得格外清晰。
原本蔫头耷脑的陆澈像被注入了强心剂，猛地坐直身体，飞快地掏出手机。
屏幕亮起，显示【眠眠妹妹通过了你的朋友验证请求，现在我们可以开始聊天了】。
陆澈那双狗狗眼瞬间迸发出惊人的亮光，俊朗的脸上绽放出毫不掩饰的狂喜，嘴角几乎要咧到耳根。
他手指飞快地在屏幕上敲击，迫不及待地发去信息：
【眠眠妹妹！你到家了吗？今天都没能跟你多说几句话[委屈][委屈]】
几乎是信息发出的瞬间，聊天框上方就显示了“对方正在输入…”。
几秒后，一条语音信息弹了出来。
陆澈想也没想，立刻点开播放。
下一秒，乔眠那独特娇软的嗓音便在密闭的车厢内清晰地流淌开来，带着一丝被逗笑的慵懒和若有似无的宠溺，仿佛贴在人耳边呢喃：
“刚到呀~怎么啦，我们澈哥哥这是……受委屈了？”
那声音尾音微微上扬，轻易就能撩动心弦。
尤其是那声“澈哥哥”，叫得比白天在乔家时更加自然亲昵，带着一种哄小孩般的纵容。
陆澈被这声音苏得浑身一麻，耳根以肉眼可见的速度迅速泛红，整个人都晕乎乎的，抱着手机傻笑起来，手指激动地都有些发抖，连忙打字回复。
而坐在他身旁，一直闭目养神的陆行俞，在那道语音响起的瞬间，身体几不可察地僵硬了一下。
他依旧维持着闭眼的姿势，浓密的长睫在眼下投下淡淡的阴影，遮住了眸中骤然翻涌的暗流。
握着文件边缘的修长指节，却在不自觉中微微收紧，力道大得让平整的纸张边缘泛起细微的褶皱。
那个女人……
她用这种嗓音跟陆澈说话？
那股莫名的烦躁感，如同被投入石子的湖面，涟漪骤然扩大，无声地撞击着他冰封般的心防。
……
夜晚，乔眠正慵懒地窝在柔软的大床上，房间里只亮着一盏昏黄的壁灯，投影仪在墙上投映着老电影。
这时，床头柜上的手机嗡嗡响起，打破了室内的静谧。
她懒洋洋地划开接听键，点了免提，继续看着电影。
“眠姐！”电话那头传来林桀标志性的大嗓门，带着点小心翼翼的试探。
“今晚夜色有聚会，你……你那个前男友，段云珩，他回来了，也会来。他们说给你发过邀请，你没回，怎么样，不来看看？”
段云珩？
这个名字像一颗投入深潭的石子，在乔眠心间漾开一丝微不可察的涟漪。
她那个前男友……印象中，长相身材确实是无可挑剔的顶级，就是那性子，傲得要命。
最后分手也闹得不太好看，他非要自己放弃国内的一切，跟着他去国外读大学，甚至拿分手做威胁……
没想到，居然回来了。
“懒得去。分都分手了，还去干嘛？看他摆架子吗？”
语气平淡，听不出丝毫留恋或波动。
电话那头安静了片刻，只能听到隐约的背景音乐声。
然后，林桀那边突然毫无预兆地挂断了电话，只剩下“嘟嘟”的忙音。
乔眠挑了挑眉，觉得有些莫名其妙，但也没多想，只当是林桀那边信号不好或者又犯了什么毛病。
她随手将手机扔到一边，调整了个更舒服的姿势，继续沉浸在她的电影世界里。
……
与此同时，夜色酒吧某个隐秘的卡座内。
林桀握着已经被挂断的手机，额角渗出细密的汗珠，有些紧张地看向坐在他对面的男人。
卡座的光线昏暗迷离，却足以勾勒出那个男人的绝代风华。
他姿态闲适地靠在沙发背上，穿着一件简单的白色衬衫，领口解开两颗，露出一段线条优美的锁骨。
肌肤是冷调的白，五官精致得如同古画中走出的谪仙，偏偏生了一双微微上挑的丹凤眼，眼尾弧度风流蕴藉，左下眼睑下方一颗极小的、颜色偏浅的泪痣，在他清冷的气质中平添了几分说不清的缠绵与欲色。
他只是静静坐在那里，周身便散发着一种生人勿近的疏离感，却又像一块磁石，牢牢吸引着所有窥见的目光。
此人正是段云珩。
他此刻面色阴沉，那双勾魂摄魄的丹凤眼中翻涌着晦暗难明的情绪。
他修长如玉的手指间，正捏着几张刚送来的调查资料，上面清晰地记录着乔眠这两年“丰富多彩”的生活。
特别是昨晚宴会上，她是如何光芒四射，如何在其他男人衬衫上留下联系方式……
两年不见，她非但没有丝毫收敛，反而活得比之前更加肆意张扬，那张脸，据描述，也比记忆中更加美艳勾人，轻易就能搅动风云。
浓烈的嫉妒和酸涩几乎让他窒息。
他当年怎么就鬼迷心窍，以为能用分手逼她低头？结果呢？
她非但没有挽留，甚至连他出国那天都没有出现。
这两年，他删除了她所有的联系方式，赌着一口气，却总是在深夜里忍不住期盼她能通过别的途径找来。
可现实是，她压根不在意，甚至如今知道他回来了，连面都不愿见。
段云珩压下心头翻江倒海的情绪，将手中的资料随意扔在桌上，仿佛那是什么脏东西。
他抬起那双氤氲着复杂光晕的丹凤眼，看向紧张不安的林桀，开口的声音带着一种独特的、如同昆曲念白般缠绵婉转的调子，却又透着一丝不容置疑的冷意：
“半小时后，再给她打个电话。”
林桀一愣：“啊？还打？说什么？”
段云珩端起面前那杯几乎没动过的威士忌，仰头灌下一大口，辛辣的液体划过喉咙，却压不住心底的灼烧感。
他纤长的睫毛垂下，遮住眼底翻涌的心机，再抬眼时，语气带着一种刻意的、云淡风轻的脆弱：
“就说……我喝多了。”
林桀看着眼前这个男人。
明明嫉妒得要死，在意得要命，却偏偏要摆出这副高傲又别扭的姿态，用这种迂回的方式去引起眠姐的注意。
他内心疯狂吐槽，嘴上却只能老老实实地应下：“……行，珩哥，我知道了。”
段云珩不再说话，只是沉默地开始一杯接一杯地喝酒，他眼角那颗泪痣仿佛都染上了一层落寞的湿意，与他清冷缠绵的气质交织，形成一种极其矛盾又致命的吸引力。
他要用这场“醉酒”，赌一个再见她的机会。
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