傍晚，众人在破浪号上集合。赤霄采购了大量新鲜食材和灵酒，兴致勃勃。
辰霄也顺利买到了所需的物资，并带回了更多打听到的消息。
“补给都已齐全，船体维护明日即可开始，预计两日内完成。”辰霄先是通报了情况，随后神色略显凝重，“我打听到一些关于蚀灵的消息。此毒似乎最早出现在澜海城城主府，中毒的是城主最疼爱的小女儿。澜海城悬赏已久，但无人能治。有传言说，这毒……可能与深海遗族有关。”
“深海遗族？”赤霄灌了一口酒，疑惑道：“那是什么？海里的妖族？”
辰霄摇了摇头，“传说在无尽深海之下，存在着一些极为古老神秘的种族，他们远离陆地，拥有着不同于现今修仙体系的力量，被称为深海遗族。他们极少与陆上生灵接触，但每一次出现，往往都伴随着一些诡异的事件。这蚀灵的特性，与记载中某些遗族的手段有几分相似。”
少苒想起了今天买到的那块暗蓝色鳞片，以及感知到的那丝奇特水系本源，心中微动，但并未立即拿出。
辰霄继续道：“另外，关于碎星群岛的流言也传得甚广，虽然多数人认为是天象，但也有一些修士打算前去碰碰运气。我们下一步如何行动，需要商议一下。”
是继续按照原计划，在流云港休整后便返回云梦州，还是介入这突然出现的蚀灵中毒事件，亦或是去那神秘的碎星群岛一探究竟？
赤霄首先嚷嚷道：“依我看，那劳什子毒跟我们没关系，去碎星群岛看看倒是有点意思，万一真有宝贝呢？”
辰霄则更显谨慎：“深海遗族牵扯甚大，贸然卷入恐有麻烦。而且碎星群岛情况不明，风险难料。我们此次雾海之行收获已然不小，当务之急应是消化所得，稳固提升。”
少苒沉吟片刻，指尖无意识地在桌面上轻轻敲击。
归墟之力包容万物，长生诀蕴含无限生机，那蚀灵之毒竟能侵蚀灵力、消磨生机。
这或许是一个验证自身所学，甚至进一步理解生命与能量本质的契机。
而且，澜海城作为东海大城，其库藏中或许有关于建木、或者其他上古秘辛的记载，这对她参悟《长生诀》和培育建木种子可能有所帮助。
“或许，”少苒抬起头，目光清亮，“我们可以去澜海城看一看。不一定要接下悬赏，但了解一下那蚀灵，或许对我们自身修行也有所裨益。”她顿了顿，补充道：“至于碎星群岛，若有机会，日后亦可前往。”
见少苒做出了决定，辰霄点了点头，不再反对。
赤霄虽然对打架更感兴趣，但也表示听从安排。
计划既定，接下来的两日，破浪号在辰霄的主持下进行了彻底的维护和加固，融入了新采购的碧潮石和阵法材料，船身灵光更盛，速度与防御都有所提升。
少苒则利用这段时间，进一步研究那枚暗蓝色鳞片，试图解析那丝古老水系本源的奥秘，同时也在静修中巩固着《长生诀》的进境。
两日后，焕然一新的破浪号缓缓驶离流云港，调整航向，朝着位于东北方向的澜海城，破浪前行。
新的旅程，伴随着未知的奇毒与深海的传说，就此展开。
——
离开流云港后，海域明显变得不同。
海水颜色更深，呈现出一种近乎墨蓝的色泽，波浪也更为汹涌，带着某种沉甸甸的力量感。
空气中弥漫的灵气愈发湿润精纯，但也夹杂着一丝若有若无的、来自深海的威压。
据辰霄所言，这片海域已接近澜海城的管辖范围，水下深处潜伏着不少强大的海兽，甚至可能连接着通往深海遗族领域的隐秘通道。
破浪号在辰霄的精细操控下，如一道利箭般切开墨蓝色的海面。
船身新加持的阵法灵光流转，有效抵御着强大的水压和偶尔从水下传来的试探性冲击。少苒立于船头，海风拂动她的衣袂，她闭目感受着这片海域独特的“呼吸”。
与迷踪雾海的死寂混乱、流云港周边的平和喧嚣都不同，这里充满了古老而深邃的水元之力，磅礴无尽，却又带着一种拒人于千里之外的冰冷与神秘。
她再次取出那枚暗蓝色鳞片，放在掌心。
在这片海域，鳞片中那丝微弱的古老水系本源似乎变得活跃了一丝，与周围的环境产生着极其细微的共鸣。
“深海遗族……”少苒心中默念，对那可能存在的、掌握着诡异“蚀灵”之毒的神秘种族，多了几分警惕与探究之心。
航行数日，并未遇到太大波折，偶尔有不长眼的海兽试图攻击，也被赤霄兴致勃勃地出手打发了。
这一日，天际线上出现了一座巨大的城市轮廓。
澜海城并非建立在海岸边，而是直接构筑在一座巨大的、如同新月般的环形岛屿之上。岛屿中央是平静如镜的深水内港，外围则是一圈高耸入云的巨大城墙。城墙并非普通砖石，而是由某种泛着淡蓝色金属光泽的奇异珊瑚与巨大的深海沉岩垒砌而成，上面铭刻着无数复杂的避水、防御符文，灵光隐隐，与整片海域的气机紧密相连，给人一种坚不可摧、又与大海浑然一体之感。
“不愧是东海有名的大城，这气象，比流云港又胜出数筹。”辰霄看着远方那雄踞于海上的巨城，感叹道。
破浪号跟随着引导，缓缓驶入那新月环形岛屿开口处的航道，进入了平静的内港。
内港规模极大，停泊着各式各样的船只，从凡人的巨型帆船到修士的华丽楼船、狰狞战船，不一而足。
港区建筑同样以珊瑚和沉岩为主，风格比流云港更加统一、宏伟，街道宽阔，人流如织，秩序井然，显示出强大的管理能力。
缴纳了停泊费用，众人踏上澜海城的土地。脚下的石板路似乎都浸润着浓郁的水灵气。城市上空，一层淡蓝色的巨大光幕若隐若现，那是笼罩全城的巨型防护阵法。
“我们先找个地方落脚，然后我去城主府附近打听一下关于悬赏的具体情况。”辰霄安排道。
他们找到一家名为听涛阁的客栈住下，环境清幽，灵气充沛，显然价格不菲。
安顿好后，辰霄便外出打探消息。
少苒和赤霄则留在客栈。赤霄对解毒之事兴趣缺缺，自顾自地在客栈院落里演练斧法。少苒则在房间内静坐，神识却悄然蔓延开来，感受着这座城市的独特脉动。
她能察觉到，在城市深处，有几股异常强大的气息隐伏，应是坐镇此城的高手。
同时，她也隐约捕捉到，在城市某个方向，似乎弥漫着一种极其隐晦、却让她体内长生诀生机微微躁动的不协调感——那是一种生机被侵蚀、被扭曲的异样感。
“看来，那‘蚀灵’之毒，确实非同一般。”少苒心中暗道。
傍晚时分，辰霄返回，带回了他打听到的更为详细的信息。
“情况比想象的更棘手。”辰霄眉头微蹙，“中毒的是城主洛无渊的独女，洛灵儿，年仅十六。三个月前，她随船队出海游玩，遭遇不明袭击，归来后便昏迷不醒，体内灵力不断消散，生机也在缓慢流逝。城主请遍了东海名医，甚至中州来的丹道大师都束手无策，只能靠各种珍贵丹药勉强吊住性命。那‘蚀灵’之毒极为诡异，并非固定不动，而是如同有生命的水流般，在其经脉丹田内不断游走、侵蚀，难以锁定，更难以拔除。任何强行介入的灵力或药力，要么被其吞噬同化，要么反而会加速其对宿主生机的侵蚀。”
他顿了顿，压低声音道：“城主府内部有传言，袭击者可能并非人类，使用的力量带着深海特有的阴寒与侵蚀特性。而且，近几个月来，附近海域已发生数起类似的袭击事件，受害者皆是无一例外地灵力消融而亡，只是洛小姐身份特殊，才能靠资源硬撑到现在。”
赤霄咂咂嘴。“听起来真够邪门的。少苒，你有把握吗？”
少苒沉吟片刻，道：“未曾亲见，难有定论。不过，此毒特性与我修行之道颇有相克相生之处，或许可以一试。”
她身负归墟，可纳万力；掌有长生，可蕴生机。
这蚀灵之毒虽诡，却也跳不出能量与生克的范畴。
辰霄点头，“既然如此，我们明日便去城主府递上名帖。不过需做好准备，此前已有不少自称能治的人失败，城主府如今审查极为严格，且若救治过程中出现意外，恐有麻烦。”
无妨。少苒摇了摇头，若是不成功，我自会解决好一切，不会多生事端的。
这段时间以来，几个人都是以少苒为中心，如今听了她的话自然没有再多说什么。
这件事情也就这么先定下了。
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