十月初九,凌晨丑时四刻(约凌晨2点左右),万籁俱寂。
洛阳城巍峨的轮廓在墨色天幕下若隐若现,如同蛰伏的巨兽。
吴荣、崔百华、胡青海等三十四人,历经一天两夜不眠不休的疯狂驰骋,终于抵达这座千年古城之外。
人困马乏,形容憔悴。
每个人脸上都蒙着厚厚的尘土,嘴唇干裂出血丝,眼窝深陷,布满了蛛网般的血丝。
胯下的骏马更是浑身湿透,肌肉颤抖,口鼻喷着浓重的白沫,几乎到了极限。
到了…终于到了…
吴荣勒住缰绳,声音嘶哑得几乎说不出话。
他望着洛阳城楼那模糊的阴影,眼中闪过一丝如释重负,随即又被更深的忧虑取代。
二弟,我们来了!你一定要撑住!
崔百华默默递过水囊,低声道:吴总管,城门未开,还需两个时辰。让大家抓紧时间调息吧。
胡青海抹了把脸上的尘土,豪爽笑道:他奶奶的,总算赶到了!这点路算个鸟,当年老子……咳咳,当年我走南闯北,比这累的时候多了去了!
他及时刹住话头,拍了拍身边一个年轻镖师的肩膀,小子,累不累?
那年轻镖师勉强挺直腰板,咧嘴一笑,露出白牙道:胡教头,不累!想到马上能救总镖头,浑身是劲!
吴荣心中感慨,环视众人,朗声道(尽管声音沙哑):兄弟们!我们已兵临城下!
天一亮,城门一开,便是我们行动之时!
现在,全体下马,就地打坐,运转九阳神功,恢复体力!
两个时辰,足够我们驱散疲乏!
众人齐声应道,声音虽不高,却透着坚定的意志。
三十四人纷纷下马,也顾不得地上寒凉,直接在官道旁的草地上盘膝坐下。
他们摒弃杂念,意守丹田,开始运转奕帆所授的九阳神功前三层心法。
氤氲紫气在经脉中缓缓滋生,易筋洗髓的妙用开始显现,至阳热气流转周身,驱散着深入骨髓的疲惫与寒意。
内息循环,周天运转,两个时辰里,大多数人竟都完成了数个周天的调息。
虽然未能完全恢复巅峰状态,但连日的奔波劳顿已驱散大半,精神为之一振,眼中的血丝也消退了不少。
九阳神功恢复体力之效,此刻显现无遗。
卯时四刻(约早上6点),东方天际泛起鱼肚白,晨曦微露。
洛阳城沉重的城门在吱呀声中缓缓开启。
吴荣霍然睁眼,精光一闪而逝。
上马!进城!
三十四人再次翻身上马,虽然马匹依旧疲惫,但骑手们的精神面貌已焕然一新。
他们牵着马,随着最早一批等候入城的百姓商旅,井然有序地进入这座中原重镇。
清晨的洛阳城刚刚苏醒,街道上行人尚稀,炊烟袅袅,偶有早起的贩夫走卒吆喝声传来,透着一种难得的宁静。
他们找了一家看起来不起眼但足够宽敞的客栈,包下了一个独立院落。
吴荣立即吩咐:二十名镖师兄弟,还有廖堂主和几位日月...咳咳,胡教头的弟兄,你们连日奔波最为辛苦,立刻抓紧时间休息!养精蓄锐,以备大战!
廖堂主拱手道:吴总管放心,我等明白!随即带着众人去安顿。
吴荣、崔百华和胡青海也仅用了半刻钟时间,匆匆洗漱,换了身干净衣衫,便强忍着浑身的酸痛,来到客栈大堂用早饭。
大堂里已有几桌早起的客人在用餐。
吴荣摸出一块稍大的碎银子,放在柜台上,对正在拨算盘的掌柜和颜悦色地问道:掌柜的,生意兴隆!打听个事。
这几日,可曾有从西安方向来的大队人马,比如商队或者镖队入住?规模不小,约莫二百来人。
那掌柜的见到银子,眼睛一亮,脸上立刻堆起殷勤的笑容,一边熟练地将银子扫入袖中,一边压低声音道:哎哟,客官您可问对人了!
四天前,差不多是初四黄昏时分,确实有一支队伍,浩浩荡荡进城,怕是有二百号人!
打着秦王府和什么中华镖局的旗号,好家伙,那阵仗!
听说领头的是咱们河南府通判赵文杰赵大人亲自出城迎接的,直接引到城东的官驿去了!
这几天城里都传遍了,说是秦王给皇上进献什么稀世珍宝,玻璃镜,亮堂得能照清汗毛哩!
都在猜皇上和娘娘们见了会多欢喜……
吴荣与崔百华、胡青海交换了一个眼神,心中稍定。总算有确切消息了!
队伍安全抵达,并且由赵通判接待,说明明面上的安排一切正常。
多谢掌柜解惑!
吴荣心中记下,又加了一块小银角推过去,道:再劳烦,我们的马匹奔波久了,需上好草料精细喂养。
掌柜的更是眉开眼笑,连连保证道:客官放心,包在小人身上!定把您的宝马伺候得膘肥体壮!
三人快速用完简单的早饭——米粥、炊饼和小菜,不敢耽搁,立刻动身前往城东官驿。
到达驿站,通报姓名后,很快便被引了进去。
只见院中气氛紧张,牛统和张程如同热锅上的蚂蚁,焦躁地来回踱步,不时望向西方,嘴里念念有词。
不行!俺老牛等不了了!
牛统猛地站定,一拳捶在身旁的廊柱上,震得灰尘簌簌落下,道:总镖头都进去三天了!音讯全无!
谁知道那帮魔教妖人会使什么阴毒手段!
俺今天就要带着弟兄们杀进那劳什子慈航庵,把总镖头救出来!
张程也是满脸急色,接口道:牛兄说得对!总镖头待我们恩重如山,如今他身陷险境,我们岂能在此干等?
就算那是龙潭虎穴,咱们也要闯上一闯!
付嵇在一旁连连劝阻,额上急出了汗:二位兄弟,稍安勿躁!总镖头智勇双全,既然定下这将计就计之策,必有深意。
我们贸然行动,万一打草惊蛇,坏了总镖头的大事,岂不是弄巧成拙?要相信总镖头,吉人自有天相……
等等天相,又等等天相!这要等到什么时候!
牛统梗着脖子吼道,眼睛瞪得如同铜铃。
就在这时,他们看见了走进院门的吴荣三人。
牛统和张程瞬间愣住,嘴巴张得能塞进一个鸡蛋,付嵇也是满脸不可思议。
吴...吴总管?!
牛统最先反应过来,一个箭步冲上前,激动得声音都变了调,道:您...您怎么来了?!总镖头没说您会来啊!
张程也又惊又喜:太好了!吴总管您来了,我们就有主心骨了!
付嵇长舒一口气,抹了把额头的汗,苦笑道:吴总管,您可算是来了!
您再不来,这两个莽撞汉子真要带着弟兄们去拼命了,我可是快拦不住了!
吴荣看着三人,心中又是好笑又是感动,拍了拍牛统和张程的肩膀,道:怎么,不欢迎我来?我要是不来,你们是不是打算把洛阳城掀个底朝天?
牛统嘿嘿傻笑,挠着头道:哪能啊吴总管!
您来了就好,来了就好!俺们这不是急嘛!
吴荣神色一正道:好了,闲话少说。把这几日的情况,详细告诉我。
总镖头到底有何安排?
付嵇连忙将吴荣三人请进室内,屏退左右,然后将奕帆如何故意被擒、如何留下暗号指向慈航庵、以及嘱咐他们等待时机里应外合的计划,原原本本说了一遍。
总镖头临行前特意交代,付嵇补充道,说他自有脱身之策,让我们切勿轻举妄动,待查明魔教虚实,再一举歼灭。可是...这都三天了...
牛统急切地看着吴荣,道:吴总管,现在您来了,您拿个主意!
咱们是不是该动手了?总镖头虽然神功盖世,但孤身一人,终究危险啊!
张程也附和道:是啊吴总管,弟兄们都憋着一股劲呢!就等您一声令下!
吴荣沉吟片刻,眼中闪过睿智的光芒。他深知奕帆此计虽险,但确实是查明魔教根基的良机。
不过,作为兄长和镖局总管,他更不能坐视奕帆长时间身处险境。
二弟此计,确实妙绝。
吴荣缓缓道,但他恐怕也没料到我们会来得这么快。
既然如此,我们便不能辜负他创造的这个机会,更要确保他的安全!
这个担子,我吴荣担了!
他站起身,目光扫过众人,一股沉稳如山的气势自然流露,道:传令下去,所有人员,做好准备!我们……
话音未落,驿丞又来报,说河南府通判赵文杰赵大人来访,同行的还有几位方外之人。
吴荣等人连忙整理衣冠,出迎至驿站门口。
只见赵通判一身青色便服,步履生风。他身后跟着三人:
一位是身着灰色僧袍、白眉垂颊、面色红润、宝相庄严的老僧,手持禅杖,正是少林寺达摩院首座无励大师,身后跟着弟子谷昌、谷歌及十余位精神抖擞的武僧;
另一位是青袍道冠、面容清癯、五缕长须、眼神澄澈如秋水的中年道长,背负长剑,气质出尘,乃是武当派名宿秦铭祁;
还有一位较为年轻,约三十许,同样背负长剑,神色精干,太阳穴微微鼓起,是秦铭祁的师弟宋代义。
二人身后也跟着二十余名身着道袍、步履轻盈的武当弟子。
阿弥陀佛,
无励大师双掌合十,声如洪钟,他目光在吴荣、崔百华、胡青海等人身上扫过,感受到他们体内那澎湃的至阳气息,白眉微挑,眼中闪过一丝惊喜,道:
善哉善哉!想不到诸位施主竟也身负至阳神功,而且与老衲的少林九阳功、武当道友的武当九阳功颇有相通之处,却又别具一格,更为精纯浩大!
看来奕总镖头福缘深厚,合该逢凶化吉!
秦铭祁道长也是面露讶异,打了个稽首道:无量天尊。果然是江山代有才人出,没想到除了少林、武当九阳功之外,江湖还有如此正大磅礴的纯阳内力流传,而且竟有如此多同道修炼有成,实乃武林之幸!看来此行把握更大了。
宋代义更是直接,爽朗笑道:哈哈,好好好!都是自家人!
这下对付那帮阴邪之辈,更有把握了!
吴荣心中大定,激动地拱手还礼道:多谢大师!多谢二位道长!
诸位高义,吴某感激不尽!实不相瞒,我等所修乃是总镖头奕帆所授的九阳神功,今日得遇同道,共抗魔教,实乃天意!
他看了一眼旁边的崔百华和胡青海,介绍道:这位是我镖局新聘的崔教头,这位是胡教头,皆是武功高强、义薄云天的自己人。
崔百华和胡青海上前一步,对无励大师和秦铭祁、宋代义抱拳行礼。
无励大师和秦铭祁感受到二人身上那不容小觑的修为,尤其是胡青海那份历经沧桑的沉稳气度,更是暗暗点头。
赵通判上前一步,压低声音道:吴总管,各位英雄,里面请。
本官已调集府内绝对可信的捕快衙役三十人,便装分散在驿站四周,随时听候调遣。
慈航庵内外的大致地形图,以及这几日观察到的岗哨换防规律,也已备好。
众人进入室内密室,烛火通明。
地图上,慈航庵的结构、周边街巷一目了然。
吴荣清点了一下己方实力:少林寺无励大师带了谷昌、谷歌及武僧十余人;武当派秦铭祁、宋代义带了弟子二十余人;原本的护镖队有付牛统、张程及精锐八十人;付嵇有城防营护卫队一百人;自己带来的镖师二十人;胡青海、廖堂主及其手下十余好手。合计约二百四十来人,皆是精锐。
他心中豪气顿生,指着地图,沉声道:慈航庵乃魔教在洛阳的重要据点,必有重兵把守,且可能设有机关暗道。
总镖头既在其中,强攻恐其狗急跳墙。
他目光扫过众人,条理分明地部署:
第一路,潜入探路救人队:由我、崔教头、胡教头,再挑选十余名轻功最好的兄弟,潜入庵内。
首要任务是寻找总镖头,确保其安全,伺机救出。
第二路,外围策应强攻队:烦请无励大师与秦道长、宋道长,带领少林、武当诸位高徒,以及付嵇将军的护卫队精锐,在庵外隐蔽处策应。
一旦庵内动手或我们发出信号,立刻强攻接应!
第三路,外围封锁队:赵大人,请您指挥那三十人衙役捕快,悄然封锁慈航庵周边所有通道,许进不许出!
务必不让一人漏网!
他顿了顿,看向牛统和张程:牛统、张程,你二人带领剩余镖师和胡教头麾下部分兄弟,在客栈和驿站作为后备,随时准备支援,并保护好周先生、钱师爷及进献的货物。
谨遵吴总管安排!
阿弥陀佛,降妖除魔,正在今日!
无量天尊,合该如此!
众人齐声应诺,战意高昂。
牛统咧着嘴笑道:吴总管,您这安排,真是运筹帷幄之中,决胜千里之外!俺老牛服了!
张程也感慨:有吴总管主持大局,总镖头定能安然归来!
胡青海抚掌赞道:吴总管指挥若定,颇有名将之风!胡某愿听调遣!
洛阳城西,暗流汹涌,一场正义与邪恶的较量,即将在这千年古刹慈航庵内外,激烈上演。
而此刻,身处玄幽秘殿之中的奕帆,尚不知援兵已至,正独自面对那深不可测的天魔教主……
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