互助组成立后的第三个清晨，南三河的水雾还没散尽，河西的田埂上就闹哄哄地聚起了人。
淡青色的雾霭像一层薄纱，轻轻地缠着刚抽穗的麦秸尖，沾在人的裤脚管上，凉丝丝的，带着河水的潮气。
扶犁的吆喝声、撒种妇人的絮叨声、还有几个半大小子追逐的嬉闹声，搅碎了河岸往日的宁静。
泥地里的蚯蚓刚探出半截身子，就被匆匆的脚步惊得缩了回去，只留下一道湿漉漉的浅痕。
姬老三扶着犁，那半大的黄牛在他手里走得歪歪扭扭。
牛绳松松垮垮地搭在他肩头，他的手没怎么使劲，犁头在湿土里“画”着断断续续的线，浅得像被风吹过的水纹，东一道西一道，还不如旁边田埂上被雨水冲出来的沟壑周正。
他眯着眼，一副没睡醒的模样，嘴角还叼着根草茎，时不时咂摸两下。
虞玉兰正蹲在自家地头分豆种，眼角的余光瞥到这光景，捏着豆种的手指猛地收紧，指甲几乎嵌进掌心的老茧里。
豆种圆滚滚的，带着晨露的潮气，硌得她手心发麻。她霍地站起身，裤腿上的泥块“簌簌”往下掉。
几步跨过去时，脚下的泥水溅起半尺高，打湿了裤脚。
“手！”她一把夺过犁把，声音不高，却像冰碴子砸在铁皮上，又冷又硬，“手往下压！腰杆子挺直了！跟这牛较劲呢？它比你懂土性！”
姬老三被她拽得一个趔趄，踉跄着后退半步，脚底下的泥坑“咕叽”响了一声，像在嘲笑他的懈怠。
虞玉兰不再多话，亲自扶犁给姬老三看。
她的腰绷得像拉满的弓，后腰那处旧伤大概又在隐隐作痛，她却连眉头都没皱一下。
只见犁铧“嗤啦”一声，利落地切入湿土，带着一股狠劲，翻起的土垄深褐油亮，边缘齐整得像用尺子量过，新土的腥气混着草根的清香，猛地窜进人的鼻腔里。
“看见没？”她把犁把塞回姬老三手里，掌心的温度还没散去。
“吃过的饭得化成力气使在地里！不是化成一滩烂泥糊不上墙！”她的目光锐利，像刚磨过的镰刀。
她的视线又扫过旁边几个歇气的汉子。
那几个正蹲在田埂上抽旱烟，烟杆斜叼在嘴里，眼神飘忽地望着河东的方向，不知在想些什么。
被她这么一瞪，几人慌忙掐了烟，讪讪地摸起锄头，鞋底子在泥地上蹭出“沙沙”的声响，显得有些慌乱。
那刁二楞正凑在组员刘老四跟前，脸上堆着旧日里对东家才有的谄笑，嘴角的皱纹里还卡着昨晚的锅灰。
他低声说着什么，手还在胸前比划，像是在讨巧卖乖。
见虞玉兰的目光扫过来，他脖子猛地一缩，活像被踩了尾巴的猫，赶紧抓起一把豆种就往垄沟里撒。
可那豆子撒得实在不像样，有的地方挤成了疙瘩，滚成一团；有的地方又稀稀拉拉，露出大半截黑土，风一吹，豆种还往沟外滚，看得人心里直冒火。
虞玉兰的心火“噌”地就顶到了嗓子眼。
她后槽牙咬得发紧，腮帮子绷成了硬疙瘩。
这哪是互助？分明是请了几尊活菩萨回来供着！
李长根那张严肃又恳切的脸在她脑子里晃——“穷兄弟”“新社会”“当家做主”……
这些词像烧红的烙铁，烫得她舌根发麻。
那句到了嘴边的怒骂硬生生咽了回去，只在喉咙里滚出一声沉闷的咕噜，像闷雷滚过远处的河滩。
她知道，光发火不行，得让他们自己明白过来。
日头渐渐毒辣起来，晒得人头皮发麻。
虞玉兰背上的粗布褂子早被汗水浸透，紧紧贴在脊梁骨上，又被日头晒得半干，留下白花花的盐渍，像撒了层霜。
她直起酸痛的腰，握拳捶了捶后腰的旧伤，那处的皮肉硬得像块老树皮，一按就钻心地疼。
她抬眼望向自家那几亩地，已经显出齐整的模样：麦垄笔直，豆种撒得疏密得当，新翻的土块敲得细碎，连田埂都铲得干干净净，没留一根杂草。
儿子忠楜正弓着少年人单薄却劲韧的脊背，在后面仔细地覆土、拍实。
他的裤脚卷到膝盖，小腿上沾满了泥，被太阳晒得黝黑发亮，像两段结实的木杆。
手里的木耙子挥得又稳又匀，土粒落在豆种上，“簌簌”轻响，像在给种子盖被子。
看着儿子麻利得像只不知疲倦的小马驹，虞玉兰心里那点憋闷，总算被冲淡了些许，像被风吹散的炊烟。
歇晌的时候，众人都聚到河边的树荫下，捧着粗瓷碗喝凉水。
碗沿的豁口刮得嘴唇生疼，可谁也没在意。
姬老三又摸出了他那宝贝黄铜烟袋锅，烟杆被摩挲得油亮，泛着琥珀色的光。
他往烟锅里塞烟丝时，手指抖得厉害，烟丝撒了一地，他也懒得弯腰去捡，只顾着“吧嗒吧嗒”吸得惬意。
烟雾缭绕着他那张麻木的脸，把眼角的皱纹填得满满当当，烟雾中，他那张脸倒像是恍惚间年轻了几岁。
虞玉兰端着一碗水走过去，水碗“咚”地一声搁在他脚边的石头上，溅起的水花打湿了他的裤脚。
他低头看了看，没说话，只是把烟袋锅往嘴里又塞了塞，吸得更深了。
“老三，”虞玉兰的声音压着，却像石头砸在铁板上，沉甸甸的，“你婆娘那咳喘病，夜里还憋得慌不？”
姬老三被这突如其来的问话弄得一愣，烟锅子差点从嘴里滑出来，火星子溅到手背上，烫得他“嘶”了一声。
他茫然地点点头，喉结上下动了动：“嗯哪……喘得跟拉破风箱似的，听着揪心。
昨晚后半夜，我好像听见她咳……咳出点血丝来了……”
他的声音越来越低，最后几个字几乎被烟袋锅不停的“吧嗒”声吞了进去。
“揪心？”虞玉兰冷笑一声，嘴角的纹路深得能夹住蚊子。
“光揪心顶个屁用！那抓药的钱，天上能掉下来？地要是荒着，指望啥去抓药？指望你那杆烟袋锅子能给你喷出铜板来？”
她的目光像锥子，死死盯着他，“你瞅瞅你家那仨娃，大的眼瞅着该顶半拉劳力了，还穿着露腚的裤子。
小的拖着鼻涕满地爬，脸蛋子瘦得像猴儿。
你就打算让他们也跟你似的，一辈子蹲在地头当个扶不起的烂泥？让人戳脊梁骨说姬老三家祖传的懒筋？”
姬老三的脸皮猛地抽搐了一下，像被虫子蛰了。
浑浊的眼睛里闪过一丝羞惭，但那点羞惭像水面的油花，很快又被惯性的惫懒盖了下去。
他嗫嚅着，手指在烟杆上胡乱摩挲：“我……我这不……也在干着嘛……”
“干着？”虞玉兰的声音陡然拔高，引得树荫下所有人都扭过头来看。
她的声音带着一股穿透力，惊飞了树梢上打盹的几只麻雀。
“你那叫干？糊弄鬼呢！扶个犁跟抽筋扒骨似的，撒个种恨不得一把扔进龙王庙！
你当你还在给田步仁扛活呢？磨洋工混口馊饭？醒醒吧！这是你自个儿的地！
是你娃将来的命根子！你糟蹋的不是土坷垃，是你婆娘的救命钱，是你娃将来安身立命的根基！”
她越说越气，胸口剧烈起伏，像扯急了的破风箱。
手指点着姬老三的鼻子尖，指尖因用力而发白：
“你这身懒骨头，对得起土改时分地时敲锣打鼓的那股子热乎劲儿？
对得起那些为了咱们穷苦人能翻身、能分地而流了血的农会兄弟？
那年还乡团反扑回来，为了护着你家那点救命的种子，二柱子被那帮畜生砍了三刀，肠子都流出来了！你忘了？
他临死前攥着我的手说‘玉兰嫂子，一定得保住地，娃们才有活路’！
你现在就这么糟践这用命换来的地？
你对得起他流的那些血？你骨头缝里那点不争气，就非得靠鞭子抽才肯出来见见日头？”
虞玉兰的话像一把重锤，一字一句都砸在姬老三的心坎上，也砸在周围每一个人的沉默里。
河风吹过，带来泥土和青草的气息，也吹不散这凝重的气氛。
姬老三握着烟袋锅的手，微微颤抖起来。
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