“主公，灾民大量向翼州涌来，会很大程度上缓解内陆州府的压力。”冯良才道，“流民看到了活命的希望，有了翼州这个奔头，便不会铤而走险。”
“也就是说，主公此举，会极大的缓解大梁王朝遍地狼烟的局势，改变天下局面。”
“战争减少了，死的人就少了。”
“主公此举，不止是救了那些流民而已。”
“如此说来，主公岂不是有功于朝廷？”冯思远眼睛一亮，“大梁王朝，会因此得到喘息？”
“你信不信，即使州府内没有民变甚至没有流民，那些地方官也会向朝廷奏报说他们那里贼寇猖獗，然后让朝廷下拨剿寇银子？”苏文微微一笑，“所以，让大梁王朝得以喘息，甚至延长寿命云云，几乎是镜中月水中花。”
“主公分析的极其透彻。”冯思远点点头。
“甚至有些州府，会阻止灾民前来翼州求生。”苏文看向远方，“没有了灾民，他们就失去了向朝廷要钱赈灾、剿寇的由头。”
“人心险于魔，我们不能低估敌人的恶毒。”
“能活着走到翼州的，都是得天眷。”
“冯大人，你去准备更多的粮食，更多的人手，准备迎接更多的灾民前来。”苏文吩咐，“要让他们一来就吃到饱，不过不能太干，免得他们的肚子受不了。此外，医官也要准备好，有病治病，没病的也要调养数天。”
“卑职遵命！”
……
并州。
深秋的寒风卷过龟裂的土地，扬起黄色的尘土。归义府郊外，枯死的槐树下，十六岁的流民杏儿蜷缩着身子，看着娘亲将最后一捧麸皮倒进沸水翻滚的破锅里。
满是泥污和菜色的脸庞，难掩其清秀。
“省着点吃，”娘的声音像破旧的风箱，“你爹和你哥……还得走路。”
杏儿没应声。
她的目光越过这片临时聚起的难民群，望向远处光秃秃的山峦：去年这个时候，麦苗该绿了。
麸皮粥刚端下来，爹和哥哥回来了，两人空着手，脸色比天色还灰败。
“树皮都剥光了，”哥哥的声音发颤，“观音土那边……又死了三个。”
爹沉默地坐下，眼角深刻的皱纹里嵌满了黄土。
他从怀里掏出半个黑褐色的团子，塞给杏儿：“闺女，吃吧。”
那是掺了观音土的糠团。
杏儿小心地咬了一小口，土腥味立刻糊住了喉咙，她强忍着咽下去，知道这玩意吃多了会胀死，可不吃肚子又实在难受。
“听说翼州府那边设了粥棚，接纳流民，官府安排他们干活，还有工钱。”旁边一个老汉大生叔，哑着嗓子。
“岂止是设粥棚？”旁边一青年道，“听说是白米饭吃到饱。”
白米饭吃到饱？
人群不停的咽口水。
“翼州府在哪里？”有人连忙问道。
“很远，在南方。”大生叔摇摇头，“从这里走过去，两个月就能到。”
没人接话。
走两个月？
他们中许多人，怕是熬不过三天。
不过，翼州府是他们唯一活下去的希望，就算再远，他们也要一步一步，向翼州靠拢。
夜幕降临，寒风如刀。杏儿紧靠着娘亲，听见她肚子里咕噜作响。不远处传来压抑的哭声——又一个孩子没了气息。那家人默默地将小尸体用草席裹了，放在路边的沟里。没人多看一眼，这样的场景，一日要见好几回。
深夜。
空旷的野外分外静谧，一轮明月一如既往照着大地，亘古不变。
空气中弥漫出一缕淡淡的肉香。
人群都知道那是什么，都没有说话，只是在咽口水。
第二天清晨，杏儿被娘的摇晃惊醒。
“你爹起不来了。”娘的声音平静得可怕。
爹躺在薄薄的草席上，双眼深陷，嘴唇干裂。
他昨晚把自己的粥水分给了妻儿。
“去……翼州……”爹最后吐出这三个字，眼睛直直望着灰蒙蒙的天空。
没有棺材，没有纸钱。几个同乡帮忙挖了个浅坑，将爹埋了。娘在坟前站了一会儿，从怀里掏出一直珍藏的一根木簪，掰断了埋在土里。
“走吧。”她说。
路上，哥哥越来越沉默。经过一个废弃的村庄时，他钻进半塌的屋子想找点什么，最后却只捧出一把白色的土。
“就一点点，”哥哥眼睛发亮，“掺着吃，或许有一天。
“我们真能撑到，活着踏上翼州的土地。”
杏儿记得前村张老汉吃观音土死时的惨状——肚子胀得像鼓，硬邦邦的，最后在剧痛中死去。
她摇头，但娘接过了那把土。
“总要试试。”娘说。
那天晚上，他们找了个避风的山坳歇脚。
娘把观音土掺进热水里，搅成糊状。哥哥迫不及待地喝了一大碗，杏儿只抿了一小口。那泥土顺着喉咙滑下去，沉甸甸的，像吞下了整个大地的苦难。
深夜，杏儿被呻吟声惊醒。
哥哥蜷缩在地上，双手死死按着腹部。
“疼……好疼……”
娘慌乱地给他揉肚子，但那胀硬的腹部如同石头。哥哥的惨叫在夜空中格外凄厉，几个难民被惊醒，只是麻木地看了一眼，又翻身睡去。
“水……给我水……”哥哥哀求着。
杏儿跑去河边取水，回来时，哥哥已经不动了。他的眼睛还睁着，望着没有星星的夜空。
娘坐在一旁，不哭也不叫，只是轻轻拍着儿子的背，像哄婴儿入睡。
数天之内，杏儿失去了所有至亲。
她独自坐在两个新坟之间，手里攥着娘留下的半块观音土。转头看去，人群继续向南方移动，她立刻起身跟着一群认识、不认识的人继续上路。
有人没有了力气，便双手支撑着身体，艰难的向前方爬，没人管他。
直到最后咽气的那一刻，他的手还伸往翼州方向。
路上，不断的有难民倒下，不断的有难民加入。
到了后来，周围的人，杏儿一个也不认识了。
又一个晚上。
月光下，秋虫清亮的叫着。
草垛上，一个外乡男人趴在她身上，这个男人刚刚加入难民群，还有点力气。
杏儿一动不动，也没力气动。
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