章武三年夏,南征大军誓师南下。
陈到以平南都督身份,统帅白毦兵精锐一千二百人、初试锋芒的元戎营五百人,以及从巴蜀各地调集的两万熟悉山地作战的郡兵,浩浩荡荡,开赴那片烽烟四起、瘴疠横生的土地。
离了成都平原,大军很快便陷入了南中特有的崇山峻岭与茂密丛林之中。
道路,如果那能称之为道路的话,往往只是野兽踩出或被当地土人艰难开辟的羊肠小径,一侧是万丈深壑,一侧是陡峭岩壁,仅容一人牵马小心通过。
头顶是遮天蔽日的原始丛林,藤蔓缠绕,巨大的蕨类植物和不知名的树木争夺着每一寸阳光,空气中弥漫着浓重的腐殖质气味和某种令人不安的甜腻气息——那便是让人闻之色变的“瘴气”。
湿热的气候如同一个巨大的蒸笼,让来自北方的士卒极不适应。
汗水浸透衣甲,却难以蒸发,黏腻地贴在身上。
蚊虫肆虐,毒蛇隐于草丛,不时有士卒因瘴气或毒虫叮咬而病倒,非战斗减员开始出现。
行军速度被迫放缓。
中军处,陈到卸下了沉重的甲胄,只着一身透气性更好的皮甲,眉头紧锁地看着地图。
这张地图,结合了官方记载和张嶷商队之前带回的信息,但仍显粗疏,许多区域仍是空白。
“大将军,前方探路的白毦兵回报,雍闿叛军主力避而不战,分散隐匿于山林之中,依靠熟悉地形,不断袭扰我军粮道和斥候。孟获的蛮兵更是神出鬼没,利用陷阱、毒箭,已造成数十人伤亡。”
霍峻一身征尘,前来禀报,脸上带着愤懑与无奈。
元戎营的连弩在开阔地威力无穷,但在这密林之中,射界严重受阻,有力难施。
陈到抬起头,目光扫过周围郁郁葱葱、仿佛潜藏无限杀机的丛林,沉声道:“传令下去:第一,尊重当地习俗,不得毁坏神山、神林,不得劫掠归顺村寨,取用粮草,必须按价给付!违令者,斩!”
“第二,遇小股叛军袭扰,以驱散、俘获为主,不必深追,严防埋伏。各营交替掩护,斥候放出五里,遇可疑痕迹,立刻标记回报!”
“第三,若遇叛军主力,或雍闿、孟获等重要头领,不必请示,各部依预案配合,白毦兵为锋矢,元戎营择机火力覆盖,郡兵合围,务求雷霆击之,一举歼灭其有生力量!”
他声音提高,带着不容置疑的决断:“再传我将令:凡阵前擒杀雍闿者,赏千金,官升三级!生擒孟获者,赏万金,封亭侯!我军将士,无论兵将,一体同赏!”
“诺!”
霍峻精神一振,大声领命。
重赏之下,必有勇夫,这条命令迅速传遍全军,原本因环境恶劣而有些低落的士气,顿时为之一振。
命令很快得到了执行。
一支试图偷袭后勤车队的叛军小队,被早有防备的白毦兵巡逻队伏击,凭借精良的装备和娴熟的格杀技巧,迅速将其击溃,俘获数十人。
陈到亲自审问俘虏,不仅获取了部分叛军动向,更严令军中医官为受伤的俘虏治疗,并分发少量粮食后将其释放。
“大将军,为何放他们走?岂不是纵虎归山?”
一名年轻将领不解。
陈到看着那些俘虏消失在丛林中的背影,淡淡道:“杀之,不过数十具尸体。放之,他们便会将我军不杀俘、不扰民、军容严整的消息带回去。”
“攻心为上,攻城为下。我们要征服的是这片土地和人心,不仅仅是消灭几万个叛军。”
几天后,大军行进至一处名为“落鹰涧”的险要之地。
两侧山高林密,中间一道狭窄的溪谷是必经之路。
探路的白毦兵发现溪谷上方有大量新鲜脚印和人为掩饰的痕迹。
“果然来了。”
陈到冷笑,叛军终于忍不住,想利用地利打一次伏击。
他立刻调整部署:“命令前军郡兵,多打旗帜,鼓噪而进,吸引叛军注意力。白毦兵分两队,由张翼、张嶷各率一队,沿两侧山脊秘密迂回,抢占制高点,清除伏兵!”
“元戎营,在谷口开阔处列阵,一旦叛军伏兵被引出,或我军信号发出,即刻进行覆盖射击!”
“大将军,让俺老张去!”
张飞按捺不住,主动请缨。
他憋了一路,早就想活动筋骨了。
陈到略一思索,点头:“翼德将军可率一队白毦兵,随张嶷从右翼迂回。记住,首要任务是清除伏兵,抢占高地,不可恋战!”
“晓得!”
张飞兴奋地一拍胸甲,拎起丈八蛇矛就跟了上去。
命令迅速执行。
前军郡兵依令,大张旗鼓地进入溪谷,果然引得两侧密林中箭矢如雨而下,喊杀声四起。
叛军以为得计,纷纷从藏身处现身,向下投掷滚木礌石。
就在此时,两侧山脊突然爆发出更加凌厉的喊杀声!
迂回成功的白毦兵,如同丛林中最致命的猎豹,从叛军侧后方猛然杀出!
他们三人一组,背靠背,手中精钢打造的兵刃在昏暗的林间划出致命的寒光。
章武钢刀轻易劈开叛军简陋的藤牌和皮甲,强弩在近距离射击更是精准而恐怖。
张飞尤其勇不可当,丈八蛇矛舞动开来,在密林中硬生生清出一片空地,所向披靡,叛军触之即溃,无人能挡他一合。
“放信号!”
陈到在山谷外下令。
一支响箭带着尖锐的啸音冲天而起。
早已在谷口列阵完毕的元戎营,在霍峻指挥下,对着山谷中因后方遇袭而陷入混乱的叛军主力区域,进行了三轮急速射!
“嘣嘣嘣——!”
密集的弩矢如同死亡的暴雨,越过前方友军的头顶,精准地覆盖了叛军最密集的区域!
虽然林木一定程度上削弱了威力,但如此密集的箭雨,依旧造成了可怕的杀伤。
惨叫声顿时响彻山谷,叛军的指挥系统彻底瘫痪。
前后夹击,加上恐怖的远程火力打击,这支由雍闿部将率领的数千叛军主力,顷刻间土崩瓦解,死伤惨重,余者皆溃散入山林,不敢再战。
战斗结束后清点战场,确认此战歼敌逾千,俘获数百,更重要的是,打通了前往建宁郡腹地的关键通道。
陈到站在落鹰涧的高处,看着脚下蜿蜒的溪谷和正在打扫战场的汉军,对身边的诸葛亮派来的参军马谡说道:“季常,看到了吗?丛林并非绝地,而是我白毦兵发挥所长的猎场。叛军依仗的地利,在我军精锐与谋略面前,不堪一击。”
马谡由衷赞道:“大将军用兵如神,白毦、元戎,真乃国之利刃!”
陈到遥望建宁方向,目光深邃:“这只是开始。”
“传令全军,休整一日,继续进军!目标,雍闿的老巢——味县!”
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