在临时营地休整了三日。期间，萧锐派出的斥候回报，那股东狄游骑在洗劫焚烧清河湾后，已与其他几股人马汇合，向北遁去，短期内应无再次南下的迹象。营地内的伤员在林逸等人的全力救治和有限的药材支持下，情况基本稳定下来，死亡人数被控制在了最低限度。
萧锐决定拔营，带领残部以及愿意跟随的幸存者，前往北麓防线上一处尚未被攻破的 larger 军镇——“磐石堡”进行汇合和休整。那里有更完善的防御工事和补给，相对安全。
孙满仓权衡利弊后，决定带着家眷和部分资产，跟随军队一同前往磐石堡。他的根基在清河湾已毁，需要寻找新的落脚点，而跟着军队，至少在安全上更有保障。
大部分劫后余生的镇民，也无处可去，只能选择跟随。
临行前，林逸向萧锐提出，想带几个人回清河湾废墟看一看。
萧锐看了他一眼，似乎明白他的想法，点了点头：“可以，但需速去速回，注意安全。我派一队人护送你。”
林逸带着苏婉清、石猛以及阎虎，在一小队士兵的护卫下，再次踏入了已成焦土的家园。
昔日还算繁华的边镇，如今只剩断壁残垣，焦黑的木梁歪斜地指向天空，空气中弥漫着刺鼻的烟熏味和若有若无的腐臭。街道上散落着破碎的瓦罐、烧毁的货物和早已凝固发黑的血迹，偶尔能看到被匆忙掩埋的坟冢。一片死寂，唯有风声呜咽，如同亡魂的哭泣。
苏婉清看着眼前的惨状，眼圈泛红，紧紧握住了林逸的手。石猛和阎虎也是面色沉重，拳头紧握。
他们沿着记忆中的路径，来到了河埠头。济世堂所在的那座二层小楼，已然坍塌大半，只剩下几堵焦黑的墙壁倔强地立着，那块曾经光鲜的“济世堂”匾额，一半烧毁，一半摔落在地，沾满了泥污。
林逸默默走上前，弯腰拾起那半块残匾，用手指轻轻拂去上面的灰烬，“济世”二字依稀可辨。他的心中没有太多的悲伤，只有一种物是人非的苍凉和一股更加炽烈的火焰。
他在废墟中仔细搜寻着。大部分药材、家具、书籍都已焚毁，但他还是在一处倒塌的柜子下，找到了一个密封得极好的小铁盒。打开一看，里面是几本他手写的医案笔记和《青囊经》的抄录副本（原本他一直贴身携带），以及一些较为珍贵的、未被大火完全烧毁的药材种子。
这算是不幸中的万幸。
“师弟，你看那里。”苏婉清指着后院的方向。
林逸循声望去，只见在后院那口井的旁边，竟然有几株新采的、品相不错的草药，整齐地放在一块还算干净的石板上。旁边还用石子压着一张纸条。
林逸走过去，拿起纸条，上面用娟秀而略带锋芒的字迹写着一行字：“药性未失，聊表心意。前路艰险，珍重。”
没有署名，但林逸立刻认出，这是雪刃的字迹！
她来过！在废墟之中，留下了这些或许是她自己采集的药材。这无声的举动，比任何言语都更能说明她的态度。
林逸将纸条小心收起，看着那几株生机勃勃的草药，心中涌起一股暖流。在这片死寂的废墟上，这抹绿色和这份心意，显得格外珍贵。
“雪刃姑娘……”苏婉清也认出了字迹，轻声低语，眼神复杂。
林逸将草药和铁盒小心收好，最后看了一眼这片埋葬了他最初梦想的废墟，转身对众人道：“我们走吧。”
没有过多的留恋，因为未来不在身后，而在前方。
回到营地，队伍已经准备出发。萧锐看到林逸回来，以及他手中那半块残匾和找到的东西，并未多问，只是拍了拍他的肩膀：“走吧，林医师。磐石堡，或许是你新的开始。”
庞大的队伍，带着劫后的疲惫与对新生的渺茫希望，缓缓离开了这片伤心之地，向着北方，向着未知的磐石堡行进。
林逸走在队伍中，回头最后望了一眼那片焦黑的土地。济世堂在这里倒下，但他相信，它必将在别处，以更强大的姿态，浴火重生。而这段在清河湾的经历，无论是成功的喜悦还是失败的痛楚，都将成为他未来道路上最宝贵的财富。
废墟中的寻觅，不仅找回了些许故物，更坚定了他的道心。他的“济世”之路，将走得更加坚定、更加广阔。
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