南街王媒婆的铩羽而归，并未阻挡其他媒人踏破李家门槛的热情。李铁柱这棵日渐茁壮的“梧桐树”，吸引的目光越来越多。
这天傍晚，天色将暗未暗，李铁柱刚从录像厅回到服装摊，正和王亚茹一起清点当天的收入。
一辆二八自行车“叮铃铃”地停在摊位外，车上下来一位穿着四个口袋干部服、梳着三七分头、面色白净的中年男人。
男人推了推鼻梁上的眼镜，目光在“丽人服饰”的招牌和李铁柱脸上转了一圈，脸上带着一种恰到好处的、既不显得巴结也不失礼数的笑容。
“请问，是李铁柱同志吗？”他开口，声音温和，带着点干部特有的腔调。
李铁柱和王亚茹对视一眼，都有些疑惑。李铁柱站起身：“我是，您哪位？”
“鄙姓陈，在镇供销社工作。”男人自我介绍着，从口袋里掏出一包带过滤嘴的“大前门”，递了一支过来。
李铁柱摆手谢绝：“陈同志，我不抽烟。您有什么事？”
陈干部也不勉强，自己也没点，把烟收回去，笑容不变：“没什么大事，就是受人所托，来跟李同志聊几句。”他的目光似无意地扫过一旁安静站着的王亚茹。
王亚茹敏锐地察觉到了什么，低下头，继续整理柜台上的衣服，耳朵却微微竖了起来。
李铁柱心里大概猜到了几分，不动声色：“陈同志请讲。”
“是这样，”陈干部清了清嗓子，语气更加温和，“我们镇上，郑副镇长的千金，郑丽娟同志，李同志可能听说过？”
郑副镇长？李铁柱心里一动，这来头可比之前那些姑娘家大多了。他摇摇头：“不太熟悉。”
“郑丽娟同志今年二十，高中文化，现在在镇中心小学做代课老师。人长得端正，性格也温婉。”陈干部不疾不徐地介绍着，语气里带着一种与有荣焉的意味，“郑镇长就这一个女儿，视若珍宝。这不为女儿的终身大事操心，托我出来问问。”
他顿了顿，目光意味深长地看着李铁柱：“郑镇长很欣赏像李同志这样，有魄力、有能力的年轻个体户代表。觉得你们是改革开放的弄潮儿，前途不可限量啊。”
这话里的暗示，几乎摆在了明面上——结了这门亲，就等于搭上了镇长的关系网。
在一旁整理衣服的王亚茹，手指无意识地收紧，捏皱了刚抚平的衣料。她低着头，长长的睫毛掩盖了眼底一闪而过的黯然。镇长千金，代课老师，高中文化……这些字眼像小锤子，轻轻敲在她的心坎上。
李铁柱脸上没什么表情，心里却跟明镜似的。这哪里是说亲，分明是看中了他这只“会下金蛋的鸡”，想招揽过去，甚至……吞并？
他沉吟了片刻，没有立刻回答，反而问了一个看似不相干的问题：“陈同志，郑丽娟同志……对个体经济怎么看？对我这整天跟衣服、录像带打交道的行当，能理解吗？”
陈干部被他问得一怔，显然没料到他会问这个，随即笑道：“丽娟同志性格好，以后成了家，自然是支持丈夫事业的。”
一个模糊的、属于未来女青年的形象在李铁柱脑中浮现——有文化，有稳定工作，家境优越，但可能对他所从事的、充满风险和不确定性的个体户事业，缺乏真正的理解和共情。
那将是一种“男主外、女主内”的传统结合，而非并肩作战的伙伴。
他的脑海里，不由自主地浮现出另一个身影：在摊位前从容应对顾客刁难的她，在煤油灯下仔细核对账目的她，在他冲动时冷静拉住他的她，在他提出天马行空想法时认真分析利弊的她……
那个身影，清瘦，却坚韧；话不多，却句句在理；家境贫寒，却从未向命运低头。
他们一起啃过冷硬的玉米饼，也一起分享过赚到第一桶金的狂喜；一起面对过市场的恶意，也一起规划着未来的蓝图。
那不是温室里需要呵护的花朵，而是能与他一同历经风雨、野蛮生长的木棉。
想到这里，李铁柱心中再无半分犹豫。他抬起头，看向陈干部，眼神清澈而坚定，脸上甚至带着一丝礼貌的歉意：
“陈同志，非常感谢郑镇长和陈同志您的抬爱。郑丽娟同志条件这么好，是我高攀不上。”
他顿了顿，语气平和，却带着不容转圜的决绝：“而且，我现在全部心思都放在事业上，实在没有精力考虑个人问题。恐怕要辜负郑镇长和陈同志的美意了。”
拒绝得干脆利落，甚至没有留下一丝“以后再说”的余地。
陈干部脸上的笑容彻底僵住了。他显然没料到，一个个体户，竟然会如此毫不犹豫地拒绝一位副镇长抛出的橄榄枝！这完全不符合常理！
“李同志，你……你再考虑考虑？这可是难得的机会……”他还想再劝。
“不用考虑了。”李铁柱打断他，语气依旧客气，却带着送客的意味，“我的心意已定。麻烦陈同志回去，代我向郑镇长表达歉意。”
陈干部看着他毫无波澜的眼神，知道事不可为，脸色变了几变，最终只是点了点头，推起自行车，一言不发地走了。那背影，带着几分悻悻然。
摊位里一时间安静下来。
王亚茹依旧低着头，整理衣服的动作却慢了许多。
她听到了李铁柱毫不犹豫的拒绝，心里那块石头悄然落地，随之涌上的，是一股难以言喻的、混杂着酸楚和甜意的暖流。
李铁柱走到她身边，看着她低垂的、泛着微红的耳廓，轻声说，像是解释，又像是陈述一个事实：
“镇长千金再好，跟咱也不是一路人。咱这摊子，需要的是能一起扛事的人。”
王亚茹没有抬头，只是极轻极轻地“嗯”了一声，手下抚平衣料的动作，却变得异常轻柔。
晚风吹进摊位，带着深秋的凉意，却吹不散这方寸之间悄然滋长的、无声的默契与温情。
李铁柱知道，他做出的，不仅是拒绝一桩婚姻的选择，更是对自己未来道路和人生伴侣的最终确认。
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