朝霞城的晨曦总带着太平洋的湿润。石光明与吕师囊漫步于滨海步道，浪涛声与城中隐约传来的诵读声交织成独特的韵律。
“尼禄陛下昨日抵达了。”吕师囊忽然开口，目光仍望着海平面，“他带来了十二辆马车的财宝，坚持要在城中建造一座‘比罗马浴场更辉煌’的剧院。”
石光明微微一笑，掌心向上，任由晨光在指间流淌：“吕总督如何回应？”
“我请他参观了能量共鸣场。”吕师囊语气平和，“当那些宝石在金库中散发的光芒，在共鸣场里仅如萤火般微弱时，他的表情很值得玩味。”
这便是朝霞城与旧世界根本的分歧。
与此同时，在城西新辟的“万国交流区”，被废黜的罗马先皇尼禄正站在临时行宫的高台上。他身着紫边白袍，尽管流亡，依然保持着帝国的威仪。
“看看这些东方人，”他对随行的元老说道，手指划过窗外井然有序的街市，“他们谈论‘德性’，谈论‘能量’，却住在木石所建的简朴房屋里。”他转身，眼中闪烁着曾经照亮罗马夜火的火光，“真正的文明，需要配得上它的外壳——大理石柱廊、黄金雕像、足以让万人欢呼的竞技场！”
几个时辰后，一场公开辩论在朝霞城的圆形议事堂举行。这是尼禄坚持要求的“罗马传统”。
“财富是德行的外在彰显！”尼禄站在场中，声音洪亮，带着惯有的戏剧张力。他描述着罗马的繁华，神庙的金顶，浴场的热气，角斗士的荣耀。“人民需要面包与戏剧，需要看得见、摸得着的伟大！这便是为什么罗马能成为世界之主！”
轮到吕师囊时，他并未起身，只是将面前的一杯清水注入能量。清水在众人注视下，泛起温润如玉的光泽，仿佛承载了一片微缩的星空。
“陛下说得对，人民需要面包。”吕师囊的声音清晰而稳定，“但朝霞城的面包，蕴含着‘不欺之力’，食之能安神健体。您所说的黄金神殿，在此地能量场中，其光华尚不及这杯清水。”
他目光扫过在场众人，包括许多被尼禄的财富吸引而来的新移民。
“德，是万物生化的根源。如同树根，深植于不可见之地，却滋养着所有枝叶花果。财，不过是这滋养过程中，自然生发的‘绪余’——是有了健康的树，必然结出的果实之一。”
尼禄冷笑：“空谈！没有金币，如何建造城市？没有军团，如何保卫文明？”
“朝霞城的一砖一瓦，皆由居民以‘共生之印’同心协力而筑，其中凝聚的意愿与德行，本身就在不断强化城市的能量场，成为最好的防护。”吕师囊平静回应，“而我们生产的粮食、器物，因蕴含此‘德’，在东西方贸易中，各国争相以您所说的‘财富’来换取。这不是掠夺或征伐所得，而是德行滋养自然生发的‘绪余’。”
他顿了顿，看向尼禄带来的那些璀璨珠宝。
“若将手段错认为目的，如陛下般，追逐那已离根的‘绪余’，甚至试图用它们来替代根本……那么，再多的黄金，也只会如无根之花，迅速枯萎，甚至因其光芒，吸引蛀虫与盗匪。”
议事堂内一片寂静。尼禄脸色变幻，他带来的财富在吕师囊的话语和那杯发光清水的对比下，仿佛真的失去了些许颜色。
辩论未分胜负，但影响已然播撒。
次日，有人看见尼禄独自站在能量共鸣场外，久久凝视着那些代表着不同精神品质的光芒流转。他手中攥着一枚金币，指节因用力而发白。
而吕师囊，则如常处理着总督事务，审批文书，调解纠纷。只是在批阅一份关于与伽尔巴部族进行粮食贸易的协议时，他轻轻对身旁的石光明说：
“德为根本，财为绪余。但我们仍需将这些‘绪余’，用于滋养更多的‘根本’——比如，用贸易所得，在更多地方建立这样的能量场。”
石光明含笑点头。
海风依旧，吹拂着这座不断生长的城市。一场关于何为真正财富的实践，正在这片新生的土地上，悄然书写着它的答案。
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