姜棠猛地抬起头,眼里尽是讶异,望着姜之瑶时,声音里带着几分不解。
“大姐姐何出此言?为长辈贺寿,原该是一片真心才对。难道在姐姐看来,唯有堆砌富贵金银,才算得上孝心吗?”
姜之瑶被噎得脸色微变,眉一蹙便瞪了过去,指尖重重点向那幅画。
“这就是你口口声声的一片真心?随手写个寿字,也配拿来给长辈贺寿?”
姜棠抬起头,扫了眼在场的众人,走了几步,站在画前,眼睫一垂,“孙女寻了半年,集齐街坊百岁老妪、学堂稚子、田间农人、寺中师父共百人的手书,再请绣娘依字迹绣成。”
姜棠指尖抚过最纤小的孩童笔迹,声音渐渐小了:“愿这百家福气,护祖母岁岁安康。”
墨似的眉眼间一丝挥不去落寞,远远看着,让人忍不住怜惜。
众人猛地一震,又纷纷仰起头,再次朝着那画看去。
终于有人说了一句:“瞧,那寿字……”
有几位夫人起身上前,凑近那寿字,顿时惊地说不话,指着那字,朝着身后的人说道。
“竟然是百寿图!”
话音刚落,几位夫人簇拥上前。
“百个寿字百种笔迹,竟是真的集齐了百家手泽!”
声音里满是惊叹。
姜之瑶脸色青白交加,望着那幅被众人围住赞叹的字,方才的尖刻话语像吞了石子般卡在喉咙。
本想当着众夫人的面,把姜棠踩在尘埃里!
现在好了,倒让她抢了风头!
老夫人眼底渐渐漫起暖意,手指轻轻搭上最近的一个寿字,指尖抚过那道孩童笔迹的弯钩,忽然转向姜棠,声音里带着难得的温软:“好孩子,这寿礼…… 比什么金银都暖人心。”
姜棠猛地抬头朝着老夫人望去,眼睛瞬间就亮了,受宠若惊地。
“祖母不嫌弃就好。”
姜老夫人点点头,前有姜之瑶赤金镶宝寿屏,后有姜棠的百寿图,瞧着这些夫人络绎不绝的赞叹,心里舒坦极了。
柳氏要瞧着风向变了,狠狠地瞪了眼姜棠,笑着上前:“瞧这事情闹得,只顾着看寿礼,都忘记戏班子都准备好了,还请夫人姑娘们移步。”
夫人们顿时笑着朝自己的位置上走去。
姜老夫人喜欢看戏,每年寿辰都会请戏班子。
台上的名伶咿咿呀呀地开始唱,台下坐着一众品茶听戏的贵人。
经过这场闹剧,落在姜棠身上的目光,便柔和多了。
戏台上,一曲《麻姑献寿》已经唱到尾声,吹拉弹唱的曲调一转,伶人未上台,倒是出现了一抹嫣红的身影。
台下,原本还在谈笑的众人微微一愣,望向台上的人。
见状,后排的贵女们交头接耳的议论起来。
“原来是姜大姑娘准备了才艺。”
“人家是上京有名的才女,这样的场合怎会不舞动一曲,如何彰显自己的才女名头!”
“都要成亲了,彰显才艺有何用?”
“要我说啊,人家这才艺根本不是展示给我们看的,而是……那边的公子!”
贵女们深以为然,纷纷点头,直起身子朝着男席看了两眼。
姜棠故意找了个不起眼的位置坐下,既能听到前排夫人们的议论,又能听到后排贵女们的交谈。
姜棠端起茶盏抿了一口,唇齿留香,好茶,比海棠苑的好不知道多少。
一回头就见白芷满是戒备的眼神。
噗嗤一声笑出来。
白芷自从听到她要闹事,便寸步不离。
抬手从面前的碟子里取了桃花酥递给她:“尝尝,比海棠苑的好吃!”
白芷接过,放进嘴里,刚咬了一口,正想赞一句好吃,就听姜棠慢悠悠补了句:“吃饱才有力气闹事嘛。”
“咳——” 桃花酥的碎屑霎时卡在喉间,白芷涨红了脸,手忙脚乱地拍着胸口,眼泪呛出来了。
姜棠见她这副模样,忍不住弯了弯唇角,递过一盏清茶:“喝口茶,慢点吃。”
只见她双手各执一把绘着牡丹的团扇,莲步轻移,时而以扇遮面,时而将扇高举,快速旋转。
美是真美!
如此美妙的舞姿,饶是看戏被打断的那点子郁闷,也一扫而光了。
姜棠将视线一转,落在台下老夫人身侧的柳氏身上,只见她一脸与有荣焉的神色,自嘲的勾了勾唇。
柳氏对姜之瑶的偏爱如此明显,她上一世竟然没看出来端倪!
随着乐声越来越急促,姜之瑶旋转的也就越来越快,裙摆飞扬,宛如仙子下凡。
叮地一声。
姜之瑶接下来要做一个高难度的动作,脚下猛地用力,刺啦一声,一片衣衫扯破落在地上,心里一慌脚下不稳,转飞了出去。
咚的一声。
整个人趴在台子上,衣衫不整。
众人一愣,想要上前去扶,却被那一身痕迹震在原地。
前排的几个夫人,一眼就看出,那痕迹是怎么回事,又与身边的人对视了一眼,抿嘴不语。
面上不为所动,其实心里早已经惊的乱颤。
一个未出阁的姑娘家,身上如何有这样的痕迹!便是那寻酒作乐的地方,也不至于放荡到如此地步,实在是……难以启齿。
柳氏身侧的季夫人猛地起身,死死地瞪着姜之瑶,心中大怒,这不是将她儿子的脸往地上踩,明知身体不适,非要出来逞强。
她竟然庆幸儿子能娶到户部尚书的嫡长女,现在看来,竟是个不知耻的!
悔婚的念头在心里一闪而过!
“天啊!这是怎么了?”
不知谁说了一句。
满堂愕然。
一时间,四处都是倒吸气的声音,渐渐地,交头接耳,议论纷纷。
姜之瑶伏在戏台地上,痛的龇牙咧嘴,一抬头,就见戏台下众人瞪大了眼睛瞧着她,下意识地低头一瞧。
“啊……”
慌乱的扯衣衫,试图掩盖那些痕迹。
越是手忙脚乱,越是盖不住。
柳氏一慌,噌的一下从椅子里弹起来,一路小跑冲向戏台,边跑边脱披风,手一扬,披风盖在姜之瑶身上。
“大伯母……”
姜之瑶缩在柳氏怀里,控制不住的颤抖,哇的一声哭了出来。
“来人,还不把姑娘送回院子里去——”
丫鬟婆子赶忙冲上前,扶起姜之瑶,将她裹的严严实实。
姜之瑶迷迷蒙蒙地被人扶着,转身跟着下人走了两步。
见状,姜棠勾了勾唇,竟然没有闹,倒是令她出乎意料,她刚可惜的叹口气,眼前忽然一暗。
姜棠愣住,抬起头,只见姜之瑶竟是去而复返,正居高临下怒气冲冲地瞪着她。
“大,大姐姐?”
姜棠脸上先是闪过一丝惊讶,然后又是迷茫。
“是你对不对,是你陷害我!”
闻言,姜棠一愣,手撑着扶手慢慢起身,眼底错愕渐渐褪去,神色冷了下来。
“大姐姐,话可不能乱说,我如何能掐算出你要为祖母跳舞,再说,你那一身伤痕又不是我弄得,这两样可有一件是我造成的?何来我陷害你”
姜之瑶乱了方寸,脸色涨得通红,刚要说什么,却又被姜棠打断。
“伤势未好,母亲让你在院子里养伤,你非要出来,难道不是自取其辱?”
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