可这人世间的悲剧，往往就出在一个太出名上。林小姐亲自送二人下楼，恰被堂中众人瞧见。她莲步轻移、云鬟微漾的模样，顿时引来一片低低赞叹：这哪是风尘女子，分明是月里嫦娥落了凡尘！
人群之中，有一人同样抬头望去，只一眼，便再挪不开视线。他当即推开旁人，径直迎上前去，拱手一礼，声若洪钟：“二公子，齐先生，别来无恙？”
“张伯伯！”二公子顿时笑容满面，三步并作两步上前，“您几时来的京城？怎也不来家里坐坐？家父前两日还念叨您呢！”
“呵呵，明日便去府上叨扰。”他口中虽应着，目光却如粘在林小姐身上一般，灼灼不移。
齐二爷是何等人物？那可是阅人无数的主，只一瞥便瞧出了这位大人的心思，不由暗自摇头：真是孽缘！癞蛤蟆偏想吃这天鹅肉。最糟的是，以他的身份，这一口，恐怕还真能吃得上！
为何如此说？只因此人绝非寻常。他正是当今直隶都督张大人！不仅是朝中重臣，更是袁大人也需着力拉拢的人物。他若真看上了林小姐，她又怎能逃得出他的掌心？
若他年富力强、品貌端正，或许还不至令人唏嘘。可这位张都督，乃是沪上开埠那年生人，也就是道光二十三年人士 如今已七十出头。偏偏竟对一位年仅二八的绝色佳人动了心思。
二公子浑然未觉，仍热络地与张都督寒暄良久，方才告辞离去。
二公子一走，张都督便不再遮掩。他朝楼上望去，心中暗忖：果然名不虚传，真真是倾城之姿。如此佳人，岂能错过？他当即拿定主意，非将她收入囊中不可！
他径直寻到老板娘，毫不避讳地道明来意。饶是老板娘见惯风月、应对过无数痴客，此刻也不由心中骇然。
“大大大人，您当真要娶她？这姑娘实在配不上您府上门第……不是我推托，这丫头性子倔、脾气大，又不通人情世故，我是怕您娶回去反倒受气。要不……您再斟酌斟酌？”
老板娘嘴上这般劝着，心里却是一千一万个舍不得。林小姐是她花一千两真金白银买回来的，不知费了多少心血才调教成今日这般气象，更已是她货真价实的“摇钱树”。别的不提，光是二公子每月就能带来三千大洋，更不用说其他豪客一掷千金的捧场。
这样一只“金凤凰”，她怎肯轻易放手？可眼前这位是权倾朝野的直隶都督，她又怎敢断然回绝？若真惹恼了他，莫说林小姐，就连这庆余堂恐怕都再开不下去。
“老夫既开口，便定要娶她。任她什么性子，我都依得！纵是要天边的月亮，也摘给她！”
张都督这话说得斩钉截铁，老板娘听得头皮发麻。无奈之下，她只得寻个缓兵之计：“那……容我上楼问问她的意思。若是她执意不肯……还请您莫要怪罪。”
“老夫与你同去！”张都督到底是官场老手，一眼便识破她可能要上楼“教唆”，丝毫不给她与林小姐单独串通的机会，定要一同上楼问个明白。
两人一前一后上了楼，老板娘虽心中叫苦不迭，却仍有九分把握。以小妮子那宁折不弯的性子，就算话说得再难听，也绝不会答应这老匹夫。届时她再出面打圆场、另寻转圜便是。
谁料张都督刚把来意说明，林小姐只静静看了他一眼，随即转头望向窗外。两行清泪无声滑落，她沉默良久，终是深吸一口气，轻声道：“我答应。”
这话一出，连张都督都愣了神。却听她继续缓缓说道：“既然都督看得上我，小女子愿嫁。但我有五个要求，您若全应了，我便嫁。”
张都督早已被美色所迷，哪还顾得上其他？他盯着那张梨花带雨的俏脸，连连点头：“答应！全都答应！莫说五条，五十条都成！”
林小姐垂眸捏紧手中绢帕，声音虽轻却极坚定：“头一条，须得赠我妈妈一笔厚银。这些时日，承蒙她照料。”
“这是自然！规矩我懂！”张都督满口应承。
“第二条，”她抬起泪眼，毅然望向他，“我虽出身风尘，但绝不为妾。您若娶我，须是三书六礼、明媒正娶的正室夫人。”
“这……”张都督略一迟疑，可再瞧她绝色容颜，终究咬牙点头：“好！依你！”
“后面便简单了。”她语声微颤，却字字清晰，“须在沪上为我爹娘置办一处宅院，再留足养老之资。最后一条，也是最要紧的，您须亲自陪我回一趟沪市，当着我爹娘和所有亲友的面说清楚：我不是妓女，仍是清白身子，是您当初将我骗来京城，如今是堂堂正正回来明媒正娶。”
她越说越激动，眼泪成串落下，却始终梗着脖颈，不肯示弱。
她何尝愿意嫁给这样一个年逾古稀的老翁？这人的年纪，怕是连她祖父都要称一声“兄台”。可她更放心不下爹娘……他们定然不会动用那一千两卖身银，只会觉得颜面尽失、无颜见人。她日夜悬心，生怕二老一时想不开，酿成惨剧。
自堕入风尘那日起，她便无时无刻不盼着有人能救她脱离苦海，带她回家告诉爹娘：女儿未曾失节，那些钱你们安心拿去养老吧。
她幻想过无数可能，甚至也曾暗暗期待过日日来看她的二公子。若真是他，该多好？年轻俊朗，才华横溢，才子佳人，美梦成真……
即便不是他，换个年纪稍长、相貌平庸的恩客，她也认了。可偏偏是这位七旬的老翁！这是她从未想过的结局。
但她不敢再等了。生怕再晚一步，爹娘便会做出傻事。若双亲真有个三长两短，她将终身负罪，万死难赎。
“答应，全答应，哈哈哈，美人，这下能依了我吧。”张都督放肆的大笑着。
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