以晴的抉择显出了她的远见，而此刻摆在宋少轩面前的，则是一条更为显赫的仕途。徐次长亲自找来，递出了一份颇具分量的聘书：请他出任教育部专门教育司司长，全权负责各类专科学校的开办，并确保其财政拨款。
宋少轩心中自是愿意，这位置正合他兴办实业的志向。他随即找来常灏南与林公子商议，不料二人也各有际遇。
常灏南一听便连连摆手，苦笑道：“他也找我了，一竿子把我支到警察厅，当那个行政处处长。这哪是我干的差事？上头层层牵制，下头盘根错节，我最腻味的便是这种！”
宋、林二人相视一眼，当即明了常灏南的苦衷。警察厅各处之中，最棘手也最是肥缺的，便是这行政处。
只因它下辖三科，权柄深重：第一科掌国籍变更、户口调查。看似寻常，却兼管特困户的救济、贫民教养，更涉及各国使馆人员及外侨的名籍与事故调查！这便大不相同了！
第二科管理集会结社、着作出版与报刊检查；稽查剧场、杂技演艺乃至娼寮；办理各类营业的准驳与登记。这管的，是市井间最根本的财路。
第三科更是要害，它审查公私建筑，保护公共设施；审核道路改建、桥梁架设；督察道路、桥梁、沟渠与公共交通；连车辆容积、电灯路灯都归其管辖。这实权在握的部门，后来商户们闻之色变的“设卡刁难”，多半源于此处。随便一个理由，便足以让任何生意人低头服软。
当然，权势越大，肩上的干系与四周的眼睛也越多。上头既要在这肥缺上捞足油水，又需要他把场面维持得风平浪静，不能捅出半点娄子。
尤其底下管的，没一盏是省油的灯。单说户籍科，那些洋人就是一桩棘手事。他们的来路背景根本盘问不清，背后还牵扯着外交上的压力，轻不得重不得。
社科更是块烫手山芋。报馆是引导舆论的喉舌，常灏南既不能严管，怕惹得文人墨客群起而攻；又不能放任不管，这些人如今愈发成了上头紧盯着的一股势力。至于那些戏园子、杂耍场和八大胡同，背后哪个没有大佬撑腰？不卖几分面子，寸步难行。
唯一看似能插得进手的公共科，却也早被各路神仙打满了招呼。光是那个科长，就不是寻常人物。
常灏南说着，一把拎起脚边的布包裹，“哗啦”一声摊在桌上。黄澄澄的金条滚了满桌，映得人眼花。
“快三十斤了，”他嘴角扯出一抹苦笑，“任命还没正式到，你瞧瞧，这才一天的光景。”
随后又掏出一叠请柬，厚厚地摔在桌上，“再看看这些，都排着队请我吃饭。这官当的……为民做主？真他娘是个笑话！”
“彼此彼此，”林公子语带讥诮，“原先邀我去大学堂教国文，我给推了。您瞧瞧那位捧起来的大师，脑后还留着辫子，满口皇上万岁。我可不想掺和进这民国的“东林党”，嘴上仁义道德，享起福来哪管黎民死活。”
“那你如今作何打算？”宋少轩转向林公子问道。
他狡黠一笑：“后来让我去邮传部，我一听是分管铁路邮政，便应下了。你不是一直说要安置铁路专科学校的学生么？那可是你一切心血的起点，我想着近水楼台先得月，正好先把你的事办了。”
常灏南也叹道：“我也是这般想。这鬼差事虽然憋屈，好歹日后你要行什么方便，我在方方面面都能卖个面子。”
宋少轩闻言，心头暖流涌动。他郑重起身，拱手长揖：“二位对宋某的这番情义，宋某铭记五内。”
“得了吧！”常灏南一摆手，嚷嚷着打断，“漂亮话少说，实干才是真。我俩可都饿坏了，赶紧摆席斟酒是正经！这些金子你收着，我知道你最近正缺钱使。”
宋少轩等人得以在此时跻身要职，背后实则是段帅推行新政的深谋远虑。昔日大帅为维系那昙花一现的洪宪帝制，特设“筹安会”为帝制张目，不料却成了冗员聚集之地。
这个被朝野讥为“马屁会”的机构，招揽了大批只会纸上谈兵的文人墨客，终日争论虚礼、空谈体制，致使各衙门人浮于事、政务壅塞。这般积重难返的局面，已到了非以铁腕整顿不可的地步。
其中尤以大公子纠集的“请愿团”最为不堪。细察其组成，无非是些攀龙附凤的落魄文人、见风使舵的过气官僚，甚至连流氓和娼妓都有！整日以劝进为名，行牟利之实。
更不必说那些从各省蜂拥而至的数千所谓议员，在京城坐领高额薪俸，却对民生疾苦不闻不问；还有中饱私囊的税务专员、教育专员；以及掌控铁路、航运、银行的“交通系”。
这些无用之人如藤蔓般蔓延，渐成尾大不掉之势。凡此种种痼疾，皆在段帅的革除之列。他意在削其权柄、撤其建制，将这盘根错节的旧利益网络彻底瓦解，为新政扫清障碍。
此番改革看似针对人事，实则暗含更深层的权力布局。段帅既要革除前朝积弊，更要借此机会培植属于自己的新生力量。宋少轩等实干之人的擢升，正是这盘大棋中的关键落子。
此时的大帅已病入膏肓，脚步虚浮，连站立都需人搀扶，往日的威仪荡然无存。大公子这才恍然发觉，自己不过做了场黄粱美梦。现实的残酷远非他所想，他渐渐心灰意冷，终日沉湎酒色，再不问政务。
二公子更是索性游戏人间，将那段“皇二子”的荒唐岁月抛诸脑后。他比兄长更显豁达，却也更多了几分自嘲，每日以酒浇愁，但求忘却前尘旧事。
见大帅的子嗣皆无野心，如今已构不成威胁，段帅念及旧日情分，也不愿过分刁难，便任由他们自在度日，只将精力专注于眼前要务。
他采纳幕僚建言，着手推行新政：整顿吏治，裁汰冗员；整肃军队，强化纪律；更与南方展开和谈，意图恢复往昔秩序。
此刻的段帅可谓踌躇满志：昔日的两位北洋老兄弟鼎力相助，西洋各国表示支持，就连原本扶持大帅的东瀛人也转而向他示好。这正是他春风得意、大展宏图之时。
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