灌木丛中，两人屏气敛息，死死盯着声音传来的方向。沉重的脚步声越来越近，伴随着妖兽粗重的喘息，甚至能看到一道模糊的黑影在不远处的树林里穿梭。
苏瑶握着剑柄的手微微收紧，随时准备战斗，林渊则悄悄掏出检测仪，屏幕上 “妖兽能量波动” 的提示不断闪烁，显示对方的能量层级约为 “炼气后期”，虽不算强，但若此时交手，很可能会引来更多妖兽。
好在那只妖兽似乎只是路过，在附近徘徊了片刻，便朝着另一个方向嘶吼着离开，脚步声逐渐远去。
两人松了口气，从灌木丛中钻出来，拍了拍身上的尘土，继续向青阳城方向赶路。
夜色更浓，月光被云层彻底遮蔽，只能靠检测仪的微弱红光辨认方向。两人疾行了半个时辰，林渊突然停住脚步，倒吸一口凉气。
“怎么了？” 苏瑶察觉到他的异样，急忙问道。
林渊低头看向自己的袖口，脸色瞬间沉了下来。之前那道淡黑的混沌痕迹，此刻竟泛出了暗紫色，比之前浓郁了一倍不止，边缘的布料已经完全发黑发脆，轻轻一碰就簌簌掉渣。更让他心惊的是，袖口传来一阵异样的灼热感，像是有团小火苗在皮肤下燃烧，顺着血管向四肢蔓延。
“我的标记…… 好像恶化了。” 林渊声音有些凝重。
他刚说完，口袋里的检测仪突然发出 “嘀 —— 嘀 ——” 的急促警报声，红光闪烁频率比之前快了数倍。他掏出检测仪，屏幕上的信息清晰地显示着：
“混沌能量侵蚀预警：
能量类型：暗影阁噬魂追踪符（确认）
侵蚀速率：0.02mm\/s（较前值提升 33%）
渗透深度：皮下组织（已损伤局部毛细血管）
风险提示：能量正吸收周围灵气加速侵蚀，建议 3 小时内清除，否则将扩散至肌肉层”
苏瑶凑过来，看到屏幕上跳动的红光和林渊袖口的暗紫痕迹，脸色瞬间变得凝重，比之前看到妖兽时还要紧张：“这是‘噬魂追踪符’！”
她的声音带着一丝颤抖，显然对这种符印极为忌惮：“暗影阁的恶毒手段之一，不仅能定位目标位置，还会主动吸收周围的灵气加速侵蚀，就像附骨之疽，会一点点吞噬你的生机。若是天亮前到不了青阳城用清心符净化，等它扩散到肌肉层，就算是金丹期修士也难救你！”
“这么严重？” 林渊心中一沉。
“比你想的更严重！” 苏瑶说着，一把拉住林渊的手腕，“必须再快些！一旦追踪符吸收的灵气达到阈值，会释放出定位信号，到时候不仅是妖兽，连暗影阁的追兵都会被引来！”
她的手劲很大，拉着林渊快步向前奔跑，夜风在耳边呼啸，林渊能清晰感觉到体内的灼热感越来越强烈。
奔跑中，林渊的大脑飞速运转。他刚到这个世界，仅凭自己根本无法在短时间内找到清心符；而苏瑶虽然受伤，却熟悉玄天大陆的情况，知道青阳城的具体位置和散修集市的信息，还能辨认危险的符印。
而目前，苏瑶虽然了解规则，却因经脉受损、灵气紊乱，无法应对突发危机，刚才若不是妖兽自行离开，两人很可能已经陷入苦战。
“苏瑶，” 林渊一边跟着她奔跑，一边开口说道，“我有个提议。”
“你说。” 苏瑶头也不回，注意力全在前方的路况上。
“我刚到这个世界，连最基本的规则都不懂，需要有人带我了解情况，找到净化标记的方法；你受伤了，灵气紊乱，也需要人在途中保护你，避免再遇到妖兽或暗影阁的人。” 林渊语速很快，却条理清晰，“不如我们暂时同行，一起到青阳城，等我净化了标记，你治好了伤，再各自做打算。你觉得怎么样？”
苏瑶的脚步顿了一下，显然没料到林渊会主动提出同行。她侧过头看向林渊，眼神复杂 。
她确实需要保护，之前的战斗已经耗尽了她大部分灵气，若再遇到危险，很难独自应对。可林渊的身份太过神秘，体内的淡蓝色能量、不用灵气的战斗方式，还有那能显示能量的奇怪仪器，都让她捉摸不透。
“我可以和你同行。” 苏瑶沉默了片刻，终于点头，却也提出了条件，“但你要答应我一个要求 —— 不许碰我怀里的木盒，也不许追问它的来历。这是我的底线，若是你做不到，我们现在就分道扬镳。”
她说着，下意识地将怀中的木盒抱得更紧，像是在守护什么至宝。
林渊心中一动，果然木盒与苏瑶被追杀有关，但现在不是追问的时候，能达成同行共识已经是最好的结果。
“好，我答应你。” 林渊果断点头，“不碰木盒，也不问它的来历。”
苏瑶见他答应得干脆，紧绷的神色放松了些，拉着他的手继续向前奔跑。
就在两人并肩奔跑时，林渊突然感觉到体内的淡蓝色能量微微波动了一下，像是被什么东西吸引着。他下意识地看向苏瑶怀中的木盒，发现木盒表面竟泛出了一丝微弱的银光。
“这是……” 林渊心中一凛，他能清晰地感知到，木盒中蕴含着一种与自己蓝光同源的能量波动，虽然微弱，却异常熟悉，就像…… 穿越时那瓶基因样本爆发的蓝光。
难道木盒的能量，与自己的穿越、体内的蓝光都有关联？
这个念头刚冒出来，远处突然传来一阵更尖锐的兽吼，比之前那只妖兽的声音更近、更急促，似乎有不止一只妖兽正在向他们的方向逼近。
苏瑶脸色一变，加快了脚步：“糟了！应该是追踪符的能量引来了更多妖兽！再坚持一会儿，前面就是青阳城的外围防线了！”
林渊握紧检测仪，屏幕上 “妖兽能量波动” 的提示已经变成了红色，显示至少有三只炼气期妖兽正在逼近。他深吸一口气，体内的淡蓝色能量再次苏醒，做好了战斗的准备。
夜色中，两道身影在荒野里疾驰，身后是步步紧逼的妖兽嘶吼，身前是未知的青阳城危机，而林渊袖口的暗紫痕迹，还在不断扩散……
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