夫妻俩心情沉重，既担心儿子的安危，又对可能存在的阴谋感到愤怒。
就在这时，门外又有侍从禀报：“城主，各位大人已在议事厅等候，会议即将开始。”
乌天枭深吸一口气，对夫人道：“夫人，会议我必须参加。追查尘儿下落的事，你多费心，有任何消息立刻通知我。”
兰夫人重重点头：“我明白，夫君放心。”
乌天枭整理了一下衣袍，将担忧深深压下，恢复了那个威严城主的模样，大步向城中议事厅走去。
罡煌城城府中心处议事厅，气氛有些剑拔弩张。
会议的核心议题是讨论如何应对近期越发频繁的天灾，以及那头灾祸级异兽“沙渊龙蛭”异常活动带来的负面影响。往来商队减少，资源输入困难，城内物价上涨，人心有些浮动。
各位高层管理人员依次发言，提出的方案大多老生常谈，加固防御、节约开支、组织狩猎队扩大获取范围等...
然而，坐在主位上的乌天枭却显得有些心不在焉，手指无意识地敲击着桌面，目光时不时飘向窗外，显然心思早已飞到了失踪的儿子身上。
“城主！乌城主！我刚才说的，你到底听清楚了没有？”一个带着怒意的声音响起。
发言的是副城主杨副城主。他年纪与乌天枭相仿，面容儒雅，但此刻却因对方的走神而面带愠色。
乌天枭回过神，看了他一眼，有些敷衍地摆摆手：“听到了听到了。老杨，那你觉得具体该怎么办？说说你的高见。”
杨副城主强压火气，沉声道：“我建议，我们不能再固守这片绝望沙海了！我们应该认真考虑，举城搬迁！”
此言一出，议事厅内顿时响起一片窃窃私语。
杨副城主继续阐述他的理由：“我们应该向东方迁徙，根据记载和零星传来的消息，东方虽然也有危险，但存在大片适宜耕种的土地和可以圈养的牲畜群，只要我们能站稳脚跟，就能彻底摆脱对脆弱商路的依赖，实现自给自足！我们的后代也不必永远活在这片除了沙子就是死亡的世界里！”
“不可能！”乌天枭想都没想，直接否决，语气斩钉截铁。
“沙漠是我们的根！我们的祖先世世代代在这里生活、战斗、扎根，罡煌城是我们一砖一瓦建立起来的家园，怎能轻易抛弃？这叫忘本！”
“忘本？！”杨副城主气得笑了出来，“守着故土饿死、被天灾异兽杀死，就不是忘本了？乌天枭，你是城主，你要为全城人的未来负责，不是为你那点乡土情怀负责！”
“我怎么不负责？”
乌天枭冷声道，“你知道东边是什么情况吗？那里是真正异兽横行、各大势力盘踞的混乱之地，灾祸级异兽远不止沙渊龙蛭一头！我们这点人马过去，就是肥羊入虎口，沙漠环境虽然恶劣，但沙渊龙蛭大多时间在沉睡，反而相对安全！我们的沙墙防御体系经历了多少次考验？上一次那么大的沙暴和兽潮，不也扛下来了吗？”
“那是侥幸！”杨副城主据理力争，“沙墙总有顶不住的一天！沙渊龙蛭的活动周期越来越短，下一次醒来是什么时候？威力有多大？谁也不知道！我们不能拿全城人的性命去赌。”
“我说了，不可能就是不可能！”乌天枭态度强硬，“你要觉得东方是天堂，你自己可以带愿意走的人去，我绝不阻拦！但罡煌城，必须留在这里！”
两人各执一词，争论越发激烈。
支持乌天枭的多是军方和老派人物，看重根基和防御。支持杨副城主的则多是一些管理者和年轻一代，更向往稳定的生活和发展的可能。会议不欢而散，最终也没能达成任何有效决议。
会后，杨副城主脸色阴沉地走出议事厅，心中充满了挫败感和对城池未来的忧虑。
“杨副城主，请留步。”
一个苍老而温和的声音叫住了他。
杨副城主回头，看到是沙老——罡煌城内一位颇具威望的元老级人物。沙老年纪很大，修为顶尖，资历极老，为人公正，深受不少人敬重。
“沙老。”杨副城主收敛怒气，恭敬行礼，“您有什么吩咐？”
沙老呵呵一笑，示意他边走边说：“小杨啊，方才会议上，你的提议其实很有远见，老夫是支持的。”
杨副城主叹了口气：“支持有什么用？城主他根本听不进去。”
沙老摇摇头，语重心长道：
“你不懂天枭。他并非不知变通之人。他如此坚决反对离开，是因为这罡煌城是他半生心血，是他的王国。在这里，他说一不二，能最大限度保护跟随他的人。若是去了中原那等藏龙卧虎、势力错综复杂之地，他担心无法立足，无法再给予众人足够的庇护，甚至会沦为附庸。”
杨副城主若有所思：“所以……他不是反对发展，而是缺乏安全感，缺乏能在新地方站稳脚跟的底气？”
沙老赞许地点点头：“没错。你的政治和管理能力很强，眼光也长远，但你需要先说服他，给他这份底气。”
杨副城主苦笑：“说服他？沙老，您了解城主的脾气，他认定的事，九头沙驼都拉不回来。我怎么可能说服得了他？”
沙老神秘地笑了笑，压低声音道：“未必。据老夫所知，有一人，或许可以说服他，或者说……能给他所需的底气。”
杨副城主眼睛一亮：“是谁？”
沙老左右看了看，悄无声息地塞给他一张折叠好的纸条：
“这上面有名字和暗号。你只需在今晚十点，去罡煌舞坊，找到接头人，她自然会带你见到那人。”
杨副城主接过纸条，却皱起了眉头：“罡煌舞坊？那种地方……沙老啊，以您的实力和威望，若您出面，效果岂不更好？何需假手于人？”
沙老叹了口气，脸上露出英雄迟暮的感慨：
“老夫一把老骨头，打打杀杀或许还行，但论及威望和影响未来格局，早已不如你们这些年轻人了。小杨啊，你是有理想有抱负的人，虽无争权夺利之心，却真心想让罡煌城变得更好。我们这些老家伙的未来，罡煌城的未来，终究要靠你们来实现。我相信你。”
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