——“挣脱者”卡萨斯
在厄斯索斯大陆肮脏而奢靡的奴隶湾，孩童的夜啼，不是因为惧怕黑暗中的鬼怪，而是因为一个名字——卡萨斯。
一、 渊凯的凶兽
卡萨斯 ，这个名字曾是渊凯竞技场最响亮的传奇，也是所有奴隶主最引以为傲的“财产”。他不是无垢者那种被阉割了意志的战争机器，而是一头从血与沙中杀出来的、从未被驯服的野兽。
传说他来自盛产巨人的乔戈斯奈，被俘时还是个少年。在渊凯的斗兽场里，他用十年时间，从一个瘦弱的奴隶，成长为“不败的凶兽”。他徒手撕裂过狮子，用断矛刺穿过战象的头颅，他的身体上布满了上百道狰狞的伤疤，每一道都代表着一次胜利。
但他那双灰色的眼睛里，从未有过奴隶的麻木，只有永不熄灭的、对自由的渴望之火。
二、 自由的怒吼
起义的导火索，是一场为了庆祝丰收而举行的、空前盛大的角斗表演。渊凯的贤主们，包括卡萨斯的主人——葛拉兹旦·莫·伊拉兹 ，都聚集在竞技场，享受着血腥的娱乐。
就在卡萨斯击败最后一个对手，全场为他欢呼的顶点，他没有按惯例向贵宾席跪下，而是将手中的染血巨斧，狠狠掷向了看台！
巨斧旋转着，带着复仇的呼啸，将一名得意忘形的奴隶主劈成两半。
这是信号！
他最忠诚的副官，在角斗场一同长大的“屠夫”瓦罗 ，第一个响应了这声怒吼。他挥舞着双斧，如同一头冲入羊群的公牛，带领着所有身为角斗士的奴隶，同时暴起！他们冲向武器库，冲向看台，将平日里高高在上的主人们拖下座位。
自由的怒吼，第一次在奴隶湾的天空下，压过了金钱的叮当与皮鞭的脆响。
当卡萨斯的勇武点燃了火焰，“低语者”达蒙 的智慧则为火焰找到了蔓延的方向。这位曾是家庭教师的里斯人，在混乱中冷静地指挥着奴隶们占领武库与粮仓，并从他主人的书房里，找出了渊凯的城市地图。而“影子”莱拉 则凭借她游牧民族的本能，悄无声息地打开了数个关键的城门，为起义的洪流打开了缺口。
起义如燎原之火，迅速席卷了整个渊凯，并以惊人的速度蔓延至弥林和阿斯塔波。无数被压迫的奴隶砸碎了他们的镣铐，汇聚到卡萨斯的“挣脱者军团”旗帜下。
在短短三个月内，凭借着卡萨斯的战场直觉、瓦罗的冲锋陷阵以及达蒙的周密规划，这支由奴隶组成的军队，竟然奇迹般地击溃了弥林与阿斯塔波派出的、毫无准备的地方卫队。
三、 克拉苏之鞭
奴隶起义的规模与成功，彻底震动了整个奴隶湾。伟主、贤主与善主们第一次放下了彼此的商业竞争，联合起来。他们推选出了一个人来统率联军——葛拉兹旦·莫·伊拉兹，一个以财富、权谋和极致的残忍而闻名的渊凯贤主。
为了确保万无一失，他们还请来了弥林的军事贵族，“铁将军”普雷兹纳克·佐·卡格兹 ，来指挥联军最锋利的矛头——无垢者军团。
葛拉兹旦不像其他奴隶主那样急于求成。他动用了海量的金钱，集结了一支史无前例的大军。他没有直接与“挣脱者军团”决战，而是像一条狡猾的毒蛇，用坚壁清野的战术，步步紧逼。他污染水源，焚烧田野，将起义军的活动空间，一步步压缩到南方的海岸线。
起义军的处境日益艰难。但在“影子”莱拉那野兽般的直觉下，他们总能一次又一次地在荒野中找到隐藏的水源和可食用的植物，勉强维持着生命线。
四、 海盗的背叛
公元Ac79年秋，在经历了数次惨烈的交锋后，卡萨斯手下六万人的“挣脱者军团”只剩下了不到两万。他们被葛拉兹旦与普雷兹纳克的大军死死地困在了长夏之地南端的一片荒芜之地。
前路是葛拉兹旦的钢铁长城，后路是波涛汹涌的烟海。
唯一的希望，是渡过海峡，逃往索斯罗斯大陆的丛林。为此，卡萨斯派出了最信任的顾问达蒙，倾尽了他们劫掠来的所有财富，与蛇蜥群岛的海盗王——“海上豺狼”疤脸萨勒 达成协议，让他们在一个月圆之夜，派遣船队前来接应。
然而，在约定的夜晚，当两万名“挣脱者”，包括紧紧抱着孩子的吉斯拉 ，都在海滩上翘首以盼时，海平面上却一片死寂。
负责警戒的斥候莱拉从黑暗中归来，带回了绝望的消息：疤脸萨勒的舰队就在不远处的海湾里，但他们升起的，是葛拉兹旦的旗帜。
海盗们背叛了他们。葛拉兹旦付出了双倍的价钱，买走了他们的信用。
五、 最后的赌博：投身烟海
天亮时，葛拉兹旦的大军发起了总攻。普雷兹纳克指挥的无垢者长矛方阵如同一堵移动的钢铁之墙，无情地向前推进。
卡萨斯明白，他们败了。
在最后的血战中，“屠夫”瓦罗带领着最后的角斗士们，组成一道血肉防线，为身后的妇孺和非战斗人员争取着每一息的时间，最终被无垢者的矛林所吞没。卡萨斯带领亲卫一次又一次地凿穿敌阵，浑身浴血。
当夜幕再次降临时，他的身边只剩下了不到五千名残兵败将。他们被逼到了悬崖边，身后就是笼罩着火山灰与不祥传说的死亡之海——烟海。
葛拉兹旦没有立刻下令赶尽杀绝。他享受着猫捉老鼠的快感，他要让卡萨斯和所有幸存者，在绝望中慢慢死去。
就在这彻底的绝望之中，达蒙递给了卡萨斯一张破旧的羊皮纸，上面记载着他从酒馆里听来的、那个近乎神话的传说，成了他们唯一的救命稻草。
——“在瓦雷利亚的废墟深处，诅咒的灰烬之中，有一棵撑起天空的圣树。它的光芒能够净化一切，那里没有主人，没有奴隶，只有在泰坦神明庇护下的新生之人”。
站在悬崖边，听着身后数千人的哭泣与哀嚎，望着前方那片吞噬一切光明的灰色海洋，卡萨斯，这位不败的角斗士，第一次感到了疲惫。
但他眼中的火焰，并未熄灭。
他转过身，用尽最后的力气，向所有幸存者发出了最后的呐喊：
“兄弟们！姐妹们！我们身后，是葛拉兹旦的屠刀和永世的奴役！我们面前，是传说中的死亡禁地，也许……还有一线虚无缥缈的生机！”
“我们已经一无所有！除了这条命，和不愿弯下的膝盖！”
“愿意跪着被屠杀的，就留在这里！还想站着死，或者站着活下去的，就跟我走！”
“拿起你们身边所有能漂浮的东西！木板、尸体、破烂的盾牌！让我们用血肉，为自己铺出一条通往新世界的航路！”
“向西！向着那片灰色的未知！去寻找那传说中的晨曦之城！”
说罢，他将那面早已破烂不堪、染满鲜血的“挣脱者军团”旗帜狠狠插在悬崖边，然后第一个，纵身跃入了冰冷而浑浊的烟海。
在他的身后，数千个绝望的灵魂，如同下饺子一般，纷纷跳入海中，抱着一切可以抓住的东西，用手、用脚，疯狂地向着那片代表着死亡与最后希望的灰色迷雾划去。
他们，正是塞拉斯向沐青报告的，那支凭着一股狂热，冲向瓦雷利亚的庞大难民潮。
他们是起义的失败者，是旧世界的弃民，也是即将叩响晨曦之城大门的，第一批求生者。
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