然而，尽管局势一片大好，沐雪却始终心事重重。萧山失踪多日，她派出了无数探子，却始终没有确切的消息。
这日，白一凡突然带着三多出现在军营外。三多依旧像个影子一样，寸步不离地跟着他。
白一凡神秘一笑：萧将军命不该绝，尚有一线生机。
沐雪眼神一凛：你知道他在哪？
白一凡摇头：天机不可尽泄，但我可指个方向——往西北，有水的地方。
沐雪二话不说，立刻带上夜五、夜六，策马奔向西北。
第六天，当所有人都认为萧山凶多吉少时，沐雪在一处小河旁歇脚。忽然，她眼角瞥见山腰处有一道微弱的反光。
她的心猛地一跳，立刻取来千里镜——果然，山腰处有一块不规则的镜面反光！
她翻身上马，带着夜五夜六疾驰而去。
当他们赶到时，发现竟是一个北戎小孩在玩一块破碎的铜镜。夜五上前询问，小孩怯生生地指向远处的帐篷：里面有个受伤的中原人……
牧羊女的帐篷里，炉火静静燃烧，铜壶里的奶茶咕嘟咕嘟冒着热气。
萧山躺在毛毡上，脸色仍有些苍白，但呼吸已经平稳。牧羊女阿茹娜正用草药替他敷伤口，动作轻柔得像在照顾自己的亲人。
沐雪坐在一旁，看着这一幕，心中泛起一丝久违的暖意。
你们……为何要救他？沐雪轻声问。
阿茹娜抬头，清澈的眼睛里没有算计，只有淳朴的笑意：山神说，见到受伤的人，就该救。
沐雪沉默。在大靖，救人是要报酬的，甚至有人会借此敲诈。可在这里，救人只是因为他们觉得——应该救。
她摸出一袋银子，递给阿茹娜：这是谢礼。
阿茹娜却摇头，推开钱袋：如果收了钱，山神会生气的。
沐雪怔住。
阿茹娜笑了笑：你们不是坏人，明天带你们去见山神吧，山神会保佑你们的。
翌日清晨，沐雪、夜五和夜六跟着阿茹娜一家，走向草原深处的一座矮山。山脚下立着一块古老的石碑，上面刻着粗糙的图腾——那是北戎人信仰的山神。
阿茹娜跪在石碑前，双手合十，虔诚祈祷：愿今年牛羊肥壮，愿阿爸的病快好，愿弟弟平安长大……
她的愿望简单至极——吃饱，健康，家人平安。
沐雪站在山神碑前，静静听着风声。
夜幕降临，阿茹娜一家回去了，沐雪却独自留下。
她坐在石碑旁，望着满天星辰，思绪翻涌——
（闪回：北戎使者谄媚的脸）
将军，只要您支持我们，我们愿意献上半壁江山！
（闪回：战场上堆积的尸体）
鲜血染红草原，死去的不仅是战士，还有无辜的牧民。
（闪回：阿茹娜纯真的笑容）
山神说，见到受伤的人，就该救。
——到底什么才是对的？
大靖的强盛，是建立在北戎的衰败之上的。可这些牧民，又做错了什么？
如果战争继续，北戎人会恨，会复仇，今日的胜利，终将成为明日的祸根。
——真正的强大，不该是靠他国的血泪来供养。
——真正的和平，不该是一方的绝对胜利，而是所有人都能活下去。
沐雪闭上眼，山风拂过她的脸庞，仿佛山神在低语。
黎明时分，萧山不知是被山神护佑还是感应到沐雪的到来，奇迹般醒来，喝下一大碗羊奶，得知沐雪在山神处一夜未归，于是非要夜五夜六带他过来。
沐雪妹妹，你在这里坐了一夜？萧山被夜五夜六小心扶着坐下，自觉的避开一段距离。
沐雪睁开眼，眸光清澈如初升的朝阳：萧山，我想通了一件事。
什么？
我们不该只是掠夺者。她站起身，望向远方，如果大靖真的想长治久安，就该让北戎人也能活得下去。
萧山微微一愣，看着如同神只的沐雪，随即笑了：沐雪妹妹是想……真正收服人心？
沐雪点头：互市可以开，但不仅仅是交易——我们可以教他们耕种，帮他们建粮仓，让他们不再完全依赖游牧。
这样一来，他们就不会因为天灾而劫掠边境，也不会因为活不下去而反抗。
萧山沉吟：可朝中那些人，只怕会觉得你太过仁慈。
沐雪冷笑：仁慈？不，这是最狠的算计。
让他们依赖我们的粮食、技术、文化，百年之后，他们还会记得自己是北戎人吗？
萧山瞳孔一缩，随即笑道：高！实在是高！
又休整了两日，沐雪带着萧山跟阿茹娜道别，沐雪走后。
“娘！为何救那个大靖人？”拉着阿茹娜的手不解的问道。
“因为山神会护佑每一个善良之人!”阿茹娜眼中充满希望。
回到军营后，沐雪召来赵仁义和白一凡，说了自己的想法——
开放深度互市：不仅交易货物，还派遣农官、医者入草原，传授耕种和医术。
建立共同粮仓：由大靖提供技术，北戎提供劳力，储备粮食应对天灾。
文化交融：允许北戎贵族子弟入大靖学宫读书，潜移默化影响下一代。
赵仁义皱眉：将军，这会不会太温和了？
沐雪淡淡道：刀剑征服土地，文化征服人心。
白一凡摇着扇子，笑眯眯道：林将军这是要……以德服人啊。
沐雪看向远方草原，轻声道：不，我只是不想让今日的胜利，成为明日的祸端。
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