盛京的硝烟尚未完全散尽，空气中还残留着烟火与血腥的味道，冰冷的现实政治便已迅速取代了战场的炽热。
萧楚天率领西疆军杀回都城时，叛军早已在内讧中元气大伤，她几乎不费吹灰之力便平定了乱局，随后以雷霆手段清剿残余势力、安抚百姓，将摇摇欲坠的盛国朝堂重新攥在手中。
而她做的第一件事，便是 “履行” 与齐国的协议。
云漠关外百里之地，卫凛的军队后撤得干脆利落，连一座烽燧都未曾留存；齐国的旗帜随即插上那些空出的据点，实现了事实上的控制。
边境的雁门关、黑石渡等重要关隘，也向齐国商人敞开了大门，贸易重启的文书盖上摄政大将军的朱红印信，以最快速度下发各地。
不过，这份 “守信” 的和谐背后，少不了冰冷的算计。
开放贸易的细则条款，由萧楚天的心腹谋士逐字拟定。
双方使臣唇枪舌战，才勉强定下合约。
萧楚天对铁矿、战马、优质皮革等战略物资的出口，课以三倍于寻常商品的重税；又设置 “三日审核、五日放行” 的繁琐流程，变相卡住了齐国获取关键物资的通道。
她看着文书上密密麻麻的条款，对身边的秦岳冷笑：“百里之地，换一个喘息之机。但齐国想要的可不止这点好处。未来的账，得一笔一笔算清楚。”
这些日子以来，她一面以铁腕清除叛军余孽，提拔西疆军旧部与心腹，牢牢掌控兵权；一面又快速启用一部分被夕缘打压、却颇有才干的旧臣，以快速恢复国家机器的运转。
朝堂之上，看似政令畅通，实则暗流涌动。
幼帝宁承佑变得愈发沉默寡言，每次上朝，都只是穿着精致的龙袍，像个木偶般坐在龙椅上，对萧楚天的一切决断，只会机械地点头。偶尔抬眼看向萧楚天时，那双眼眸里除了孩童般的畏惧，还藏着一丝难以察觉的冰冷。
萧楚天从未真正放松警惕，尤其是对齐国——那两个令人过目难忘的少年。
沈宴河挑拨人心的算计和口若悬河的才能、林星野在盛京乱局中展现出的武功与胆识，像一根刺，深深扎在她心头。
……“京城双姝”么？
此次未能成功除去这二人，假以时日，必成心腹大患。
更不要说隐藏在背后的操盘手——齐国太女姜启华，如今也不过二十有二。
敌国有如此心机谋略的储君，如何不令人心惊！
紧接着，三道密令悄然发出：
其一，以 “重建禁卫” 为名，从流民中挑选身家清白的青壮，由秦岳亲自训练，组建一支只听她号令的新军；
其二，派遣精干细作携带重金，潜入云漠关一带，接触齐国边境将领，搜集情报、寻找可收买的缺口；
其三，命人严密监控与齐国的所有贸易往来，尤其是对方对战略物资的采购动向。
新的博弈，已在无声中落下棋子。
林星野与沈宴河则功成身退，经历一番波折，终于坐上了返回齐国的马车。
车轮辘辘，碾过盛京郊外的焦土，将那座残破的都城远远抛在身后。
车内，林星野望着窗外飞逝的枯树，终于将夕缘王绵汐的最终结局缓缓道来。
从昭阳殿内盛装自尽的决绝，到那句 “你和我，都是棋子” 的诅咒……
她的语调平静，却藏着一丝难以察觉的悲哀。
车内陷入长久的沉默。
林星野望着窗外飞逝的景色，声音有些缥缈：“盛京之乱，始于阴谋私欲，终于百姓涂炭。周旋其间，借力打力，虽是为国谋利，但眼见那般地狱景象……我等所为，究竟是对是错？”
沈宴河能感受到林星野平静语调下的疲惫。
她轻轻握住对方放在膝上的手。那双手微凉，带着常年握剑的薄茧。
沈宴河笑着，透出平日里罕见的正经派头，目光也投向遥远的天际：“乱世如巨浪，你我皆舟楫。倾覆之下，能掌稳船舵，护住想护之人、应护之国，已属万幸。谋国谋身，只求问心无愧。若觉前路血腥，未来，我们便更当竭尽所能，让这般惨剧不再重演。”
她没有说什么空泛的安慰，而是认真地作出了自己的答案。
林星野反手握住她的手，用力点了点头。
指尖传来的温度，比任何话语都更有力量。
无需多言，历经生死考验的羁绊，早已在两人之间无声流淌，化作比友情更深厚的联结。
与此同时，齐国天凌城的东宫之内，姜启华正凭窗而立，手中握着林星野通过特殊渠道送回的密信。
信纸泛黄，字迹是林星野惯有的刚劲，详细记录了盛京之变的全过程——从王绵汐的自尽，到与萧楚天的交易，再到宁承宇叛军的覆灭。
她逐字读完，久久没有说话。
欣慰于林星野与沈宴河的平安，却也深深担忧。
萧楚天此人，冷酷隐忍、能屈能伸，绝非易与之辈。
此次齐国看似占了云漠关百里之地的便宜，实则是与虎谋皮，未来必有反噬。
几日后的朝堂上，姜启华冷静自若，就与盛国新关系的定调、边境贸易的管理等问题，做出了清晰而富有远见的部署——
增设 “边境互市监”，专门核查战略物资的流通；命镇北王加强北境防务，以防萧楚天异动。
她举止沉稳、言辞掷地有声，尽显储君风范，进一步巩固了地位。
可退朝之后，独自回到书房，她又一次展开那封密信，目光久久停留在信末那句简单的 “安好，勿念” 上。
指尖无意识地反复摩挲着那四个字，眼神复杂难言。
有对远方之人平安的庆幸，有对未来风险的担忧。
更有……身处权力之巅，面对深沉情感却难以两全的无奈。
那份早已超越友情的牵挂，只能被她深深压在心底，化作更周密的谋划，默默守护着那个人的周全。
在天凌城的大理寺内，付清宁也因这次危机崭露头角。
他在林星野出行的这段期间，又利用探案之能，查出数名潜伏多年的他国细作，这些人本想借盛国内乱搅乱齐国政局，却被付清宁一举揪出。
他的能力得到朝野认可，想必再过不久积累更多政绩便能升迁。
所有的情感与算计、合作与博弈，都暂时归于平静……
却又在平静之下，暗流汹涌。
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