秦岭深处的药庐飘着细雪，罗羽成的药罐咕嘟作响，蒸腾的热气在结着薄冰的窗上融出斑驳的圆斑。
李俊儒倚着门框，望着院中正在打拳的黄森严，他左手上的绷带已换成浅色纱布，三根断指虽已结痂，挥拳时仍带着些许僵硬。
“该启程了。” 李俊儒转身整理行囊，目光扫过墙角堆放的还魂草 —— 那是耽欲怜亲自晾晒的，叶片上还带着秦岭的晨露。
屋内，耽欲怜正跪在华婉贞面前，指尖攥着对方的袖口，绣着凝香的银线在烛火下泛着微光：“师父，跟我们回凝香谷吧。您看，小师妹们都在等您 ——”
“傻孩子。” 华婉贞抚过她鬓角，发间的银簪已换成最简单的木簪，“凝香谷需要新的掌门，而我……” 她望向窗外积雪压弯的梅枝，“更适合留在这秦岭的药田。”
小师妹们簇拥在门边，手中捧着半旧的剑穗，那是华婉贞曾日日佩戴的信物。
耽欲怜忽然抬头，看见师父从怀中掏出一枚玉瓶，瓶身刻着细小的凝香纹路：“这是凝香谷的掌门令，以后……”
“师父！” 耽欲怜的声音带着哭腔，却被华婉贞轻轻摇头打断。
“拿着。” 她将玉瓶塞进徒儿掌心，指尖掠过对方手背上的剑茧，“当年我师父让我接任掌门时，我也像你这般舍不得。但凝香谷的剑，该由心怀温暖的人执掌。”
药庐外，黄森严收拳走向李俊儒，袖口露出半截新刻的木剑 —— 那是耽欲怜昨夜偷偷为他刻的，剑柄处刻着小小的 “怜” 字。
“华前辈心意已决。” 李俊儒拍了拍他的肩膀，目光落在屋内正在擦拭玉瓶的华婉贞，“有些离别，是为了让江湖多一处安心的药庐。”
华婉贞忽然转身，对着两人深深施礼：“儒帅数次相救，又点醒我门规不应锢心……” 她望向黄森严的断手，“若有朝一日江湖再兴风浪，凝香谷的剑，永远为你们而挥。”
细雪忽然变大，打在竹篱上沙沙作响。
耽欲怜终究没能留住师父，只能将掌门令贴身收好，与小师妹们在药庐前与华婉贞告别。
华婉贞的身影在雪幕中越来越小，却始终站在梅枝下，像极了那株宁折不弯的老梅。
“送君千里，终须一别。” 李俊儒在山道拐角驻足，望着执意要送十里的黄森严与耽欲怜，“幽州隔蜀都千里迢迢，你们还要回凝香谷整顿教务。”
黄森严挠了挠头，断指处的纱布被雪水浸透：“李兄，若没有你，我怕是早就死在秦岭的巨蚺口里了。更别说……” 他望向身旁的耽欲怜，对方耳尖泛红，正用凝香露为他擦拭额角，“还能娶到心仪的姑娘。”
耽欲怜忽然抬头，眼中映着李俊儒肩上的雪：“儒帅，当初在阴阳道、极乐楼，若不是你力挽狂澜，我师父恐怕……”
“江湖事，本就该由江湖人了。” 李俊儒打断她，目光落在远处渐晴的天际，“只要你们能在凝香谷种种药、练练剑，便是对这江湖最好的救赎。”
雪不知何时停了，三人在山道岔口作别。
黄森严的背影渐渐融入雪景，耽欲怜的银铃剑穗在风中轻响，像极了凝香谷清晨的晨钟。
蜀都的青石板路上飘着零星细雪，落地即化，只留下淡淡的水痕。
李俊儒推开院门时，张艺雅正在廊下晾晒梅枝，听见响动转身，眼中立刻泛起笑意。
“秋…… 不，儒帅？” 她手中的梅枝轻轻摇晃，花瓣上的水珠溅在石阶上，“该怎么称呼你呢？是厨房里会熬银耳羹的秋，还是江湖上人人敬畏的儒帅？”
李俊儒愣住，看着她发间别着的冰晶玉佩 —— 正是郭君铱留下的信物。
尚未开口，已被她扑进怀中，嗅到熟悉的梅花香混着淡淡的药味。
“别解释啦。” 张艺雅闷在他胸前，声音带着笑意，“那天慕寒姐都告诉我了，说你在龙湖山被我救起后，就偷偷记下了我的每一个喜好。原来鼎鼎大名的春秋殿主，也会像普通男子一样，为心上人学熬粥。”
他忽然笑出声，指尖掠过她发梢的水珠：“那你可知道，我最怕你问起我腰间的剑疤，怕你心疼。”
“傻瓜。” 张艺雅抬头，指尖划过他肩侧未愈的伤，“慕寒姐还说，有个叫郭君铱的姐姐去幽州找你了，也不知道你见到没。她可厉害了，随手一挥就能凝出冰剑 ——”
“师姐去了幽州？” 李俊儒挑眉，想起郭君铱那身冰绡广袖，“算时间，那时候我恐怕在秦岭。也好，她回来了，春秋殿的剑，总能护得江湖一隅安宁。”
院角的梅树忽然晃了晃，最后几片残雪飘落，露出枝头新萌的花苞。
张艺雅望着渐暖的天色，忽然指着远处的青山：“你看，雪快化了，春天就要来了。”
李俊儒顺着她的指尖望去，山腰间的积雪已露出青灰色的岩石，像极了十年前他在龙湖山醒来时，看见的第一缕晨光。
那时的他不会想到，这个曾用体温温暖他的女孩，会在多年后，成为他江湖路途中，最温暖的归处。
“是啊，春天要来了。” 他握住她的手，感受着掌心的温度，“或许，江湖的风雪，也该停一停了。”
檐角的冰棱滴下最后一滴水，落在石臼中，惊起一圈细小的涟漪。
数日后。
蜀都的雪在立春前两日化尽，青石板路上泛着湿润的冷光。
李俊儒靠在廊柱上，看张艺雅蹲在梅树下收集残雪，准备泡今年的头茬新茶。她鬓角别着的冰晶玉佩随动作轻晃，映得晨光碎成点点银鳞。
“这雪水配去年的梅蕊，定能熬出你最爱喝的‘踏雪羹’。” 她抬头轻笑，指尖沾着的雪粒在阳光下转瞬即逝，“慕寒姐说你在春秋殿时，总让厨房留半坛雪水……”
话音未落，院墙上瓦片轻响，一道黑影如夜鸦般坠下，落地时带起的劲风扫落几瓣早梅。
严慕寒的绝爱剑已出鞘三寸，银铃剑穗绷直如弦，却在看清来者服饰时骤然收势 —— 是遗恨阁的黑色劲装。
“殿主，遗恨阁急报！” 黑衣人单膝跪地，面罩下的声音带着风雪的凛冽，“东瀛‘樱花流’剑派七名高手已入龙国境内，十日连破江北七大门派！武当紫霄宫首座凌道清被‘居合二式’震碎丹田，嵩山达摩院首座圆音大师断了三根肋骨，今日在中州城悬刀立碑，刻‘龙国无人’四字！”
李俊儒的手指骤然收紧，张艺雅手中的雪盆 “当啷” 落地，残雪混着梅蕊洒在青砖上。
他望向东方，眉峰紧蹙如刀 —— 中州乃中原腹地，此刻应是杏花开遍的时节，却传来武林高手连败的噩耗。
“东瀛人？” 严慕寒的声音冷得能冻住梅枝，银铃惊飞檐角麻雀，“三十年前老殿主斩了柳生玄斋半臂，如今他徒弟樱井半藏带着‘斩华’刀鞘卷土重来？”
黑衣人呈上染着樱花印记的战帖，边缘浸着暗褐色血渍，那血渍已凝结成痂，像极了风干的樱花瓣。
“为首者正是樱井半藏，其刀风带寒铁霜气，中刀者寒毒入体，经络寸断。” 他的声音低沉如铁，“泰山‘五大夫剑’传人徐长青丹田被震碎，至今昏迷不醒；武当紫霄宫首座凌道清经脉尽断，已成废人；嵩山达摩院首座圆音大师三根肋骨寸断，卧床不起。”
战帖上的 “斩华” 二字浸着血锈，在晨光中泛着冷光。
“他们放言，龙国无人能接下‘居合三式’。” 黑衣人顿了顿，语气更沉，“江湖豪侠自持武功高强，纷纷上门挑战，却在樱井半藏的刀下走不过三招，被其以‘居合斩’废去武功，挑断手筋脚筋，如今中州城的护城河，日日漂着断剑残刀。”
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