解决了峡谷的伏击，林默和艾莉卡不敢耽搁，将俘虏的“清算者”士兵捆缚后弃之不顾，继续全速前进。
凯斯在经历了短暂的战斗惊吓后，似乎对外界的残酷有了更深的认识，变得更加沉默，但眼神中多了一丝坚韧。他开始努力适应，甚至尝试帮助艾莉卡做一些简单的车辆维护工作。
接下来的路程相对顺利。他们穿越了荒原，渡过了几条浑浊的河流，避开了几处明显的虫群活动区。每隔三天，他们都能准时接收到“庇护所”发出的、更新后的汇合坐标。坐标的移动轨迹显示，“庇护所”正在铁砧山脉的南麓迂回，似乎在进行某种战术机动，或者是在躲避追踪。
随着不断靠近铁砧山脉，周围的生态环境开始出现微妙的变化。辐射读数逐渐降低，空气中开始出现稀薄的、但真实存在的植被——一些耐辐射的苔藓、地衣，甚至偶尔能看到几株扭曲但顽强生长的灌木。变异生物的活动迹象也减少了，取而代之的是一些小型的、相对正常的荒漠动物。
这一切都表明，他们正在接近一个环境相对稳定、可能被某种力量净化或保护的区域。
“铁砧山脉据说有丰富的地热和特殊矿物，能够一定程度上中和辐射和异常能量。”艾莉卡看着环境监测数据说道，“‘庇护所’选择这里作为汇合点，很可能是看中了这里的自然环境。”
十几天后，巍峨的铁砧山脉终于出现在地平线上。那是一片由黑色和赤褐色岩石构成的、如同巨大铁砧般的山脉，雄伟而荒凉。根据最新的坐标，“庇护所”应该就在山脉东南侧的一处隐蔽山谷中。
越是靠近汇合点，他们越发小心。沿途开始发现一些隐蔽的监控探头和自动感应器，显然是“庇护所”布置的外围警戒线。艾莉卡按照接收到的识别码，主动发送了安全信号，避免了不必要的误会。
终于，在穿过一条狭窄的、有天然岩石掩护的通道后，眼前的景象让他们屏住了呼吸。
山谷内部比想象中广阔得多，而且经过了人工改造。山谷两侧的岩壁上开凿出了无数的洞穴和平台，建立起层层叠叠的建筑。山谷中央，停泊着一个庞然大物——那并非传统的车辆或飞船，而是一个由无数个巨型履带式模块连接而成的、如同移动城市般的超级载具！
它看起来就像一条钢铁巨龙，匍匐在山谷之中，表面覆盖着厚重的装甲板和各种功能的装置，有了望塔、武器平台、通讯天线，甚至还有小型的植被种植区。其规模之大，远超“蹒跚巨兽”，足以容纳数千人生活和工作！
这就是“自由之声”的总部，“庇护所”！
此刻，“庇护所”周围一片繁忙景象，各种型号的车辆、人员正在有序地进出、作业。可以看到穿着不同样式但都带有“自由之声”徽记（一颗划破夜空的流星）的人们在忙碌着，他们的眼神中虽然带着疲惫，却充满了希望和纪律性。
当“蹒跚巨兽”驶入山谷入口时，立刻有一队全副武装、但态度友好的士兵迎了上来。为首的一名军官检查了艾莉卡出示的、由“观星站”雷克斯验证过的身份编码后，立正敬礼。
“欢迎来到‘庇护所’，林默先生，艾莉卡女士！雷克斯长官和指挥部已经等候多时了！这位是？”军官看向怯生生的凯斯。
“一位我们从废墟中救出的旧时代幸存者，凯斯。”林默介绍道。
军官眼中闪过一丝惊讶，但很快恢复专业：“我们会妥善安置他。请跟我来，指挥官想立刻见你们。”
跟着军官，林默和艾莉卡走下了“蹒跚巨兽”。脚踏在坚实、经过平整的土地上，看着眼前这派充满生机的景象，他们一路奔波的疲惫仿佛消散了不少。
他们终于抵达了目的地。接下来，他们将面对“自由之声”的领袖，分享他们带来的至关重要的情报，并参与到这场关乎世界命运的最终斗争中去。
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