管事的被豆豆的气势慑得一滞,随即想到背后的靠山,又挺直了腰杆:
“规矩?在这杏花村,箫员外的话,就是规矩!你个小丫头片子算什么东西?识相的,赶紧让开!否则…”
“否则怎么样?”豆豆踏前一步,眼神锐利如刀,
“是想试试我民鞘军的弩箭,还是想尝尝藤墙上,那一些带刺藤蔓的滋味?”
她身后的张莽等人,手已按在了腰刀上,眼神不善。
管事看着张莽等人彪悍的气势,再看看药圃周围,闻讯赶来的、眼神愤怒的村民,心里有点发怵。
他色厉内荏地哼了一声:“好!好!赛豆豆!你有种!咱们走着瞧!”说罢,带着小厮灰溜溜地走了。
冲突被暂时压了下来,但村民心中的不安,和愤怒却在积聚。
箫家的胃口,显然不止于这几袋虫干和几株草药。
豆豆知道,更大的风暴,或许是还在后面。
果然,几天之后,箫员外再一次“召见”豆豆,地点就在他那富丽堂皇的新宅正厅。
“豆豆姑娘,请坐。”箫员外坐在上首太师椅上,慢条斯理地品着香茗,态度似乎比上一次“和蔼”了许多,“今日请你来,是想商量一件对杏花村、对大家都有利的好事。”
豆豆坐在下首,脊背挺直:“员外请讲。”
“老夫观村中虫干加工,颇为粗陋,产量也低。虫尸来源,似乎也全靠墙外虫潮遗留?”
箫员外放下茶盏,手指轻轻敲着扶手,“此非长久之计啊。老夫在府城有一处‘百味坊’,专司各类珍馐干货制作,工艺精良,销路极广。老夫有意,将这虫干的加工,纳入‘百味坊’经营。”
他顿了一顿,观察着豆豆的脸色:“当然,老夫?不会白要乡亲们的辛苦。现在有两种方案:其一,乡亲们只管收集虫尸,由我箫家统一收购,按斤计价,童叟无欺!其二,若豆豆姑娘愿意,可将这虫干制作之法,作价卖给箫家,老夫一次性付清银钱,足够姑娘和乡亲们另谋生路,如何?”
图穷匕见!
收购虫尸?控制源头!作价卖配方?釜底抽薪!
无论是哪一种,最终目的,他都是将虫干,这一条村民们赖以活命的命脉,彻底掌控在箫家手中!
豆豆的心中一片冰冷。
她抬起头来,直视箫员外,那看似温和实则贪婪的眼睛:
“员外的好意,豆豆心领了。只是这虫干之法,乃是村民们在绝境之中,摸索出的活命之道,非豆豆一人所独有。更不敢以此来牟利,断了乡亲们的生路。”
箫员外脸上的笑容,渐渐消失,眼神变得锐利而阴沉:
“豆豆姑娘,老夫这是给杏花村一条更好的出路!守着这一些粗鄙虫尸,能有什么出息?卖给箫家,你们只管收钱,省心省力,岂不美哉?何必固执?”
“出路?”豆豆的声音,带着一丝嘲讽,“是让村民重新变成箫家的佃户,仰人鼻息?还是拿了银子,被赶出这好不容易重建的家园,流落他乡?员外,这杏花村的活路,从来不在别人的施舍里,而在我们自己的手上!”
“好!好一个在自己的手上!”箫员外猛地一拍桌子,站起身来,脸色铁青:
“赛豆豆!你莫要敬酒不吃吃罚酒!你以为仗着几架破弩,几根藤蔓,就能对抗老夫?对抗这世道规矩?老夫最后问你一次,这虫干生意,你是答应,还是不答应?!”
厅内的气氛,一瞬间降至冰点!几个侍立在旁的箫家护卫,双手已按上了刀柄,目光凶狠地盯着豆豆。
豆豆缓缓地站起身,毫无惧色地,迎上箫员外那阴鸷的目光,一字一句,清晰无比:
“虫干,是杏花村数千口人的活命粮!配方,是乡亲们用血汗换来的活路!豆豆无权出卖,也不会卖!箫员外若想强取豪买…”
她顿了顿,声音陡然转冷,带着玉石俱焚的决绝:
“那就先问问藤墙上的弩箭,它们答不答应!问问墙外那一些尚未散尽的虫群,它们答不答应!”
“你!”箫员外气得浑身发抖,指着赛豆豆,“狂妄!无知村妇!给我…”
他“拿下”二字尚未出口,厅外突然传来一阵惊天动地的喧哗声!
紧接着,是无数惊恐到极点的尖叫和哭喊声,如同海啸一般席卷而来!
“虫子!虫子又来了!”
“天啊!铺天盖地!比上次还要多!”
“跑啊!快跑啊!”
箫员外的脸色剧变!豆豆也心头一凛!
两人几乎同时冲向厅外!
只见藤蔓巨墙之外,远处的天际线,一片浓重得化不开的墨绿色阴云,正以恐怖的速度,朝着杏花村的方向,汹涌席卷而来!
那沉闷的、如同亿万砂轮摩擦地面的嘶鸣声,即使隔着高墙,也清晰可闻,震得人心胆俱裂!
这一阵虫潮!是比上一次张汝贞来袭时,规模更大、更加狂暴的虫潮!
箫员外看着那一些遮天蔽日的墨绿阴云,脸色一瞬间惨白如纸,刚才的威严和怒火荡然无存,只剩下无边的恐惧!
他拄着拐杖的手,剧烈地颤抖着,几乎站立不稳。
豆豆的心,也沉到了谷底,但眼神却一瞬间变得无比锐利和冷静!
她猛地转过身去,朝着藤墙的方向,用尽全身力气嘶声高喊,声音穿透了所有的混乱和恐惧:
“王锤子——!”
“张莽——!”
“民鞘军——!”
“上墙!死战——!!!”
尖锐的哨音,一瞬间划破长空!
早已枕戈待旦的王锤子,带着弩机组,张莽带着民鞘军,如同离弦之箭一般,冲向藤墙各处的防御位置!
粗粝的号子声、弩机上弦的咯吱声、刀剑出鞘的铿锵声,一瞬间压过了最初的恐慌!
豆豆没有再看面无人色的箫员外一眼。
她拔腿冲向藤墙,脑海中的光幕疯狂闪烁:
【初级催化】的能量被她不计代价地催动,目标——藤蔓巨墙本身!她要让这守护之墙,变得更加坚韧,更加…危险!
墨绿色的虫云,带着毁灭一切的气息,轰然逼近!
新一轮的生死考验,降临在刚刚燃起一丝生机的杏花村上空!
而这一次,内部的隐患与外部的恐怖,交织成了更加致命的旋涡!
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