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平南中郎将留赞，接到任命时，正在庐陵协助邓艾整训山地营。他身材不算高大，却异常精悍，面庞黝黑，一道刀疤从左眉骨斜划至嘴角，更添几分彪悍之气。得知交趾叛乱、林邑入侵的消息，他眼中非但无惧，反而燃起熊熊战火。
“末将领命！”留赞对着泉陵方向重重一抱拳，没有丝毫耽搁，只带了五十名亲随老兵，便星夜兼程，轻装南下。他知道，兵贵神速，尤其是叛乱初起，人心惶惶之时，主将早一刻抵达，便能早一刻稳定军心。
沿途，他不断接收来自交趾和泉陵的军报。龙编被围，西卷告急，林邑蛮兵万余，分作数股，烧杀抢掠，势头正盛。而己方，交趾郡兵分散各地，仓促间难以集结，苍梧援军尚在途中。
“不能等！”留赞对身边亲兵队长，一个跟随他多年的山越老兄弟道，“林邑人看似势大，然其利在速战，劫掠为先，必不能久。其分兵劫掠，正给了我军逐个击破之机！传令下去，不入苍梧，直插交趾！”
他放弃了与苍梧援军汇合的原计划，决定凭借手中有限的兵力，先行进入交趾，利用自己对山地丛林的熟悉，与叛军和林邑蛮兵周旋。
数日后，留赞一行如同鬼魅般潜入交趾郡境内。他没有直接前往被围的龙编，而是选择了一处名为麊泠的偏僻小县。此地虽小，却是连接龙编与西部叛乱区域的要冲，且附近山林密布，河谷纵横，正是设伏的好地方。
麊泠县令见朝廷派来的中郎将仅带了五十人，心中不免失望，但见留赞气度沉凝，眼神锐利如鹰，也不敢怠慢，连忙汇报军情。
“将军，林邑大将范熊主力约五千人，正围攻西卷，其偏师范逸率两千余人，沿麓泠水南下，劫掠沿岸村寨，据说……据说正朝麊泠方向而来！”
“来得正好！”留赞眼中凶光一闪，“某正要借他头颅，震慑群丑！”
他仔细询问了麓泠水沿岸的地形，特别是壶口峪一带。那里水道狭窄，两岸山势陡峭，林木茂密。
“便是此地了！”留赞一拳砸在地图上。
留赞立刻行动起来。他并未征调太多麊泠县兵，这些兵丁守城尚可，野战伏击恐成累赘。他只挑选了百余名熟悉本地山林、胆大心细的乡勇猎户，连同自己的五十亲兵，共计一百五十余人，悄然奔赴壶口峪。
抵达壶口峪后，留赞亲自勘察地形。他命人在狭窄的河道上游用巨石、树木偷偷构筑了一道简易水坝，蓄积河水。又将这一百五十人分作三队：一队五十人，由他亲自率领，埋伏于河道东侧山林，装备强弓硬弩；一队五十人，由亲兵队长率领，埋伏于西侧山林，多备滚木礌石；剩余五十名乡勇，则分散在更外围的山林中，多设旗帜，虚张声势，并负责截杀溃逃之敌。
时值秋季，麓泠水水量不大，河床裸露部分甚多，正是蛮兵行军的好路径。留赞算准，范逸骄狂，必沿河道行军，以求速度。
两日后，正午刚过。远处传来嘈杂的人声和象鸣（林邑军中使用战象）。只见一支衣衫杂乱、手持各式兵器的林邑蛮兵，驱赶着抢来的牛羊财物，乱糟糟地沿着麓泠水河床走来。队伍中间，一名身着皮甲、头插雉羽的将领，骑在一头矮象上，正是偏师主将范逸。他志得意满，全然不觉已踏入死亡陷阱。
待蛮兵前锋已过，中军大部进入伏击圈最狭窄处时，留赞勐地站起身，挽起一张铁胎弓，搭上三棱破甲箭，弓开如满月，箭去似流星！
“咻——！”
凄厉的箭啸划破山谷的寂静！那箭矢并非射向范逸，而是精准地射断了上游水坝的一根关键撑木！
轰隆！
蓄积的河水猛然冲垮了临时水坝，浑浊的浪头如同脱缰野马，沿着狭窄的河道奔腾而下！正在河床中行军的林邑蛮兵猝不及防，瞬间被汹涌的洪水冲得人仰马翻，哭爹喊娘，阵型大乱！
“放箭！”留赞声如惊雷！
东侧山林中，五十张强弓硬弩同时发射！箭矢如同疾风骤雨，泼向混乱不堪的蛮兵。西侧山林，滚木礌石轰隆隆砸下，将试图攀爬上岸的蛮兵砸成肉泥。
“杀——！”留赞拔出佩刀，身先士卒，从东侧山林中猛扑而下！五十名亲兵如同猛虎出柙，紧随其后，刀光闪烁，血肉横飞。
林邑军本就因洪水突至而魂飞魄散，又遭两面夹击，主将范逸在乱军中被留赞一刀斩于象下，更是彻底崩溃。残兵败将只想逃命，却被外围的乡勇们用猎弓、竹枪不断狙杀。
战斗持续了不到一个时辰。两千余林邑偏师，被斩杀超过八百，溺水、践踏而死者无数，俘虏三百余人，仅有零星溃兵逃入深山。缴获兵器、抢掠物资堆积如山。
留赞命令将范逸及主要头目首级砍下，悬挂于麊泠县城门示众，并将俘虏押往龙编方向。壶口峪大捷的消息，如同长了翅膀般迅速传遍交趾。叛军闻之胆寒，被围城池守军则士气大振！
龙编城下，林邑主将范熊正督军攻城。蛮兵驱使着掳来的交趾百姓背负土石填埋壕沟，冒着城头猛烈的箭矢擂石，伤亡惨重，却进展缓慢。龙编太守郑浑亲自登城督战，军民一心，防守得滴水不漏。
就在这时，留赞派出的信使，带着壶口峪大捷的消息和范逸等人的首级，抵达了龙编城外。信使寻隙将首级奋力抛入林邑军营，并高声宣扬平南中郎将留赞已率大军入交趾，首战便全歼范逸偏师！
消息传开，林邑军营顿时哗然！范熊又惊又怒，他无法相信弟弟率领的两千精兵竟会如此轻易被歼灭。而龙编城头，守军得知援军已至，并且首战告捷，顿时爆发出震天的欢呼声，士气高涨到了极点。
“将军！军中流言四起，士卒恐慌！攻城器械损耗严重，若敌军援军里外夹击，我军危矣！”副将焦急地劝谏。
范熊看着士气低落的部队，又望了望依旧坚挺的龙编城墙，再想到那不知虚实、却已展现惊人战斗力的交州援军，心中萌生退意。他本就是为劫掠而来，并非真要死磕坚城。
“传令！退兵！带上抢到的东西，撤回边境！”范熊不甘地吼道。
林邑军如同潮水般退去，留下满地狼藉和无数尸体。龙编之围遂解。郑浑开城迎接留赞信使，得知详情，对这位未曾谋面的平南中郎将佩服得五体投地。
几乎与此同时，南海方面也传来捷报。文聘派来的江夏水军精锐与南海郡水师配合，利用大型楼船封锁主要航道，以快速艨艟分队清剿巢穴，经过数次激烈海战，成功端掉了“海狼”设在几处隐秘岛屿上的老巢，擒杀匪首，解救被掳商民百姓，缴获北地资助的兵甲舰船无数。肆虐一时的“海狼”之患，被暂时压制下去。
南疆的烽火，在留赞的果断出击和南海水师的奋力清剿下，迅速被压制。然而，叛乱的火种并未完全熄灭。逃入山林的叛军头目和林邑残兵，依然蠢蠢欲动。交趾郡经过此番蹂躏，民生凋敝，安抚流民、恢复生产、重建秩序迫在眉睫。
留赞并未因初战告捷而冒进。他深知，林邑主力未受重创，边境隐患仍在。他一方面命令郑浑加紧整顿龙编防务，安抚地方；另一方面，亲自率领苍梧援军以及收拢整顿的交趾郡兵，稳扎稳打，清剿境内残敌，并陈兵边境，震慑林邑。
消息传回泉陵，陈暮、庞统等人终于松了口气。
“留赞真猛将也！壶口峪一战，以寡击众，挫敌锐气，解龙编之围，当为首功！”庞统赞道。
徐元也道：“南海之患亦暂平。然曹操亡我之心不死，南疆恐难长治久安。”
陈暮沉思良久，缓缓道：“南疆之乱，根源在于统治未深，边防未固。经此一役，当有所改变。”他下达新的指令：
“加留赞为安南将军，假节，总督交州南部（交趾、九真、日南）诸军事，民政亦暂由其统筹，许其便宜行事之权！务必趁此胜势，彻底肃清内患，整饬边防！”
“迁郑浑为九真太守，以其能吏之才，安抚新复之地。”
“令将作府，调拨匠人、物资南下，协助加固边境关隘，修缮城池。”
“自交州腹地，再移民万户实边，分与田地，减免赋税，以固根本。”
陈暮决心借此机会，彻底将交州南部牢牢掌控，打造成稳固的后方。他深知，与曹操、刘备的角逐是长期之事，一个动荡的南方，将是致命的弱点。
而许都的曹操，接到南疆叛乱迅速被平定，林邑退兵，“海狼”几乎覆灭的消息后，再次陷入了长久的沉默。他精心策划的南线牵制，竟在如此短时间内就被陈暮化解，这让他对那个盘踞南方的年轻人，产生了更深的忌惮。南疆的血火暂时熄灭，但天下的棋局，依旧扑朔迷离。
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