七月八日，石柱宣慰司，秦良玉终于等来了王致中那封决定性的回信。
展开信笺，上面“务必确保省城无虞！此乃严令！”几个字力透纸背，带着不容置疑的决绝。
她长叹一声，将信纸按在案上，王督师终究选择了成都，将夔州门户的千斤重担，压在了张令和湖广兵身上。
“传令！”秦良玉的声音带着山雨欲来的凝重。
“各寨点验兵员，整备器械，筹措粮草！十日之内，务必齐备！大军开拔，驰援成都！”
整个石柱宣慰司瞬间高速运转起来，忠州、丰都等地的土司兵纷纷向石柱集结，白杆长矛如林，土家族、苗族战士剽悍的面容上写满对秦夫人的忠诚。
粮秣辎重从各寨源源不断运出，空气中弥漫着紧张的战前气息，秦良玉深知兵贵神速，成都危在旦夕，容不得半点拖延。
七月十六日，粮草勉强凑齐。秦良玉不再等待，亲率六千白杆精锐，誓师出征！
大军并未选择崎岖难行的陆路，而是迅速东进，直趋长江边上的涪州。
在涪州码头，早已征调好的数十艘大小船只等候多时，士兵、战马、粮草辎重迅速登船。
七月二十日清晨，船队升帆起锚，溯江西进。
水路虽比陆路省力，但逆流而上，速度终究有限。
船行四日，七月二十四日，船队抵达川南重镇泸州。
大军在此下船，重新转为陆路，泸州知府早已得报，殷勤接待，补充了些许给养。
秦良玉无心停留，稍事休整一日，七月二十五日黎明，便率军拔营，沿陆路官道，取直线向西北方向的隆昌县急进。
此地距离成都已不算太远，是通往省城的重要节点。
七月二十七日午后，风尘仆仆的白杆兵前锋抵达隆昌城下，隆昌知县早已得报，慌慌张张地率属官出城迎接。
看到秦良玉威严的面容，知县扑通一声跪倒在地，声音带着哭腔：“秦总兵！您可算来了！大事不好啊！”
秦良玉心头一沉：“何事惊慌？速速道来！”
“禀总兵！资县、内江县…二十天前已被张逆贼将赵黑塔率重兵攻陷了！两城陷落极快！
如今那赵黑塔正驱使降卒、百姓，日夜不停，加固内江城墙！探子回报，城防已大异于前，守备森严！”
知县一口气说完，已是面无人色。
仿佛为了印证他的话，秦良玉派往前方哨探的游骑也飞马回报：“禀总兵！资县、内江确已失陷！内江城墙正在加高加固，城头遍插张逆黑旗，守军戒备极严！
沱江水道及官道，已被彻底封锁！我军若强行通过，必遭迎头痛击！”
“什么？！” 饶是秦良玉久经沙场，闻此噩耗也不禁眼前一黑，身形微晃。
资县、内江，这条沿沱江北上成都最便捷、最平坦的官道，竟然如此之快、如此彻底地被张家军掐断！
依托坚城，自己这六千不擅攻坚的白杆兵，若强行去啃，无异于以卵击石，必将损失惨重，且旷日持久，成都哪里等得起？
她猛地摊开随身携带的舆图，官道被堵死，意味着她必须绕行！
目光在舆图上急速搜寻可行的替代路线，向西？那是连绵的龙泉山脉，山高林密，道路崎岖难行，大军辎重根本无法通过！
唯一的生路，只有先向西南，进入嘉定州（今乐山市）境内，再折向北方！
“传令！”秦良玉的声音带着一丝不易察觉的沙哑和疲惫，却依旧斩钉截铁，“全军转向西南！
目标——嘉定州荣县（今四川荣县）！经荣县北上，转进成都府井研县（今四川井研县），再向成都进发！”
命令下达，军中一片哗然，从隆昌到荣县，需先折向西南，穿越丘陵地带，路途本就比直走内江官道远得多！
从荣县再北上井研，更是要绕一个大弯！这条路线，崎岖坎坷，路程至少比原计划增加了三分之一！
“总兵！此路太远太险了！大军疲惫，粮草…”一名老成持重的土司头人忍不住出言。
“住口！”秦良玉厉声打断，凤目含威，“官道已断，内江已成铁壁！绕行虽远，却是唯一生路！
难道要在此坐等成都陷落吗？传我命令，加速行军！有敢怠慢、怨言者，军法从事！”
在秦良玉的严令和威望下，白杆兵无奈地调转方向，六千精锐，拖着疲惫的身躯和沉重的辎重，离开了平坦的官道，踏上了西南方向的崎岖小路。
士兵们望着蜿蜒曲折、消失在远山薄雾中的陌生道路，眼神中充满了迷茫和忧虑。
原本以为能迅速抵达成都城下与敌决战，如今却要在山野间长途跋涉，士气不可避免地为之一挫。
秦良玉骑在马上，面色沉郁如水，不时回望内江的方向，心中充满了对赵黑塔的切齿痛恨和对成都安危的深深忧虑。
这一绕，至少要多耗去十天半月！成都，还能撑到那个时候吗？
就在秦良玉被迫踏上漫漫绕行之路的同时，潼川州北部，乐至县城，迎来了一支同样风尘仆仆却士气高昂的大军。
七月三十日，张家军第八协参将杜平安，率领麾下将士，抵达了乐至。
乐至知县早已率属吏及城中士绅出城数里相迎，看着这支军容严整、甲胄鲜明、眼神中透着锐气的队伍，乐至官民心中既感安心，又充满敬畏。
“杜参将一路辛苦！下官已备好营房粮草，请将军及将士们入城休整！”知县躬身行礼，态度极为恭敬。
杜平安在马上回礼，年轻的脸庞上带着一丝初掌大军的矜持与沉稳：“多谢县尊！有劳了！”
“分内之事，分内之事！”知县连忙应承。
第八协迅速在城外开阔处扎下大营，杜平安站在临时搭建的点将台上，俯瞰着井然有序的大营和远处乐至城低矮的城墙，心中豪情激荡。
他知道，自己这把新磨的利刃，被总兵林胜武放在了最关键的西线前沿。乐至，就是下一个风暴的起点！
“加紧操练！整备器械！”杜平安对身边的副参将沉声道。
“告诉弟兄们，安逸日子没几天了！真正的硬仗，就在眼前！我第八协首战，必要打出威风来！”
“是！”副将肃然领命，眼中同样燃烧着战意。
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