这一幕，着实出乎吴甡（历史上曾任河南、陕西巡抚，兵部侍郎，内阁次辅，着《脉学鉴蹄》，其父吴三畏）的意料，他看着昔日位高权重、此刻却袒露上身跪在自己面前的洪承畴，心中真是五味杂陈，又是恼怒，又觉荒唐，更有一种难以言喻的震动。
他岂能真对洪承畴动用私刑？更何况，洪承畴那一句句天下苍生、平生抱负、青史留名，如同重锤般敲在他的心坎上。
吴甡的目光从洪承畴背上移开，望向远处，神色变幻不定。
他想起了自己的初衷，想起了目睹百姓被疫病折磨而官府无能的愤懑，想起了大明朝廷对他那些奏疏和建议的漠视……
再看看如今这新朝之主的态度，以及那个专门为他这等医者设立的卫生部……
大约一盏茶的功夫，吴甡长长地、仿佛卸下了千斤重担般叹了口气，声音沙哑地开口道：“洪大人……你……你先将衣服穿好吧，此事……此事关乎重大，吴某……还需再思量思量。”
虽然吴甡没有立刻答应，但这句再思量思量听在洪承畴耳中，不啻于天籁之音！
他知道，吴甡的心理防线已经松动，此刻缺的，并非道理，而是一个能让他顺理成章转变立场、保全士大夫颜面的台阶，自己这出负荆请罪的戏码，已经成功了一半。
洪承畴不再逼迫，依言默默地将衣服穿好，整理整齐，仿佛刚才那激烈的一幕从未发生过。
他对着吴甡再次拱了拱手，语气恢复了平静：“既如此，洪某便不打扰大人清静了，大人且安心思量，无论作何决定，洪某……皆能理解，告辞。”
说罢，他不再多言，转身缓步离开了小院，留下吴甡一人在院中继续沉思。
一出馆驿，洪承畴脸上的平静立刻化为急切，他深知此事必须速战速决，以免夜长梦多。
他命家丁立刻备马，径直朝着大夏王宫方向疾驰而去。
通传之后，洪承畴很快便在偏殿见到了正在批阅文书的张行。
“臣洪承畴，叩见大王！”洪承畴恭敬行礼。
“洪卿不必多礼，匆匆而来，所为何事？”张行放下笔，温和地问道。
洪承畴连忙将方才去馆驿拜访吴甡，以及两人之间的对话和自己的表演，简明扼要却又重点突出地禀报了一遍。
最后，他总结道：“大王，吴大人之心结已解大半，其并非不愿为大王效力，更非不念苍生。
只是……读书人面子薄，昔日又深受明廷爵禄，骤然转变，总需一个足够体面的台阶，依臣之见，此刻若大王能亲自前往，以示诚意与重视，则此事必成！”
张行仔细听着，眼中露出赞许之色。他没想到洪承畴为了促成此事，竟然能做到负荆请罪这一步，虽不乏表演成分，但其用心和效果确是实实在在的。
“洪卿用心良苦，此事办得甚好！”张行嘉许道，“你能不顾个人颜面，以国事为重，甘当恶人，又巧设台阶，此乃真国士之风！
为我大夏揽此大才，又立一功！待吴卿之事落定，本王必不会忘了洪卿之功勋。”
洪承畴心中大喜，但面上却愈发谦恭，连忙躬身道：“大王言重了！此乃臣份内之事，岂敢言功？能为大王分忧，为大夏延揽贤才，是臣之荣幸！”
“好，我这便去馆驿一趟。”张行站起身，笑道，“这最后一道台阶，自然该由本王亲自去给。”
“大王圣明！”洪承畴深深一揖，心中一块大石终于落地，他知道，此事至此，已九成九稳了，而自己在张行心中那份有用且懂事的印象，无疑又加深了几分。
张行稍作准备，便只带着少数随从，轻车简从，朝着吴甡暂住的馆驿行去。
半个时辰后，张行的车驾悄无声息地停在了吴甡暂住的馆驿外，没有大队仪仗，只有必要的护卫，显得低调而郑重。
驿丞早已得到通知，诚惶诚恐地将张行引入那处清静的小院。
院中，吴甡显然已预料到张行可能会来，正襟危坐，但眉宇间仍带着一丝未能完全消散的纠结与彷徨。
见到张行步入，他下意识地站起身，嘴唇动了动，却不知该如何称呼。
张行摆手示意他不必多礼，目光坦诚地看着他，开门见山道：“吴先生，本王今日冒昧前来，只为一事——天下医道与苍生健康。”他没有任何寒暄，直接切入核心，语气沉痛而急切。
“先生乃医道大家，深通脉理，更明百姓疾苦，当知如今世间医道是何等境况！医术传承，多靠师徒口耳相传，良莠不齐，谬种流传者甚众；
医者行医，全凭个人经验，缺乏规范，以至庸医误人、甚至以药为饵欺诈百姓之事层出不穷！
各地药铺药材真假混杂，优劣难辨，价高质劣！百姓求医问药，何其艰难？小病拖成大病，大病只能等死！此乃人间惨剧！
更堪忧者，天下之大，竟无一处专司统筹医疗防疫、规范医学教化、普惠万民之机构！
每逢大疫，便是尸横遍野，官府往往束手无策，甚至隐瞒灾情！医道进步缓慢，多少疑难杂症无人深究，多少本可挽救之生命黯然消逝！此非仅医者之耻，更是为政者之失！”
张行目光灼灼，充满期待与恳切地看着吴甡：“我大夏新立，志在革除前朝积弊，开创万世太平！
而百姓健康，乃太平之基！故本王不揣冒昧，新设卫生部，欲以此部为根基，建立一套惠及万民、规范有序、并能不断精进之医疗体系！
编纂官修医典药典以正本清源，设立医学堂以系统培养医者，建立惠民药局以平抑药价、保障药材，完善疫情预警防控机制以应对时疫……
此事千头万绪，非大才、大德、大魄力者不能主持！”
他向前一步，对着吴甡郑重拱手：“吴先生！天下能当此重任者，非你莫属！
为了天下再无因贫病而绝望之百姓，为了医道能真正昌明普惠，为了我大夏万千子民之健康福祉，先生可愿暂放心中块垒，看清这时代变迁之大势，助本王一臂之力，为大夏，为这天下苍生，尽一份力呢？”
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