“怎么样？上面感觉如何？晕不晕？”
“快喝口水！脸都吹白了！”
“我的老天，你们可真敢！那么高往下看，腿不软吗？”
吊篮中的禁卫们虽然脸色有些发白，但眼神中却充满了兴奋和后怕交织的复杂情绪。
一人接过水囊猛灌几口，喘着气道：“上面风大，晃得厉害！刚开始心都快跳出来了！不过……看着下面那些人吓得屁滚尿流的样子，真他娘的爽！”
另一人揉着发软的双腿，咧嘴笑道：“就是这腿，现在还有点不听使唤……”
就在热气球回收之际，西安城内的战斗已接近尾声。
夏军各部快速涌入城中，分头抢占要道、府库、衙署。
左光先麾下的一名副将试图组织残兵在街巷进行最后的抵抗，然而在夏军装备的射程和精度都远超明军鸟铳的制式火铳面前，任何聚集的企图都成了活靶子。
一阵密集而精准的排枪过后，巷战的企图便被彻底粉碎。
秦王府内，当城破的消息终于传到时，已是一片鸡飞狗跳。
朱谊漶此刻再也顾不上咒骂守城将领的无能和士卒的废物，在王府管家和心腹下人的簇拥下，仓皇换上一身不起眼的衣物，被塞进一辆早已准备好的普通马车，企图混出城去。
马车内，他惊魂未定，当从管家口中确认，直到城破都没有任何一名守城将领或官吏前来通知或护卫他时，一股被抛弃和背叛的怒火瞬间淹没了恐惧，他咬牙切齿地低吼：
“混账！都是混账！郑崇俭、左光先……还有那些贪生怕死的官吏！待本王见到皇上，定要参他们一本，将他们统统治罪！抄家灭族！”
然而，他的愤怒在残酷的现实面前显得如此苍白。
此刻西安各城门方向，早已被闻讯逃亡的各级官吏、豪绅、富户以及溃兵和惊恐的百姓堵得水泄不通。
车马互不相让，哭喊声、叫骂声、马蹄声乱成一团，昔日尊贵的亲王身份，在这生死关头，失去了所有的特权。
他的马车寸步难行，最终被入城的夏军士兵识别出来——那身匆忙间未能完全掩饰的蟒袍纹饰，成了他最显眼的标签。
秦王朱谊漶，就此沦为阶下囚，被押入大牢，等待他的将是大夏的审判。
城内，夏军一边肃清零星的抵抗，一边迅速控制各要害部门，同时派出大量士卒沿街喊话，安抚惊恐的民众，宣告大夏军纪，稳定秩序。
约两个时辰后，西安府城彻底平定。
西安巡抚衙门，如今已成了夏军的临时指挥所。
众将领陆续前来汇报战果和情况。
“报大王，城内顽抗已基本肃清，城门及主要街巷皆已控制！”
“报！府库、粮仓已被我军接管，正在清点！”
“报！城内各级官吏府邸已被控制，部分官员潜逃……”
听着汇报，张行心情愉悦。
李铁柱在一旁，看着沙盘上已插上夏军旗帜的西安城，犹豫了一下，还是壮着胆子问道：“大王，这热气球……如此犀利，不知何时能配发至各镇？若有此物，往后攻城，岂不如探囊取物？”
张行看了他一眼，摇了摇头：“铁柱，此物暂时不会配发各镇，除禁卫外，其他部队一律不得配备。”
李铁柱一愣：“这是为何？”
张行解释道：“此物看似简单，实则操作复杂，对天气要求高，且危险性极大，燃料控制不当、绳索断裂、遭遇突风，都可能酿成惨剧。
目前唯有经过严格训练的禁卫方能勉强驾驭，贸然配发，非但不能成事，恐反受其害。”
他顿了顿，意味深长地补充道，“况且，此乃我军奇兵，岂能轻易示人，让敌人早早研究出应对之法？”
李铁柱恍然大悟，连忙道：“末将明白了！是末将思虑不周。”
张行不再多言，走到巨大的陕西地图前，手指划过：“西安已下，下一步，按兵部既定方略，以鄠县、西安府城、临潼县、渭南县为轴线。
自西向东，将西安府一分为二，快速穿插，打乱明军部署，彻底消除其在关中腹地的有组织抵抗！
明日，你部步卒携带干粮，轻装疾进，兵发临潼！若临潼明军也效仿西安，堆积土袋，负隅顽抗……”他看了一眼李铁柱。
李铁柱立刻接口，带着几分期待：“若如此，恐怕还需大王的热气球再次出力！”
“这是自然。”张行肯定道，“兵贵神速，绝不能给他们喘息之机，更不能让他们以为凭借此法就能高枕无忧。
因为刚接到听风司急报，前几日孙传庭已向陕西各处尚未陷落的州府县发出严令，命他们不仅在城池外围挖掘深壕，阻挡我军火炮靠近。
更要在所有官道、要隘必经之处，大规模挖掘堑壕，意图迟滞我军行动。
同时，还命各城在城墙根至城头，大量堆积沙袋，形成斜坡护墙，使我火炮难以直射墙体。
这是铁了心要用空间和工事换时间，拖延我大军推进速度！”
李铁柱闻言，脸上闪过一丝忧色，随即叹道：“若是我大夏骑兵在此就好了！以其迅捷机动，穿插分割，明军哪里来得及构筑这许多工事！”
张行也叹了口气：“次乃无奈之举，漠南局势关乎我大夏北疆长远战略，曹变蛟、张令两部骑兵必须留在北线应对变局。
只是没想到，孙传庭、卢象升等人，竟能如此迅速地想出这等办法来克制我军长处……此二人，确是大明难得的栋梁之才，可惜了。”
临潼县，县衙。
当孙传庭看到狼狈逃至、失魂落魄的郑崇俭和一脸挫败的左光先时，心中的震惊无以复加。
按照他最保守的估计，凭借西安城墙之固，以及临时采用的土袋防御法，坚守半个月应该不成问题。
他万万没想到，这才几天工夫？
“究竟发生了何事？西安……何以如此之快？”孙传庭的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他看向状态稍好一些的左光先。
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