回燕回山的路，被一场春雨泡得泥泞。
赵凌丰的银甲溅了不少泥点，像落了些星星点点的墨，他牵着马走在龙弈身侧，声音还带着阳关城头留下的沙哑：“那天夜里，父亲带着亲兵从密道潜进来，手里攥着半块干硬的麦饼，饼渣都嵌进指缝里了。他说‘凌丰，你必须活着出去’，我就知道，你和父亲一定会来救我们。”
龙弈沉默地听着，指尖无意识地摩挲着马鞍上的缰绳。那条密道是他之前画在草纸上的，标注着“仅供应急”，没想到真成了救命的路。
“内城的弟兄们排成三列，用身体搭成盾墙，”
赵凌丰低头踢着路边的石子，泥水溅在裤腿上，晕开深色的痕，“他们喊着‘先锋营，死战’，把秦军的注意力全引过去了。我从密道出来时，身后的喊杀声越来越远……最后清点人数，跟着我突围的，只剩一千余人。”
风里裹着潮湿的土腥味，混着路边野草的气息，像极了阳关城头弥漫的残酷气味。
龙弈拍了拍他的肩，忽然指着远处的山坡：“你还记得吗？去年秋收时，伙房的老周头蒸了三笼红糖馒头，柱子拿着吃了最大的，结果噎得直翻白眼，还是张叔用糖水给他顺下去的。那柱子，呛得眼泪汪汪，手里还攥着半块没吃完的。”
赵凌丰先是一怔，睫毛上沾着的细碎泪光还没干透，喉间已滚出几声笑来，带着点劫后余生的喑哑：“哈哈哈……偏我是后来才瞧见的。”
他抬手抹了把脸，指腹蹭过微红的眼角，忽然话锋一转，语气里添了几分漫不经心的暖意，“说起来，伙房是不是有位阿婷姑娘？前儿听父亲提过一嘴，说那姑娘不仅漂亮还心善，见着谁有难处都要搭把手的。”
“何止心善，”
龙弈想起阿婷教他写“守”字时的模样——她握着他的手，笔尖在糙纸上走得稳，“她还懂兵法，上次我用石子摆的防御阵，她一眼就看出西侧是破绽，说‘此处地势低洼，易被水淹’。”
两人边走边聊，从伙房清晨的炊烟说到巡逻时惊起的野兔，赵凌丰脸上的愁云像被风吹散的雾，渐渐淡了。
快到燕回山时，他忽然停下脚步，望着天边的晚霞——那些云被染成金红，像烧起来的棉絮。
“在阳关被困的那些日子，”
他轻声说，声音里带着点怅然，“我总想起在燕回山的时候，父亲教我练枪，你在旁边递水。那时候觉得，能和你们挤在一张炕桌上吃饭，比当什么先锋统领都好。”
龙弈望着他眼里映出的霞光，忽然觉得，这场仗打得再苦，能把人好好带回来，就值了。
远处的燕回山已能看见轮廓，山坳里的炊烟正袅袅升起，像根温柔的线，牵着归人回家。
龙弈的心像是被什么东西猛撞了一下，暖得发烫。
他刚想开口，却见前方的哨兵策马奔来，几乎要从马背上跌下来，神色慌张得像被鹰追的兔：“统领！南楚边境有异动！项云将军的军队在黑风口来回调动，甲胄都亮出来了，像是要……要攻城了！”
赵凌丰脸上的笑容瞬间僵住，按在剑柄上的手猛地收紧，指节泛白如霜。
而此时的南楚金州，骑王熊奎正站在巨大的地图前，手指狠狠戳在“燕回山”三个字上，羊皮地图被戳出个破洞。传信兵的声音还在帐内回荡，带着抑制不住的兴奋：“锐秦王赢昭已破阳关，南阳军主力溃散——燕回山已成孤城！”
“好！好个赵破！”
熊奎猛地一拍案几，案几上的青铜爵被震得跳起半尺，眼里的光比炭火还要炽烈，“项云呢？他的鹰嘴崖离燕回山最近，为何还在磨磨蹭蹭？”
“项将军说……燕回山地势险要，需得仔细勘察地形，不可冒进。”
传信兵低着头，声音发颤，像踩在薄冰上。
“勘察地形？”
熊奎发出一声冷笑，带着毫不掩饰的轻蔑，“我看他是老糊涂了！传我令！让项云即刻起兵，围攻燕回山！”
他顿了顿，矛尖般的目光扫过帐内，又补充道，“派我的亲卫营去监督，若他敢阳奉阴违……”
话音未落，拳头已重重砸在案上，“就将他带回，好好审问。”
帐外的风卷着雨丝，狠狠砸在窗纸上，发出“噼啪”的响，像无数只手在拍打着催命的鼓，为这场即将到来的血战，奏响了序曲。
鹰嘴崖的帅帐里，项云捏着那份王命，羊皮纸的边角被指腹磨得发毛。帐外的亲卫像两尊铁塔，目光冷得像寒冬崖底的冰，死死盯着帐门——那是熊奎派来监视他的人。
他长长叹了口气，对着副将道：“点兵五千，去燕回山边界扎营。”声音里裹着化不开的沉重。
队伍开到边界时，日头正毒。
项云勒住马，望着远处燕回山的轮廓，青灰色的山峦在烈日下泛着冷光，心里像压着块烧红的烙铁。
阿婷的信还揣在贴身处，那句“愿伯伯安好，愿南楚无恙”像根细针，时时刻刻扎着他的心。
“将军，”
副将的声音打破沉默，“是否即刻攻城？”
项云的目光越过山口，落在燕回山营区的方向——仿佛能看见那个穿着素色裙摆的少女，正坐在生长着花儿的石阶上，阳光漫过她的发梢，像镀了层金。
“不了，”
他缓缓开口，声音轻得像怕惊扰了什么，“先扎营。等摸清敌情再说。”
夕阳西下时，南楚的营帐在边界立了起来，炊烟袅袅升起，却连一支试探的箭都没往燕回山射。到了夜里，项云忽然掀帘而出，望着满天星斗道：“撤营，回鹰嘴崖。”
“将军，这……”
副将一脸错愕，“营刚扎稳，亲卫那边怕是……”
“夜露重，弟兄们会着凉。”
项云的理由牵强得像张薄纸，语气却带着不容置疑的威严，玄铁甲胄在月光下泛着冷光。
如此反复了三日。
南楚的军队像在演一场荒诞的戏——白日里开到边界，竖起营帐，升起旗帜，却连阵仗都懒得摆；到了黄昏，不等亲卫催促，便拔营回返，马蹄扬起的尘土都带着敷衍。
消息传到燕回山，柱子蹲在伙房门口，挠着头对正在缝补衣物的阿婷说：“项云将军是不是真老糊涂了？天天来晃一圈就走，折腾啥呢？”
阿婷手里的针线猛地一顿，针尖深深扎进指尖。
她望着南楚军队撤退的方向，眉头紧锁——项伯伯一生谨慎，从不打无准备之仗，怎会做这种荒唐事？除非……是有难言之隐。血珠从指尖沁出，滴在素白的布上，像一朵骤然绽开的红梅，在暮色里透着刺目的红。
她忽然想起项云伯伯信里那句“切勿轻举妄动”，原来不是让她安心，是在向她传递消息。亲卫在侧，他身不由己，只能用这种方式拖延时间。
夜风卷着山雾漫过来，阿婷握紧受伤的手指，指腹蹭过那点血迹，忽然站起身——她得想个法子，不能让项伯伯独自承担这抗命的风险。
与此同时，锡阳侯秦岳的府邸里，气氛凝重得能拧出水来。
得知阳关被西秦攻破的消息时，这位素来以沉稳着称的侯王，第一次在议事堂发了火——青瓷茶杯被狠狠掼在地上，碎片溅了满地，茶水在金砖上漫开，像一汪吞噬一切的黄沙巨浪。
“废物！都是废物！”
他指着跪在地上的信使，花白的胡须气得发抖，“三万铁甲军就把你们吓破了胆？阳关是南阳的门户！门户没了，我们还守什么？守这空荡荡的侯府吗？”
谋士连忙上前，袍角扫过地上的瓷片：“侯王息怒！当务之急是派人去西秦求和。赢昭刚占阳关，根基未稳，未必不想见好就收。”
秦岳深吸一口气，指节捏得发白，终于压下喉头的怒火：“派谁去？”
“吏部侍郎李修，”
谋士躬身道，“此人能言善辩，最擅周旋，或许能成事。”
李侍郎带着两车黄金和三箱玉器，星夜兼程赶到西秦军营。
锐秦王赢昭正坐在帅帐的虎皮椅上，目光冷得像极北的寒冰，扫得李侍郎脊背发僵。
“求和？”
赢昭的声音里带着嘲弄，指尖敲着案上的阳关地图，“可以。把南楚的公主交出来，再割让燕回山土地——本王就撤兵。”
李侍郎愣住了，手里的礼单差点脱手：“南楚公主？什么南楚公主？”
“装糊涂？”
赢昭冷笑一声，猛地一拍案，案上的青铜灯台跳了跳，“南阳军绑架了本王长子的未婚妻，南楚的阿婷公主！难道你们不知道？”
李侍郎吓得脸色惨白如纸，“噗通”一声跪倒在地，膝盖撞在石板上的响震得帐顶落灰：“大王误会了！我军从未绑架过什么公主啊！南阳军上下，连南楚公主的面都没见过！”
赢昭的脸色越来越沉，玄铁长矛忽然“哐当”一声戳在李侍郎脚边，矛尖离他的咽喉不过寸许：“没见过？那南楚的信使为何说，是你们掳走了她？”
李侍郎百口莫辩，只能连连磕头，额头撞在地上“咚咚”作响：“大王明察！此事定有蹊跷！若真有此事，我家侯王就算拼了性命，也绝不会包庇！求王爷给属下三日时间，属下定能查清此事！”
帐内的空气像冻住了，赢昭盯着他颤抖的背影，忽然冷笑一声——他倒要看看，这南阳军能玩出什么花样。
赢昭盯着他看了许久，见他额头土灰混着冷汗滚落，眼神里的惊惧不似作伪，眉头渐渐拧成个疙瘩。
他不耐烦地挥了挥手：“回去告诉秦岳，三日内，要么交出公主和燕回山的地契，要么——”
玄铁长矛忽然横扫，案上的青瓷瓶应声碎裂，“本王的铁骑踏平博望城，鸡犬不留！”
李侍郎连滚带爬地退出帅帐，后背已被冷汗浸透，怀里像揣着块烧红的烙铁。他不敢耽搁，连夜快马加鞭赶回锡阳，把赢昭的要求原原本本告诉了秦岳。
“南楚公主？”
秦岳猛地从太师椅上站起，花白的眉毛拧成一团，“我们什么时候绑架过她？这简直是无稽之谈！”
满朝文武面面相觑，谁也说不出个所以然。
最后，还是须发皆白的老谋士颤巍巍开口：“侯王，不管有没有公主，赢昭想要的是燕回山。如今西秦势大如虎，我军新失阳关，硬拼只会自取灭亡。不如先答应割地，稳住他们，再从长计议。”
秦岳沉默了。
他知道谋士说得对，可燕回山是南阳最后的屏障，山势险要，易守难攻——割了它，就等于把整个南阳的腹地暴露在西秦的铁骑下，等于把脖子伸到了对方的刀下。
可阳关已失，主力溃散，他根本没有讨价还价的资本。
“好。”
他终于开口，声音里带着无尽的疲惫，像被抽走了筋骨，“答应他，割让燕回山。但要告诉他，我们南阳军上上下下，从未见过什么南楚公主，让他自己去查！”
消息传到西秦军营时，赢昭正用手指在地图上圈出“燕回山”。
他望着那片连绵的山峦轮廓，嘴角勾起一抹冷笑——有没有公主不重要，重要的是，这块肥肉终于要到嘴了。他挥了挥手：“传令下去，撤回博望城的先锋营，主力驻守阳关，等南阳军交割土地。”
春风吹过燕回山，带来了远方的消息，却带着刺骨的寒意。
龙弈和赵凌丰刚把队伍带回营，就见赵彻急匆匆地迎上来，脸色灰败如死灰：“锡阳侯……割地求和了。”
“什么？”
赵凌丰猛地攥紧拳头，银甲的鳞片被捏得咯吱响，“割让的是哪个地方？”
“燕回山。”
赵彻的声音像被砂纸磨过，“三日后，要我们交出城防图，撤出所有驻军。”
龙弈站在原地，春风卷着他的袍角，却吹不散眼底的寒意。
他忽然明白——原来这场仗，从一开始就不止阳关的厮杀，还有看不见的刀光剑影，在朝堂的帷幕后，早已决定了结局。
“割让燕回山？”
赵凌丰气得一拳砸在老槐树上，树皮簌簌落下，指关节震得发麻，“那我们在阳关流的血、牺牲的弟兄，还有什么意义？”
龙弈的脸色也沉得像要落雨。
他走到沙盘前，指尖抚过燕回山模型的沟壑，忽然想起阿婷坐在伙房门槛上缝补衣物的模样——阳光漫过她的发梢，针脚里都透着安稳。
若燕回山成了西秦的土地，她会继续跟随我们吗？
远处的边界，南楚的军队又开始支帐篷了。
项云站在帐前，望着燕回山的方向，那里的伙房该是升起炊烟了吧？他轻轻叹了口气，风卷着他的白发，像吹不散的愁绪。他不知道这场自欺欺人的戏还要演多久，只希望那位藏在营里的倔强公主，能在这场风雨来临前，多享一天安稳。
而伙房里，阿婷正咬断最后一根线头。
她把做好的护膝摊开在膝头，针脚细密得像鸟雀的羽，膝盖内侧还绣了朵小小的兰花——是龙弈教她认过的那种，说兰花生在幽谷，却有韧劲。她望着窗外的春光，桃花开得正盛，风里飘着甜香，心里却像压着块冰。
前几日柱子说锡阳侯割地的消息时，她正给小石头削木剑，木屑落在脚边，像碎掉的光阴。她知道，平静的日子，怕是快要到头了。护膝上的兰花开得正好，可这燕回山的春天，或许等不到花谢，就要被马蹄踏碎了。
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