晨雾裹着盐场的咸腥气，漫到盐仓的《盐税征管册》时，龙弈指尖刚触到册上 “北境与沿海村落共分盐利” 的条款 —— 墨迹竟被盐水洇得发花，“共分” 二字被改成 “北境独得”，与阿婷父亲《盐场运维秘录》里 “盐税册需用防水烟墨书写，遇盐不化，字迹清晰” 的记载相悖。更糟的是，按改后条款收缴的盐税，刚入仓就少了三成，盐场的晒盐池还被人投了泥沙（盐粒变浑浊难售卖），征管册尾页添了行小字 “北境人私吞盐税还毁盐池，想断我们活路”，改痕处沾着未干的盐粒。
“这征管册和盐池都被动过手脚。” 阿婷蹲在晒盐池旁，指尖捻起池底的泥沙，在晨光里搓了搓，沙粒里竟裹着北境盐工常用的草绳纤维 —— 是有人故意用北境盐场的草绳裹沙投池，“我爹说晒盐池需每日清淤，绝无积沙，这是想让沿海人以为是我们毁的盐池，而且……”
话没说完，苏雅的药箱 “嗒” 地砸在盐仓旁的木案上。她用银簪挑过改痕处的纸张，蘸了点墨迹防水试剂，试剂瞬间从透明变成浅红（无防水墨反应），再蘸册里原有的墨迹，试剂仍保持透明（含防水墨反应）：“没防水的墨迹遇盐就花，萧衍是想让沿海村落以为我们赖账，再……”
“再让扮成盐税吏的人说‘是北境盐官改的册子，护民军还私吞盐税，想让我们白晒盐’。” 项云的铁枪往盐袋上一戳，震得袋里的盐粒簌簌落，老将军拽过个穿官服的 “盐税吏”，袖管里还藏着块东齐禁卫的铜符 —— 符上的 “萧” 字沾着盐粒，显然刚在盐仓待过。
“你根本不是盐税吏。” 龙弈的目光扫过盐税吏的手，虽握着盐秤，指节却有禁卫握刀的厚茧，不是常年晒盐磨出的薄茧，“你收盐时，总往盐场外的滩涂瞥，是在等萧衍的人抢盐吧？”
盐税吏脸色骤变，突然往盐堆旁的干草堆扑去，怀里的火折子刚要点燃堆着的盐袋（萧衍计划烧盐，嫁祸 “归降者不满分盐不均”），就被凌丰的银枪挑飞。枪尖抵住他咽喉时，盐税吏怀里掉出张纸条，上面画着个被绑的孩童：“我儿子被萧衍抓了！他说只要我传假论，就放我儿子！可他刚才还…… 还在归降者的盐筐里塞了沿海村落的铜勺，好让大家以为归降者偷盐！”
盐场外突然传来喧哗。赵彻的弓弩营扶着个拎空盐筐的沿海村民冲进来，村民的筐里掉出枚北境盐工的铜扣，声音发颤：“有人喊‘北境人偷我们的铜勺，还烧盐袋断我们生计’！村长说要封盐池，我们想查证，却被说‘是龙弈让盐税吏压着不让查，根本没诚意共分利’，喊的人穿村民服，却在跑时露了禁卫甲片，还说‘不如填了盐池，谁也别晒盐’！”
赵勇扛着铁枪从盐仓赶来，枪尖还沾着新晒的盐粒 —— 是刚筛好的细盐，“凌丰，你带两百人去清理盐池，捞泥沙！我守盐仓，别让萧衍的人烧盐！”
“不用。” 龙弈突然按住凌丰的枪，目光落在征管册的封底，“我爹的秘录里写过，真征管册的‘盐’字旁边有极小的‘盐晶纹’暗记，假的没有。阿婷，你去盐场的老柜里找找 —— 我记得爹说过，老柜里藏着备用的真征管册和滤盐布！”
阿婷踩着盐粒跑向老柜，很快抱着个木盒回来，盒里的真征管册上盐晶纹在晨光下清晰可见，滤盐布一铺，浑浊的盐粒立刻滤出晶莹细盐。苏雅这时也蹲在盐筐旁起身，举着银簪道：“铜勺上的铜扣是用胶水粘的，还沾着东齐禁卫甲片的铁屑，是他们故意塞进去的！”
归降的秦军残部首领这时带着个兵卒冲进来，兵卒手里攥着张密信：“营里混了萧衍的卧底！还传信说‘正午时会有潮汛，他们要趁潮淹盐池’！弟兄们都…… 都想先筑堤挡潮，不想管盐税了！”
“挡潮和查真相能一起办。” 龙弈指着真征管册，“项老将军，你带三百人去盐场东侧筑防潮堤，挡潮汛；赵彻，你带弓弩营帮村民滤盐，每袋盐都让村长验过；凌丰，你跟我重订分盐规矩 —— 我爹的秘录里写了，盐场需‘北境与沿海人共晒盐、共核税’，我们现在就邀村长一起核账！”
午时的日头穿透晨雾，防潮堤已筑好，滤盐布滤出的细盐堆成小山，沿海村的村长也跟着龙弈核完了盐税账。那扮盐税吏的人突然跪在木案前，手里举着张真征管页：“这是萧衍给我的‘假征管页’，我偷偷换了真的！北境的老盐工认得真盐晶纹，能证明我不是故意骗大家的！”
就在这时，滩涂方向传来欢呼。项云的声音很快从远处传来：“抓了十几个淹盐池的卧底！还搜出萧衍的信，说要让潮汛冲了盐场断我们生路！”
盐场中央突然响起掌声。沿海村民围着盐堆分盐，北境盐工帮着修补晒盐池，苏雅在给晒盐的老人递凉茶；凌丰则帮着将真征管册挂在盐仓最显眼的地方。
阿婷靠在龙弈身边，手里翻着父亲的《盐场运维秘录》，突然抬头冲他笑：“我爹说，盐场守的不是盐粒和盐税，是大家过日子的底气。” 龙弈接过她递来的一块盐饼，饼里还裹着粒芝麻 —— 是沿海村民刚送的，“以前我总想着怎么拆阴谋、护同盟，现在才明白，真正的统一天下，不是靠我守住多少盐场，是让每个盐工、每个村民、每个部落人，都能在晒盐里得实惠，在共利里得安稳 —— 盐同晒，利同分，才是真天下。”
风穿过盐场的盐堆，带着咸腥气与茶香。龙弈的铁枪斜倚在木案旁，枪尖的寒芒不再只有冷意，还映着村民分盐的笑脸、盐工晒盐的专注，以及阿婷递来的一杯凉茶 —— 茶里泡着新采的薄荷，刚好衬出盐饼的香。
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