李娘子来了后得知方娘子罚了自己值夜，脸皮一下子就垮了下去，小声骂道：“老虔婆！”
柳叶拿着萝卜，终于雕出一朵完整的萝卜花，就拿给米生财看。
米生财看了看，对柳叶道：“手下的劲儿不足，刀痕不光滑，得练练手劲儿。”
“求米师傅指点，该如何练手劲儿？”柳叶虚心求教。
米生财就在灶台旁的案板底下摸了一会儿，摸出两个麻布带儿，对柳叶道：“这东西是铁砂子，你叫你阿娘给你缝两个腕带，将这铁砂子灌进去，你带着腕带做事，以后逐渐增加腕带的重量，等你带着一市斤的腕带都能控好刀的时候，你的腕力就练了出来。”
柳叶恭敬的接过麻布袋，有些沉，又想起米光宗手上的那绑腕的腕带，想来米光宗也练过负重。
下了差张秀芳就将方娘子给的包袱塞到一个食盒底下，自己提着两个食盒带着柳叶往家去，柳叶先说了米生财让自己练手劲儿的事情，张秀芳道：“回去阿娘就给你缝。”
柳叶点头，随后又问道：“阿娘，你今天拿回来的包袱是方娘子给的吗？”
张秀芳颔首，小声道：“厨房要抽调一个主灶师傅去小厨房，按理最合适的人就是刘师傅，但刘师傅这人心野，方娘子不会让他去管小厨房。”
“那阿娘，方娘子给了你啥呀，是什么秘方吗？”柳叶听明白了，方娘子想让自家阿娘去管小厨房，那肯定会帮阿娘赢得考核，就以为方娘子给了什么秘方。
张娘子摇头：“不是什么秘方，是一本药材药性药理书。当初干娘跟方娘子交好，因此方娘子知晓干娘给我留了一些好方子，其中就包括了药膳，方娘子就给了一套药理书，叫我回去琢磨琢磨，弄出一套药膳来，以滋补安神为主。老夫人在院子里安置小厨房，是为了两个姐儿，两个姐儿日日点灯熬油的读书，老夫人怕她们身子熬不住，就叫置办个小厨房，按照大夫给的建议为两位姐儿调理身子，所以手艺其次重要的是要了解药理。”
柳叶懂了，换而言之就是方娘子给阿娘透了考题，还画了重点，又给了一套辅导书籍。但柳叶又疑惑，为何方娘子对自己阿娘如此好，就将心里的疑惑问了出来。
“方娘子这人贪，她瞧中了小厨房的油水，要是提拔其他的师傅，那些人最多给方娘子三成的油水，但要是提拔我上去，她觉我性子软好操控，至少能拿走五成的油水。”张秀芳心里清楚，方娘子哪是看重自己，为的是更多的钱财。更重要的是借此敲打厨房主意大的主灶师傅，再将自己的孙女孟津从学徒提拔成四灶的主灶，为以后接任她现如今的管事位置做准备。
柳叶听张秀芳这般说，心里酸酸的，张秀芳哪里是性子软，她能从一个普通的粗使丫头成为主灶师傅，自然也是个主意大的，但背后没人撑腰，所以她就处事的原则就是宁愿吃点亏也别惹事，旁人就拿她当软柿子。
母女二人回了家，兰草正在廊下做活，旁边是一盆燃着的火盆。
张秀芳道：“回家了就少做些绣活，伤眼睛。”
兰草咬断绣线，回道：“就是一些直针的缝线，凭着感觉就能缝，倒也不费眼睛。”
“阿姐，你在做啥针线呢？”柳叶瞧见兰草缝的不是衣裳，而是一种像衣裳又像棉被一类的东西。
兰草道：“阿爹领了苦差，我问过绣房年长的绣娘，她们说外出最怕的就是受寒、受热的，像他们这种赶着时间去的，少不得风餐露宿，就有绣娘教我缝这种被衣。”
“被衣？”柳叶好奇。
张秀芳也是第一次听这东西，将食盒放了后也走出来看，只见兰草手里的是粗麻做的面儿，内里填的不是棉花，而是一层兔皮去了毛的兔皮，就问：“加兔皮做甚？”
“这不是一般的兔皮，是油糅的防水皮料，虽然有些贵但缝在葛麻料子里面防水效果好，外出遇到下雨也不怕。”兰草咬断线后，将内里的皮子露出来给张秀芳看，张秀芳伸手摸，这皮子摸上去就油腻润滑，确实跟一般的皮子不同。
兰草又道：“阿娘，这皮子有些贵，按照阿爹的身量做一身，要一千一二百文，我给了何掌案七百文钱，还差半贯钱。”
“等下我就拿钱给你，明日就补上。”张秀芳道。
兰草点头，又道：“还有五斤棉花的钱，北地冷，我将这被衣做成双层的，外边是防水的葛布与油皮，里边是棉袄，用铜钱扣连在一起，山野里过夜的时候，解开铜钱扣将外边的皮料垫在地上，裹着棉袄睡。”
棉花贵，一斤棉花要一贯钱，五斤棉花就是五贯钱，张秀芳也没说兰草没支应一声就花了这么多钱出去，只点头说给她拿钱。
闻狗儿与竹枝回来后，闻狗儿得知兰草给他做了这么一身被衣，直夸兰草心细有主意。
竹枝没说什么话，只将自己存的几百钱都拿了出来，要出一份力。
柳叶也拿出了自己得到的赏钱。
闻狗儿心里软软的，对张秀芳道：“等孩子长大些，咱们就想办法放出去，不能让他们做一辈子的奴才。”
“放出去，去哪安家？你老家吗？”张秀芳问，他们两夫妻都是被家里卖了的。
闻狗儿沉默了许久，回道：“就回我老家，虽然当初老娘执意要将我卖了换钱，但族里的那些长辈还是好的，他们当初也筹了钱要赎我，是我自己心气不顺，要跟他们断了来往。你家那边，咱们再去打听打听老岳父他们去了哪？”
张秀芳低着头用火钳掏火盆，让火盆里的火烧得旺些，闷闷道：“找他做甚，只怕早就黄汤灌肚子醉死了，再说了，天南地北的，跑那么远作甚？我大妹、二妹她们也四散，早就找不见人了。”
闻狗儿听了这话，叹息一声，也不再说这些事儿。
张秀芳就提起小厨房的事情，说起方娘子给了她一套药理书，皱眉道：“我不认识字，拿着书也不看懂，那些药也不大认识。”
“柳叶识字，她应该能看懂，不认识药材也不怕，府里药房那边炮制药材的老郑爱跟牛倌儿一起喝酒，我叫牛倌儿牵个头，中午的时候让柳叶去跟着认认药。”闻狗儿想了想，就提出了解决问题的方法，只是这事儿不可能白学，还得送些礼，但家里却没啥钱了，不由得心里发愁，该找哪位交情好的借些钱周转一下。
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