褚亚青的本意让警察打那兄弟俩一顿，再关上几天，然后再酌情放人。现如今大花找上门来，哭得比死了男人还恸，作为看着她长大的街坊邻居，褚亚青就有些于心不忍，答应大花，他尽力试试。大花听到褚亚青的表态喜极而泣，咚咚咚对着褚亚青磕了三个响头。褚亚青皱皱眉，你告诉那哥俩，以后再胡作妄为的话，就不是这样的结果的了。大花连连点头，只要那哥俩能出来，再磕几个响头也愿意，她相信经此一事，那哥俩会老实多了。
几个警察会错了意，把那哥俩弄到乡公所狠狠揍了一顿，然后关进了黑屋子。两天没给饭吃，那俩兄弟被放出来的时候饿得两腿打晃，走路都走不成个，互相搀扶着出了乡公所。因为出言不逊，大花的小叔子比大伯哥多挨了几棍子，以至于他咳了好多血，以为自己活不多久了，其实仅仅断了两根肋骨而已。
褚亚青没让几个警察再勒索银钱，自掏腰包给了四个警察每人两块大洋当辛苦费，另外又在得月楼请了一桌，这事就算了解。
怀胎的第八个月份，梅兰辞了小学的教职，回到苗家庄安心养胎。此时，战争的阴云已经笼罩在了山南上空，日本人攻占济南之后，南下进攻徐州的谣言不时传来，整个敏河人心惶惶，百业凋敝，似乎世界末日一般。相较于敏河的通达，闭塞的苗家庄就太平了许多，村人们还是跟往常一样，该干嘛干嘛，似乎战争远在天边。
儿媳妇的到来让苗褚氏欢喜无限，她搀扶着马车上下来的梅兰进了家门，那份小心让梅兰感动不已又颇感好笑，就觉得婆婆的举动有些过火，不就是肚子里多了个个孩子么，女人谁又能不过这一关呢，没什么大不了。但是，她还是坦然地接受了婆婆过分的关心，她知道婆婆看重这个，也看重自己，婆婆的情不能不担着，放眼敏河，甚至山南，像自家婆婆这样拿儿媳这般珍重的的可不多见，她曾听说，有的婆婆把儿媳妇拿就的上吊跳井的也不在少数，更有玍古的婆婆撺掇儿子一纸休书休了媳妇的，反观自家婆婆，拿她简直比亲闺女还亲，梅兰没理由嫌弃婆婆的关关心，哪怕那关心让她感觉有些累赘。
看婆婆进进出出只为自己忙活，一日三餐变着花样的饭菜让梅兰有些不安，再一次的饭桌上，梅兰恳请婆婆不必这么铺张，她真的吃不下那么多，婆婆吃什么她吃什么就行。
一席话说得婆婆苗褚氏笑出了泪花，她一边往梅兰的碗里夹着菜一边说，傻孩子，你现在不是一个人吃，肚子的孩子也要吃，不好好吃饭，生出的孩子跟豆芽菜样多对不起孩子。
婆婆的一番理论让梅兰无话可说，只好接受了婆婆无微不至的照顾。私下里跟男人永昶说起，永昶就笑了，我娘那是疼你，再说家里又不缺那两个菜钱。
聊起菜钱，梅兰就问永昶家里到底多有钱，永昶也说不出，因为他没掌管钱财，只知道夏秋两季的租子收成跟窑厂里的进项，末了永昶突然想起家里还在舅舅的药铺里有股份，就通通告诉了梅兰。
梅兰听了喔了一声，面色坦然了许多。
永昶说你管那么多干嘛，不缺你吃喝就行了。梅兰知道永昶误会了自己的意思，倒也没多解释，只是说不想让婆婆浪费，要是生个闺女，只怕亏了婆婆的心。永昶听了哈哈笑，生闺女怕啥，又不是不能生了，咱也生个七个八个，让我娘哄都哄不过来。梅兰回他，我又不是猪。
苗褚氏的意思，既然不太平，永昶倒不如辞了教职也回家待着。永昶不同意，说王校长对咱这么好，不能塌人家的台，梅兰不教书了还能说得过去，自己再冷不丁地提出来，王校长那里说不过去，再说，王校长也说了，管它打仗不打仗的，饭还得吃，学还得上，否则就是误人子弟，误人子弟的事咱不干，只要炮弹没落到课堂上就得继续教书。
对于儿子的执拗苗褚氏无可奈何，王校长的为人她早有耳闻，既然不听课，儿子就没有撂挑子的道理，儿子不撂挑子，苗褚氏的心还提溜着。有夏天被劫那事打底，苗褚氏心里就留了阴影，虽然最后查出谁下的手，也教训了那哥俩，但她越想越怕，若不是永昶命大，谁知道后果怎样，她嘱咐永昶，就是十万火急的事也万不可晚上赶路，直到永昶赌咒发誓答应她才稍微放心。
儿媳妇的到来让这个平时冷清的家热闹了许多，苗褚氏也一改往日不欢迎别人串门的习惯，主动邀请憨柱的女人来家里闲聊。懂事的梅兰虽然跟婆婆他们没有多少的共同话题，但还是加入他们的聊天，只不过说的少听得多。苗褚氏对儿媳妇的表现很满意，她不喜欢那种呱呱没完的小媳妇，儿媳妇的温文尔雅及言谈举止正符合她心中的好媳妇标准，尤其当儿媳妇挺着大肚子给憨柱女人奉茶的时候，苗褚氏的自豪溢于言表，以至于憨柱女人夸赞梅兰的时候她笑得合不上嘴，脸上洋溢着少有的幸福光芒。
梅兰坦然地接受了婆婆的关怀的同时却没忘记作为儿媳妇的本分，每天早上，她起床后梳洗完毕就跟婆婆请安，然后一起做些力所能及的家务活。刚开始怀胎，梅兰的反应很强烈，挨过三个月，那些反应竟然慢慢消隐，除去肚子大没以前利落之外，此时的梅兰跟平时无异。梅兰的乖巧没能消除婆婆的担心，当梅兰第一次要给她倒尿罐的时候，苗褚氏几乎跳下床夺了梅兰几乎触及的尿罐，佯装气恼地而又小心翼翼地把梅兰扶到床沿坐定，而后又一本正经地交代了一番。
苗家庄的规矩，儿媳妇给公婆倒尿罐天经地义，否则准不是个合格的儿媳妇，更谈不上好儿媳妇。梅兰出嫁前母亲就交代过，为人妻为人媳的诸多道理，那些在梅兰看来有些可笑的陋习，全是在维护着一帮老旧的观念，特别是儿媳妇给公婆倒尿罐，简直不可思议，那得多难为情。
梅兰没有想到，当初被自己暗地里笑话的陋习自己竟然一点都不嫌弃，倒真的是咄咄怪事了。静下心一想，梅兰豁然开朗，原因全是这个婆婆对她的好才换来自己毫无芥蒂的心甘情愿，否则凭她以往的脾气，若是公婆硬拿着端着，不一脚给踢了才怪。
当初听街坊邻居要好的伙伴聊起嫁人后的种种不堪的遭遇后，梅兰心里充满了鄙视，那是你们，要是我怎么怎么，梅兰没有想到，自己也嫁了人，成了别人的儿媳妇，自己也行着他们同样的事情，却一点没有厌烦，真的不能不说，人好多时候的想法当不得真，哪怕是自己真实的想法。
一场大雪没有预兆地在一个冬夜降临，鹅毛似的大雪下了整整半夜加一个白天。天地一片雪白，大地披上了厚厚的冬装，苗家庄也沉浸在一派欢乐祥和的气氛中----一场大雪让靠天吃饭的庄户人家露出少有的笑脸，这多多少少冲淡了传说中日本人就要打过来的担忧加恐惧。
永昶在雪后的第二日早饭时赶回了苗家庄，洋车子留在了敏河舅舅家。那么大的雪，沟满河平，勉强靠着路边树木赶回了苗家庄，路上不免也摔了几个跟头，好在冬日衣裳厚，倒也无伤筋骨。永昶担忧有孕的梅兰，怕她冻着，赶回家一看，屋里暖烘烘的，这才放了心，就在一边安心地等着母亲用铫壶的水给他冲鸡蛋茶。
等你回来买炭烧，黄花菜都凉了。苗褚氏说着，却是一脸的欢喜，儿子能想着她跟媳妇比什么都强，只是那么大的雪，路上不好走，这三十多里地不知他怎么深一脚浅一脚走回来的。
一碗鸡蛋茶下肚，永昶这才告诉母亲跟媳妇，路上逮了一个野兔子，想让母亲拾掇拾掇炖萝卜吃。苗褚氏不敢杀，梅兰也不敢，永昶只好去找大满。大满七八岁就敢杀鱼，侍弄活鸡活鸭更是不在话下，剥狗皮更是一绝，为此博得了诸多同龄人的夸赞，更有人直言，说大满上辈子就是个屠夫。
大满虽说娶了媳妇当了爹，但还是跟爹娘吃住在一起。永昶拎着兔子赶过去的时候，大满家的门却紧闭着，喊了几声才听到应答，过了好一会才听到脚步声，开门的却是憨柱女人，永昶没留意憨柱女人的表情，喊了句大姑就径直往里走。
屋里，憨柱爷俩都铁青着脸，似乎爷俩刚刚吵过架。永昶有些不知所措，这样的情景还是第一次。倒是憨柱的女人看不过去，撩起系在大襟上手巾拭了拭眼角，把永昶拉到一边，告知三妮出事的消息。
憨柱的三闺女三妮自打嫁过去就不被婆家待见，更因为连着生了两个闺女而被一家人看不起。男人更是瞧不起三妮，成天介骂她白搭饭，连个带把的都生不出来。若是三妮稍微回一句就得挨揍。男人下手重，每次都打得三妮鼻青脸肿，还对外边说三妮是自己不小心摔得。。谁知三妮的忍让没能换回一丝同情，反倒变本加厉被男人欺负。三妮自觉有愧于婆家，有愧于男人，没能给他生个传宗接代的男孩，只怨自己的肚皮不争气，每每挨完揍，总是从自己身上找原因，以为忍一忍就过去，她不相信自己的肚子生不出带把的，对于自己的遭遇一个字也没跟娘家哭诉过，只把自己的不幸归咎于命运。
三妮死了，日子定在三天后，这不啻于晴天霹雳的消息把憨柱一家人惊呆了，他们怎么都不相信这个事实。大满抓住送信人的领子，吼着问到底怎么回事，要不是母亲喝住了他，蒜臼大的拳头早就抡上去了。
大雪下了半夜一天，雪刚停男人就让三妮去青石给他买酒喝，说要庆贺一下这么大的雪。雪每年都下，有大有小，本没什么稀奇，男人却拿它当由头，要她去陶罐街买酒。对于靠老天吃饭的庄户人家来说，下场雪就喝酒庆贺，怎么说都是不入路的败家行为，是以，三妮就有些不情愿，言语上就有些抵触。男人也不知哪来的邪火，抄起顶门棍就是一顿好打，然后棍子一扔出了家门。
三妮被打懵了，也感觉不到疼，挨打对于三妮来说就像家常便饭，男人手贱，似乎不打人手就痒痒，一句话不说也有可能动手，有时候打得三妮莫名其妙，根本不知道自己错在哪里。起初三妮还问，为什么打她，可是不问还好，一问还得再来一顿。所以说，三妮干脆就不问了，随她打，反正打不死。她把这一切都归罪于自己的肚子，谁让自己生不出个带把的小子。好半天，三妮才从地上爬起来，拍拍手上的土，又拿手巾抽打了一下身上的土。娘家娘干净了一辈子，三妮姊妹仨也不是邋遢的人，如若出门，再忙再累也要把自己收拾干净才敢见人。娘说过，女人丑俊不是缺点，就怕邋遢，一邋遢就不是女人了。
门外的雪白亮的刺眼，跟下雪前像两个完全不同的世界。村子里静悄悄地，村街上一个人都没有，大地万物都被掩盖在白雪之下。素喜撒欢觅食的家鸡也被冻得缩在窝里树上不肯挪动半步。狗更是蜷着身子拣暖和的地方窝着，似乎也不耐这罕见的严寒。屋檐上开始结冰，一排溜挓把长的冰溜子闪着晶莹的光，亮亮地，闪眼。
三妮三步一滑两步一趔趄，小心翼翼地走着。天冷得出奇，三妮裹紧了箍头巾，又把双手袖在袖子里还是感觉风嗖嗖地往脖子里灌。极目远望，天地一片雪白，就连树上也落满了雪。凭着路边的树木，三妮一路辨认着往镇街走去。一路上，三妮把自己骂了一路，骂自己贱，挨完揍还给男人打酒喝。
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