正式受任“税银案特别稽查副使”后,苏明远并未立刻大张旗鼓地行动。他深知,许七安的信任与委以重任,既是机遇,更是置于炭火之上的考验。地宗妖人诡谲难测,任何冒进都可能打草惊蛇,甚至将新组建的小队拖入万劫不复的境地。他首先做的,是凭借新获的权限,调阅了许七安初步拟定的小队成员档案,并结合自己此前在衙门中的观察,对即将共事的同僚进行了一番深入了解。
小队规模不大,连同他在内,暂定七人。除他之外,皆是许七安从刑房、缉捕房乃至驯兽房抽调的好手。其中,有他相熟的赵虎,性情直爽,追踪经验丰富,炼皮后期修为;有精于刑名审讯、心思缜密的孙毅;还有一名唤作钱猛的缇骑,据说天生神力,炼筋初期修为,是队中主要战力;另外三人,一人擅长驯犬追踪,一人通晓机关暗器,还有一人则是医道好手,兼修外伤救治与毒理初步辨识。这支小队,可谓麻雀虽小,五脏俱全,兼顾了追踪、战力、审讯、辅助等各方面需求。
苏明远仔细研究了每个人的特长与性格,心中初步有了协作的腹案。他明白,自己虽为副使,但资历最浅,年纪最轻,修为明面上也只是炼皮圆满(他刻意隐藏了突破至锻骨境的事实),要想服众,绝不能靠权势压人,而需以能力与谋略赢得尊重。
三日后,许七安在衙门内一处僻静校场召集了小队全体成员,正式宣布了任命与任务。当听到苏明远这个新晋缇骑被任命为副使时,除赵虎面露欣喜外,其余几人脸上或多或少都闪过一丝惊讶、审视,甚至些许不以为然。尤其是那炼筋初期的钱猛,鼻孔里几不可闻地哼了一声,双臂抱胸,肌肉虬结,显然并未将这个看似文弱的年轻同僚放在眼里。
许七安将众人的反应尽收眼底,却并未多言,只沉声道:“税银案关乎重大,地宗妖人狡诈凶残。此次成立特别小队,意在精准打击,直捣黄龙。苏明远虽入职不长,然于本案屡有奇功,心思缜密,洞察力超群,于邪术毒理亦有独到见解,正可补尔等之短。此后小队行动,以苏明远之分析策划为主,尔等需精诚配合,不得有误!若有阳奉阴违者,严惩不贷!”
众人齐声应诺,但空气中仍弥漫着一丝微妙的张力。
首次小队会议,在苏明远的值房内进行。他并未摆出上官架子,而是将桌椅摆成环形,自己坐在一侧,开门见山道:“诸位兄台都是衙门栋梁,经验丰富,明远资历浅薄,蒙许大人错爱,暂居此位,实为惶恐。此后行动,还需仰仗诸位鼎力相助。今日召集大家,是想就福瑞钱庄劫案及近期几起可疑暴毙案,听听诸位高见,共商下一步行动方向。”
他态度谦和,先肯定了众人的价值,缓解了部分紧张气氛。随后,他将自己梳理出的线索以清晰简洁的方式呈现出来,重点指出了劫案中毒物蛊虫与地宗“魂砂”的关联,以及暴毙案中“精气异常枯竭”的共性,并提出了一个大胆的假设:这几起事件可能并非孤立,而是地宗同一行动链条上的不同环节,或许存在一个共同的指挥或联络节点。
“苏兄弟的意思是,咱们不能光盯着钱庄劫案本身,还得把那些死得蹊跷的人串起来看?”赵虎最先反应过来,挠着头问道。
“正是此理。”苏明远点头,“劫案是为了获取某种物资或制造混乱,而灭口则是为了切断线索。若能找到这两者之间的连接点,或许就能顺藤摸瓜,找到地宗妖人在城中的窝点。”
孙毅推了推眼镜,沉吟道:“此说有理。然连接点何在?劫匪与死者之间,明面上并无交集。”
“这便是难点所在。”苏明远道,“或许,交集不在明处,而在一些容易被忽略的细节中。比如,他们是否曾出现在同一区域?是否接触过同一类人?甚至,是否使用过同一种罕见的物品?”
他引导众人进行头脑风暴,自己则在一旁倾听、记录,偶尔插言点拨一二,将讨论引向深入。他并不急于抛出自己的全部推断,而是让队员们自己思考、碰撞,逐步接近真相。这种参与感,让钱猛等人脸上的轻视之色稍减,开始真正投入讨论。
经过一番激烈讨论,结合驯兽房缇骑提供的近期城中犬只异常躁动区域的信息,以及机关好手对某些偏僻巷道发现不寻常痕迹的分析,众人将目光聚焦在了南城与西城交界处的一片鱼龙混杂、巷道错综复杂的区域——“三不管”地带。那里流动人口众多,赌坊、暗窑、私盐贩子、地下钱庄林立,是藏匿行踪的绝佳地点。福瑞钱庄劫案的部分匪徒曾有人在此区域出没,而两名暴毙的底层吏员,生前也曾因公务或私事频繁出入此地。
“看来,这‘三不管’地带,水深得很啊。”钱猛瓮声瓮气地说道,眼中闪过一丝兴奋好战的光芒。
苏明远见时机成熟,综合众人意见,制定了首个侦查计划:不以大队人马明查,而是化整为零,分批潜入“三不管”地带,进行隐蔽侦查。赵虎与驯犬缇骑一组,负责利用犬只嗅觉追踪异常气味(特别是与劫案中毒粉、蛊虫相关的阴寒气息);孙毅与机关好手一组,伪装成赌客或商人,混入几家可疑的赌坊、地下钱庄,打探消息,观察有无形迹可疑、身怀异术之人;钱猛与医道好手一组,在区域外围策应,同时留意有无突发伤亡或异常病症出现,以备及时救治与勘察;苏明远自己,则凭借【洞察】技能与《基础炼神术》的感知,独自在核心区域游走,宏观把握,寻找能量异常波动或细微线索。
计划周详,分工明确,既发挥了各人特长,又避免了打草惊蛇。众人见苏明远安排井井有条,考虑周全,心中那点不服气又消减了几分。
次日,行动开始。苏明远换上一身半旧的青布长衫,扮作一个游学的落魄书生,悄然潜入“三不管”地带。街道狭窄潮湿,空气中弥漫着劣质烟草、汗臭和廉价脂粉的混合气味。各色人等穿梭往来,吆喝声、赌徒的狂叫与咒骂声不绝于耳。他看似随意闲逛,实则【洞察】全开,眼观六路,耳听八方,精神力如无形的蛛网般悄然蔓延,感知着周遭一切异常。
一连两日,收获甚微。赵虎那边,犬只虽对几处阴暗角落有所反应,但无法精确定位;孙毅那边,赌坊内龙蛇混杂,却未发现明显身怀异术者;钱猛在外围更是无所事事,有些焦躁。
直到第三日傍晚,苏明远在经过一条堆满垃圾、罕有人至的死胡同时,【洞察】技能突然传来警示!胡同尽头一间废弃宅院的断墙下,隐隐传来一丝极淡、却与“魂砂”同源的阴寒能量波动,同时夹杂着一股若有若无的血腥气!
他心中一凛,并未贸然靠近,而是悄然退至安全距离,以特定暗号召来了在附近活动的赵虎与驯犬缇骑。那嗅觉敏锐的追踪犬一到胡同口,立刻显得焦躁不安,对着那废弃宅院方向低吠。
“有情况!”赵虎神色一紧。
苏明远示意他噤声,低声道:“目标可能在内,情况不明,不可打草惊蛇。钱猛兄在外围策应,孙兄和机关手设法摸清宅院结构,寻找其他出入口。赵兄,让你的狗盯紧这里,我们先在外围布控,等天黑再行动。”
安排妥当后,苏明远借故离开片刻,实则绕到宅院另一侧,凭借锻骨境初期的轻盈身法,悄无声息地攀上一棵临近的大树,透过枝叶缝隙,仔细观察宅院内部。只见院中杂草丛生,正堂门窗破损,里面似乎空无一人,但那阴寒波动和血腥气,却是从堂后一口被乱石半掩的枯井中传出!
就在这时,异变突生!一名穿着破烂、眼神却异常锐利的乞丐,晃晃悠悠地走向胡同,看似要进去乞讨或歇脚,但苏明远却敏锐地察觉到,那乞丐的步伐沉稳,眼神不时扫过四周,分明是暗哨!
“不好!”苏明远心中暗叫。若让这暗哨进去报信,里面的人很可能立刻转移或销毁证据!
他当机立断,自树上一跃而下,落地无声,如同鬼魅般迅速接近那乞丐。在距离尚有数步时,他指尖一弹,一枚淬有强效麻痹毒素的银针无声无息地射向乞丐颈后一处昏睡穴!
那乞丐也是机警,似有所觉,猛地回头,但银针已至!他闷哼一声,身体一软,便要栽倒。苏明远一个箭步上前,在其倒地前将其扶住,看似搀扶醉汉,实则迅速将其拖入旁边阴影中,手法干净利落。
这一切发生在电光石火之间,远处的赵虎只觉眼前一花,那可疑乞丐便不见了踪影,心中对苏明远的身手和果决大为震惊。
夜幕降临,小队成员按照计划悄然合围了废弃宅院。孙毅和机关手已摸清,宅院除了正门,只有后院一扇破损的小窗可出入。钱猛手持一根熟铜棍,守在后院,医道好手则隐藏在附近随时准备接应。
苏明远与赵虎、驯犬缇骑从正门潜入。堂内果然空荡,但那枯井中传来的阴寒气息与血腥味却愈发浓重。驯犬对着井口狂吠不止。
“我下去看看。”赵虎自告奋勇,取出绳索。
“且慢,”苏明远拦住他,凝神感知片刻,沉声道:“井下有呼吸声,不止一人,且有微弱能量波动,恐有埋伏或机关。我先探路。”
说罢,他示意赵虎等人戒备,自己则深吸一口气,将《镇狱伏魔功》运转至极致,周身气血内敛,却暗含磅礴之力。他并未用绳索,而是双手双脚撑住井壁,如同壁虎般悄无声息地向下滑去。
井并不深,约三丈有余。井底颇为宽敞,一侧有一条仅容一人通过的狭窄地道,阴风阵阵,那血腥与阴寒之气正是从地道深处传来。苏明远屏息凝神,【洞察】技能将地道内的情况大致反馈回来:地道长约十丈,尽头是一间密室,内有三人!一人气息微弱,似受重伤;另外两人气血阴冷,修为约在炼皮后期,正低声交谈着什么,内容听不真切,但提到了“分舵”、“转移”、“圣砂”等只言片语!
地宗分舵!圣砂(魂砂)!果然在此!
苏明远心中大定,悄然退回井口,向赵虎打了个手势,低声道:“发现目标,疑似地宗窝点,内有三人,一人重伤,两人看守,修为炼皮后期。地道狭窄,易守难攻。”
赵虎闻言,既兴奋又紧张:“怎么办?强攻?”
苏明远略一思索,摇头道:“强攻恐有伤亡,且易让其毁掉证据。我有一计……”他低声对赵虎和跟上来的孙毅、机关手吩咐了几句。
片刻后,井底地道入口处,突然滚入几颗冒着浓烟、气味刺鼻的烟球(机关手特制),浓烟迅速弥漫地道,呛得里面的人咳嗽不止。
“什么人?!”里面传来惊怒的喝声。
就在这时,苏明远如同猎豹般窜入地道,速度极快!他并未直接冲杀,而是凭借【洞察】预判和锻骨境的敏捷,在浓烟中精准地避开对方慌乱中劈来的刀锋,双手如电,连点两名看守的周身大穴!那两人只觉眼前一花,浑身一麻,便软倒在地,眼中满是惊骇与难以置信。
整个过程不过数息之间,干净利落,未给对手任何反应机会。随后跟进的赵虎等人,只看到苏明远已将那两名地宗看守制服,正蹲在那名奄奄一息的重伤者身边检查。那重伤者胸前衣物破碎,露出一道诡异的暗红色印记,与卷宗中记载的邪术印记极为相似!
“苏……苏兄弟,你这身手……”赵虎看得目瞪口呆,他自问绝不可能在如此狭窄空间内,如此轻松地解决两名同阶好手。钱猛闻讯赶来,看到井底情景,再看向苏明远的目光,已彻底没了轻视,取而代之的是震惊与一丝敬畏。
苏明远并未解释,只是沉声道:“速将人犯押回,救治伤者,搜查密室,务必找到‘圣砂’及相关物证!”
此次行动,一举端掉了地宗一个外围窝点,生擒两名妖人,缴获少量“魂砂”及部分往来密信,证实了地宗在京城确有隐秘活动网络。苏明远在行动中展现出的精准情报、周密计划、临机决断以及那深藏不露却关键时刻一锤定音的身手,彻底折服了小队成员。尤其是他甘冒奇险率先探路、又以最小代价解决敌人的方式,更赢得了众人的敬佩。
回到衙门汇报时,许七安听完详细过程,目光在苏明远身上停留良久,缓缓道:“谋定后动,一击制敌,不错。看来,这支小队交给你,本官没有看错人。”
【叮!成功领导特别小队完成首次行动,端掉地宗外围窝点】
【小队成员认可度大幅提升,团队协作初步默契】
【实战中巩固锻骨境修为,临场应变能力增强】
【获得关键物证:魂砂样本、地宗密信】
【稳健点+60】(成功领导团队取得战果,展现能力)
【当前稳健点:670】
苏明远谦逊领命,心中并无多少得意。他知道,这只是一个开始,端掉的不过是一个外围据点,地宗的真正核心与庞大阴谋,依旧隐藏在更深沉的黑暗之中。但经此一役,他初步确立了在小队中的威信,也为后续更艰巨的斗争,打下了坚实的基础。那看似不经意的“装逼打脸”,实则是实力与谋略水到渠成的展现。
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